Απεριόριστο κείμενο συνομιλίας σε όλο τον κόσμο για δώδεκα Bucks ένα χρόνο
Ενώ θα θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε τα smartphones μας στο εξωτερικό με τον ίδιο τρόπο που κάνουμε στο σπίτι, δεν είναι πάντα δυνατό.
Αν δεν είστε στο απλό σχέδιο της T-Mobile που περιλαμβάνει δωρεάν SMS και διεθνή δεδομένα, συνήθως πληρώνετε μια μικρή περιουσία για να χρησιμοποιήσετε την παγκόσμια περιαγωγή.
Η χρήση εφαρμογών εκτός σύνδεσης για πλοήγηση, μετάφραση, οδηγούς και άλλα βοηθά στην αποφυγή πολλών από αυτές τις χρεώσεις, αλλά υπάρχει ένα πράγμα που δεν μπορείτε να κάνετε χωρίς σύνδεση: επικοινωνήστε με φίλους, οικογενειακούς και ταξιδιωτικούς συνεργάτες.
Είτε προσπαθείτε να καταλάβετε πού να συναντήσετε τους φίλους σας μετά από μια μακρά μέρα ψώνια στο Παρίσι, είτε να συνομιλήσετε με τους ανθρώπους πίσω στο σπίτι για να τους ενημερώσετε ότι είστε ζωντανοί και καλά, πρέπει να είστε συνδεδεμένοι για να το κάνετε. Αυτό είναι καλό αν μπορείτε να βρείτε κάποιο Wi-Fi - αλλά είναι ένα πρόβλημα αν δεν μπορείτε.
Ενώ συστήνω συνήθως την αγορά μιας τοπικής κάρτας SIM σε αυτές τις περιπτώσεις, υπάρχουν στιγμές που δεν θα θελήσετε. Εάν είστε μόνο σε μια χώρα για λίγες μέρες, η διαδικασία μπορεί να είναι υπερβολικά δαπανηρή, χρονοβόρα και δύσκολο να το κάνει αξίζει να το κάνετε.
Οι διεθνείς κάρτες SIM είναι συνήθως ακριβές - όχι τόσο κακές όσο περιαγωγή, αλλά ακόμα ακριβές, ειδικά αν το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να στείλετε μερικά μηνύματα προς τα πίσω και προς τα εμπρός. Συνειδητοποιώντας αυτό, μια εταιρεία που ονομάζεται ChatSIM ήρθε με μια ιδέα. Όπως υποδηλώνει το όνομα, πωλεί μια κάρτα SIM που σας επιτρέπει μόνο να συνομιλείτε - τίποτα άλλο - με πολύ μικρό ετήσιο κόστος, χωρίς τέλη περιαγωγής. Φαινόταν καλό θεωρητικά, αλλά είναι πραγματικά χρήσιμο;
Η εταιρία μου έστειλε μία από τις κάρτες της για να μπορέσω να το μάθω.
Λεπτομέρειες και κόστος
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι, όπως κάθε άλλη κάρτα SIM, πρέπει να έχετε ένα τηλέφωνο με δυνατότητα GSM που δεν είναι κλειδωμένο στον φορέα σας. Σχεδόν όλα τα τηλέφωνα που πωλούνται με σύμβαση είναι κλειδωμένα και πολλά μοντέλα που πωλούνται από την Verizon και τη Sprint δεν έχουν δυνατότητες GSM.
Εάν δεν είστε σίγουροι για κάποια από αυτά τα πράγματα, μιλήστε με την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας σχετικά με τις επιλογές σας. Αν δεν μπορεί ή δεν θα βοηθήσει, ένα βασικό ξεκλείδωτη τηλέφωνο Android μπορεί να αγοραστεί για περίπου $ 60 στην Amazon.
Η ίδια η κάρτα SIM είναι ίδια με οποιαδήποτε άλλη, πλήρους μεγέθους με εγκοπές για micro και nano.
