Και οι δύο αποτελούν μέρος της Λατινικής Αμερικής, αλλά βρίσκονται σε διαφορετικές ηπείρους
Μερικές φορές οι άνθρωποι δεν είναι σίγουροι ποια είναι η διαφορά μεταξύ της Νότιας και της Κεντρικής Αμερικής - με άλλα λόγια, ποιες χώρες είναι σε ποια περιοχή. Είναι ένα κοινό γεωγραφικό λάθος, δεδομένου ότι και οι δύο περιοχές βρίσκονται στη Λατινική Αμερική. Ωστόσο, η Νότια και Κεντρική Αμερική βρίσκονται σε εντελώς διαφορετικές ηπείρους. Η Κεντρική Αμερική είναι στην πραγματικότητα τμήμα της Βόρειας Αμερικής, μαζί με τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τις νησιωτικές χώρες της Καραϊβικής.
Η Νότια Αμερική είναι μια δική της ήπειρος. Εάν προγραμματίζετε ένα ταξίδι νότια των συνόρων, μελετήστε προσεκτικά έναν χάρτη πριν προγραμματίσετε το δρομολόγιό σας.
Ιστορία
Οι ντόπιοι λαοί όπως οι Μάγια και ο Ολμέκ κυριάρχησαν στη σκηνή της προ-Κολομβιανής Κεντρικής Αμερικής. Στα τέλη του 15ου αιώνα, μετά την «ανακάλυψη» των νησιών της Καραϊβικής από τον Χριστόφορο Κολόμβο, οι Ισπανοί αποικίζουν ολόκληρη την περιοχή. Ο πρώτος οικισμός τους ήταν στον Παναμά το 1509 και το 1519 ο Pedro Arias de Avila άρχισε να εξερευνά στα βόρεια του Παναμά στην Κεντρική Αμερική. Ο Herman Cortes συνέχισε τον αποικισμό στη δεκαετία του 1520 και εισέβαλε και κατέλαβε έδαφος που κρατούσαν εδώ και αιώνες οι Μάγια. Οι Ισπανοί έφεραν ασθένεια, η οποία κατέστρεψε τον πληθυσμό των ντόπιων, και έφεραν και τον καθολικισμό, ο οποίος αντικατέστησε τη θρησκεία τους.
Η ισπανική κυριαρχία έληξε τον Σεπτέμβριο του 1821, και ακολουθήθηκε σύντομα από μια ομοσπονδία των ανεξάρτητων κρατών της Κεντρικής Αμερικής που σχεδιάστηκε μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αλλά μέχρι το 1840, αυτό έπεσε, και το καθένα έγινε ένα κυρίαρχο έθνος. Ενώ υπήρξαν άλλες προσπάθειες για ενοποίηση των χωρών της Κεντρικής Αμερικής, κανένας δεν ήταν μόνιμα επιτυχής και όλα παραμένουν ξεχωριστές χώρες.
Η ιστορία της Νότιας Αμερικής είναι παρόμοια με αυτή του γείτονά της προς τα βόρεια. Εκεί, η Ίνκα κυβερνούσε και ευημερούσε πριν από την είσοδο των Ισπανών το 1525 σε μια αποστολή από τον Παναμά με επικεφαλής τον Francisco Pizarro.
Όπως στην Κεντρική Αμερική, οι ντόπιοι κατέρριυσαν, ο καθολισμός έγινε η επίσημη θρησκεία και οι Ισπανοί πλούτισαν τους πόρους της ηπείρου. Η Νότια Αμερική βρισκόταν υπό ισπανική κυριαρχία σχεδόν 300 χρόνια πριν η προσπάθεια για ανεξαρτησία είχε ως αποτέλεσμα το ίδιο για όλες τις αποικίες της ισπανικής Νότιας Αμερικής μέχρι το 1821. Η Βραζιλία έγινε ανεξάρτητη από την Πορτογαλία το 1822.
Γεωγραφία
Η Κεντρική Αμερική, μέρος της βορειοαμερικανικής ηπείρου, είναι ένας ισθμός μήκους 1.140 μιλίων που συνδέει το Μεξικό με τη Νότια Αμερική. Περιορίζεται στα ανατολικά από την Καραϊβική Θάλασσα και δυτικά από τον Ειρηνικό Ωκεανό, χωρίς να βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη των 125 μιλίων από την Καραϊβική ή τον Ειρηνικό. Οι πεδινές εκτάσεις, τα τροπικά δάση και οι βάλτοι είναι κοντά στις ακτές, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της Κεντρικής Αμερικής είναι τροχαίο και ορεινό. Έχει ηφαίστεια που μερικές φορές εκρήγνυνται βίαια και η περιοχή είναι εξαιρετικά ευάλωτη σε ισχυρούς σεισμούς.
