Ένα από τα φυσικά θαύματα του Μεξικού
Ένας από τους μεγαλύτερους κοραλλιογενείς υφάλους στον κόσμο, το Mesoamerican Barrier Reef System, γνωστό και ως Mesoamerican Reef ή Great Mayan Reef, εκτείνεται πάνω από 600 μίλια από την Isla Contoy στο βόρειο άκρο της χερσονήσου Yucatan στα Bay Islands της Ονδούρας. Το σύστημα των υφάλων περιλαμβάνει διάφορες προστατευόμενες περιοχές και πάρκα, όπως το εθνικό πάρκο Arrecifes de Cozumel, το πάρκο βιολογικής συγκυρίας Sian Ka'an, το εθνικό πάρκο Arrecifes de Xcalak και το θαλάσσιο πάρκο Cayos Cochinos.
Το Μεσοαμερικανικό Barrier Reef είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος υφάλων φραγμού στον κόσμο και ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος στο δυτικό ημισφαίριο. Ένας υφάλων φραγμός είναι ένας ύφαλος που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση και εκτείνεται παράλληλα με μια ακτογραμμή, με μια βαθιά λιμνοθάλασσα ανάμεσα σε αυτό και την ακτή. Ο Μεσοαμερικανός υφάλων περιέχει περισσότερα από 66 είδη πετρώδους κοραλλιογενείς και πάνω από 500 είδη ψαριών, καθώς και διάφορα είδη θαλάσσιων χελωνών, μαντεαίων, δελφινιών και καρχαριών φαλαινών .
Η τοποθεσία του Μεσοαμερικανικού Barrier Reef λίγο έξω από την ακτή από το Κανκούν , την Riviera Maya και την Costa Maya κάνουν τους πρωταρχικούς προορισμούς για όσους ενδιαφέρονται για καταδύσεις και ψαροντούφεκο στις διακοπές τους. Μερικά μεγάλα σημεία καταδύσεων περιλαμβάνουν το Manchones Reef, το υποβρύχιο μουσείο του Κανκούν και το ναυάγιο C58. Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την κατάδυση στη χερσόνησο του Γιουκατάν .
Ένα εύθραυστο οικοσύστημα
Ο κοραλλιογενής ύφαλος είναι μόνο ένα συστατικό ενός οικοσυστήματος που περιλαμβάνει δάση μαγκρόβια, λιμνοθάλασσες και παράκτιους υγρότοπους.
Κάθε ένα από αυτά τα στοιχεία είναι σημαντικό για τη διατήρηση του συνόλου. Τα δάση από μαγκρόβια λειτουργούν ως αποθέματα και βοηθούν στη διατήρηση της ρύπανσης από τη γη από τον ωκεανό. Δραστηριοποιείται επίσης ως παιδικός σταθμός για τα ψάρια του κοραλλιογενούς ύφαλου και για λόγους διατροφής και βοσκής για ποικίλα θαλάσσια είδη.
Αυτό το οικοσύστημα αντιμετωπίζει πολλές απειλές, μερικές, όπως οι τροπικές καταιγίδες, είναι φυσικές και ορισμένες προκαλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η υπεραλίευση και η ρύπανση.
Δυστυχώς, η ανάπτυξη των ακτών συχνά συμβαίνει εις βάρος των δασών μαγκρόβας που είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του υφάλου. Ορισμένα ξενοδοχεία και θέρετρα χτυπούν αυτήν την τάση και έχουν καταβάλει προσπάθεια να διατηρήσουν τα μαγγρόβια και το υπόλοιπο τοπικό οικοσύστημα.
Τεχνητός υφάλων
Μία από τις προσπάθειες για την προστασία του Μεσοαμερικανικού Barrier Reef είναι η κατασκευή ενός τεχνητού υφάλου. Αυτό το τεράστιο περιβαλλοντικό έργο αναλήφθηκε το 2014. 800 κοίλες πυραμιδικές κατασκευές από τσιμέντο και μικροσκόπιο τοποθετήθηκαν στον πάτο του ωκεανού κοντά στον Πουέρτο Μορέλο . Πιστεύεται ότι ο τεχνητός υφάλων βοηθά στην προστασία της ακτογραμμής από τη διάβρωση. Οι δομές σχεδιάζονται έτσι ώστε να είναι φιλικές προς το περιβάλλον και να ενθαρρύνουν το σχηματισμό νέων φυσικών υφάλων και την αναγέννηση του οικοσυστήματος. Το έργο ονομάζεται Kan Kanán και χαιρετίζεται ως "Ο Κηδεμόνας της Καραϊβικής". Σε 1,9 χλμ., Είναι ο μακρύτερος τεχνητός υφάλων στον κόσμο. Βλέποντας από πάνω, ο τεχνητός υφάλων είναι διαμορφωμένος σε σχήμα φιδιού.