Η Νότια Αμερική, η τέταρτη μεγαλύτερη ήπειρος στον κόσμο, είναι γεωγραφικά διαφορετική, με βουνά, παράκτιες πεδιάδες, σαβάνα και λεκάνες απορροής ποταμών. Έχει το μεγαλύτερο ποτάμι του κόσμου (τον Αμαζόνιο) και το πιο ξηρό μέρος στον κόσμο (την έρημο Atacama). Η λεκάνη του Αμαζονίου φτάνει τα 2,7 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια και είναι η μεγαλύτερη λεκάνη απορροής στον κόσμο.
Είναι καλυμμένο από τροπικό δάσος, ενώ οι Άνδεις φτάνουν προς τον ουρανό και σχηματίζουν τη σπονδυλική στήλη της ηπείρου. Η Νότια Αμερική συνορεύει ανατολικά με τον Ατλαντικό Ωκεανό, δυτικά με τον Ειρηνικό και βόρεια με την Καραϊβική Θάλασσα. Ο Ατλαντικός και ο Ειρηνικός συναντιούνται στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής.
Ορισμοί
Η Κεντρική Αμερική ξεκινά τη γέφυρά της από το Μεξικό στη Νότια Αμερική στη Γουατεμάλα και τη Μπελίζ και συνδέει τη Νότια Αμερική, όπου ο Παναμάς αγγίζει την Κολομβία. Όλοι είναι ισπανικής κληρονομιάς και ισπανόφωνου εκτός από το Μπελίζ, που είναι αγγλόφωνη χώρα.
Η Νότια Αμερική, η οποία είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου στο Νότιο Ημισφαίριο, περιλαμβάνει 12 χώρες. Οι περισσότεροι είναι ισπανόφωνοι με ισπανική κληρονομιά. Η Βραζιλία, η οποία εγκαταστάθηκε από τους Πορτογάλους, είναι πορτογαλικά. Οι ντόπιοι στη Γουιάνα μιλούν αγγλικά, και η ολλανδική είναι η επίσημη γλώσσα του Σουρινάμ.
Η γαλλική Γουιάνα δεν είναι χώρα, αλλά μάλλον υπερπόντιο διαμέρισμα της Γαλλίας με κρουαζιερόπλοιο και χιλιόμετρα ακτογραμμής του Ατλαντικού.
Δημοφιλείς προορισμοί
Μερικά από τα κορυφαία σημεία που επισκέπτονται στην Κεντρική Αμερική είναι το Tikal της Γουατεμάλας. ο αυτοκινητόδρομος Hummingbird στο Μπελίζε? Πόλη του Παναμά; και Monteverde και Santa Elena, Κόστα Ρίκα.
Η Νότια Αμερική έχει αφθονία μεγάλων τουριστικών κλήρων που περιλαμβάνουν τα νησιά Γκαλαπάγκος. Rio de Janiero; Κούσκο και Μάτσου Πίτσου, Περού. Μπουένος Άιρες; και της Καρθαγένης και της Μπογκοτά της Κολομβίας.
Χώρες στην Κεντρική Αμερική
Επτά χώρες αποτελούν την Κεντρική Αμερική, η οποία εκτείνεται από τα νότια σύνορα του Μεξικού μέχρι το βόρειο άκρο της Βραζιλίας στη Νότια Αμερική.
- Μπελίζ : Αυτή η αγγλόφωνη χώρα που βρίσκεται στην ακτή της Καραϊβικής είναι γνωστή για τον μεγάλο υφάλμυρο φράγμα και τα ερείπια των Μάγια.
- Κόστα Ρίκα : Βρίσκεται μεταξύ του Ειρηνικού και της Καραϊβικής, τα βασικά σημεία της Κόστα Ρίκα είναι οι παραλίες της, τα ηφαίστεια και οι ζούγκλες με βροχή.
- Ελ Σαλβαδόρ : Η μικρότερη και πιο πυκνοκατοικημένη χώρα της Κεντρικής Αμερικής εξάγει καφέ, πιάτα νόστιμα κουτάβια και έχει περισσότερα από 20 ηφαίστεια, μερικά από αυτά ενεργά.
- Γουατεμάλα : Η αρχαία πόλη Tikal, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, είναι μία από τις μεγαλύτερες περιοχές των Μάγια στην Κεντρική Αμερική και διαθέτει πάνω από 3.000 ναούς, πυραμίδες και άλλες δομές.
- Ονδούρα : Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι στην Ονδούρα ανήκουν στο Μεσοαμερικανικό Σύστημα Barrier Reef, το οποίο είναι το δεύτερο σε μέγεθος μόνο στον Μεγάλο φραγμό του Αυστραλία.
- Νικαράγουα : Η μεγαλύτερη χώρα της Κεντρικής Αμερικής φιλοξενεί τη Γρανάδα, την παλαιότερη ισπανική πόλη της Κεντρικής Αμερικής.
- Παναμάς : Αυτή η χώρα συνδέει την Κεντρική και Νότια Αμερική και η εντυπωσιακή Κανάλι του Παναμά συνδέει τους ωκεανούς του Ατλαντικού και του Ειρηνικού.
Χώρες στη Νότια Αμερική
Η Νότια Αμερική εκτείνεται σε 6,89 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια και έχει 12 κυρίαρχα κράτη.
- Αργεντινή : Η Αργεντινή, η όγδοη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο, είναι ο τόπος όπου θα βρείτε τα βουνά των Άνδεων, τη μουσική και το χορό του τάνγκο και την εκλεπτυσμένη πρωτεύουσα του Μπουένος Άιρες.
- Βολιβία : Η Βολιβία περιέχει το τροπικό δάσος του Αμαζονίου, τα βουνά των Άνδεων και τη λίμνη Titicaca, η οποία σε ύψος 12.536 ποδιών είναι η ψηλότερη πηγή στη θάλασσα.
- Βραζιλία : Η Βραζιλία είναι η μεγαλύτερη χώρα της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής και η πέμπτη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο. Είναι το σπίτι για το γεμάτο ζωντάνια φεστιβάλ Carnaval του Ρίο ντε Τζανέιρο, τις παραλίες Copacabana και Ipanema και το άγαλμα του Ιησού Χριστού στο όρος Corcovado.
- Χιλή : Στη Χιλή, θα βρείτε μια μεγάλη ακτή του Ειρηνικού, τα βουνά των Άνδεων και της Χιλής, το νησί του Πάσχα, τα υπέροχα κρασιά και την έρημο Atacama, την ξηρότερη περιοχή του κόσμου.
- Κολομβία : Η Κολομβία, που συνορεύει με τον ποταμό Αμαζόνιο, με την Καραϊβική Θάλασσα και τον Ειρηνικό Ωκεανό, είναι η πατρίδα του βραβευμένου με το Βραβείο Νόμπελ συγγραφέα Gabriel Garcia Marquez και της πόλης Medellín, γνωστής ως "Πόλη της Αιώνιας Άνοιξης".
- Εκουαδόρ : Εκουαδόρ, που βρίσκεται στον ισημερινό, είναι όπου θα δείτε την ισπανική αποικιακή αρχιτεκτονική, τη ζούγκλα του Αμαζονίου, τα βουνά των Άνδεων και την άφθονη άγρια φύση των νησιών Γκαλαπάγκος.
- Γουιάνα : Η αγγλόφωνη Γουιάνα μοιράζεται μια πολιτιστική κληρονομιά με την Καραϊβική και καλύπτεται από τροπικό δάσος. Η πρωτεύουσα της πόλης Georgetown έχει όμορφη ολλανδική αποικιακή και βρετανική αρχιτεκτονική.
- Παραγουάη : Η Παραγουάη, που συχνά ονομάζεται «Καρδιά της Νότιας Αμερικής», φιλοξενεί καλά διατηρημένα ερείπια Ιησουιτών, την απέραντη και ακατοίκητη πεδιάδα Chaco και τους καταρράκτες Iguacu, που είναι ψηλότεροι και διπλάσιοι από τους καταρράκτες του Νιαγάρα.
- Περού : Το Περού είναι πιο διάσημο για το Machu Picchu και το Incan Trail, αλλά είναι επίσης γνωστό για το ceviche, ένα νόστιμο πιάτο ωμού ψαριού σε μαρινάδα χυμού ασβέστης και πιπεριές τσίλι.
- Σουρινάμ : Κάποτε γνωστό ως Ολλανδική Γουιάνα, το Σουρινάμ είναι η μικρότερη χώρα της Νότιας Αμερικής και το σπίτι της στην Βασιλική του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Πέτρου και Παύλου, ένα από τα μεγαλύτερα ξύλινα κτίρια στον κόσμο.
- Ουρουγουάη : Βρίσκεται στον Ατλαντικό Ωκεανό, η Ουρουγουάη διαθέτει όμορφες παραλίες, μεταξύ των οποίων και το La Mano, ένα γλυπτό ενός χεριού που αναδύεται από την άμμο στη δημοφιλή πόλη του Punta del Este.
- Βενεζουέλα : Βενεζουέλα, που βρίσκεται στην ακτή της Καραϊβικής, φιλοξενεί πολλά διαφορετικά εθνικά πάρκα, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Πάρκου Canaima, όπου θα δείτε τον Angel Falls, ο οποίος στα 3.208 πόδια είναι ο ψηλότερος αδιάσπαστος καταρράκτης στον κόσμο.