Η κάρτα κοστίζει 13 δολάρια και κάθε έτος υπηρεσίας (συμπεριλαμβανομένου του πρώτου) κοστίζει άλλα δώδεκα δολάρια. Η τιμή αυτή σας δίνει τη δυνατότητα χρήσης μόνο εννέα διαφορετικών εφαρμογών συνομιλίας, όπως το Facebook Messenger, το WhatsApp, το Telegram και πολλά άλλα, σε περισσότερες από 150 χώρες.
Εάν θέλετε να κάνετε τηλεφωνικές κλήσεις μέσω οποιασδήποτε από τις εφαρμογές ή να στείλετε φωτογραφίες, βίντεο ή ήχο, θα χρειαστεί να πληρώσετε επιπλέον. Η τιμολόγηση ποικίλλει σημαντικά και γίνεται κάπως αδιαφανή με τη μορφή "πιστώσεων". Δέκα δολάρια αγοράζουν 2000 πιστώσεις, οι οποίες σας προσφέρουν "έως 200 φωτογραφίες, 40 βίντεο ή 80 λεπτά κλήσεων" σε πολλά μέρη του κόσμου, αλλά μόλις το ένα πέμπτο σε χώρες όπως η Κούβα ή η Ουγκάντα. Ελέγξτε προσεκτικά την τιμολόγηση!
Η μόνη άλλη τιμή που πρέπει να αναφέρουμε είναι ναυτιλία. Η αποστολή μιας κάρτας SIM κοστίζει πάνω από $ 11 - ένα εκπληκτικά υψηλό ποσό. Η αγορά δύο ή περισσοτέρων καρτών αναβαθμίζει τη μέθοδο αποστολής, μαζί με την τιμή: θα είστε έτοιμοι για σχεδόν δεκαεπτά δολάρια.
Δεδομένου του πόσο μικρά και ελαφριά είναι τα πακέτα SIM, αυτό είναι ένα κόστος που πραγματικά πρέπει να καταρρεύσει.
Δοκιμές πραγματικού κόσμου
Είχα την ιδανική ευκαιρία να χρησιμοποιήσω το ChatSIM όταν ήρθαν να επισκεφθούν κάποιοι Βρετανοί φίλοι, αλλά δεν είχαν ξεκλειδωμένα τηλέφωνα ή προσιτή παγκόσμια περιαγωγή. Τους δανείξα ένα ανταλλακτικό τηλέφωνο με το ChatSIM μέσα, έτσι μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε μεταξύ μας για την εβδομάδα που βρισκόταν στην πόλη.
Η εγκατάσταση δεν ήταν δύσκολη, αλλά υπήρχαν μερικά στεφάνια για να περάσουν. Μετά την ενεργοποίηση της κάρτας SIM στην ιστοσελίδα της εταιρείας, ακολούθησα τις οδηγίες στη σελίδα εγκατάστασης για να ενεργοποιήσετε την περιαγωγή δεδομένων, να απενεργοποιήσετε τα δεδομένα παρασκηνίου και να προσθέσετε τις ρυθμίσεις δικτύου.
Οι φίλοι μου μπορούσαν να στέλνουν κείμενο και emojis από τις προτιμώμενες εφαρμογές συνομιλίας (Telegram και Facebook Messenger) καθ 'όλη τη διάρκεια της διαμονής τους, χωρίς πρόβλημα. Όπως αναμενόταν, καμία από τις άλλες εφαρμογές που χρειάζονταν πρόσβαση στο Internet δεν λειτούργησε εκτός εάν το τηλέφωνο ήταν συνδεδεμένο στο Wi-fi.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, πήγα ένα ταξίδι στην Πορτογαλία και δοκιμάσαμε τον ChatSIM τον εαυτό μου. Δεν χρειάστηκαν άλλες αλλαγές στις ρυθμίσεις και το τηλέφωνο έλαβε ένα τοπικό δίκτυο μέσα σε ένα λεπτό ή δύο. Το WhatsApp, Messenger και Telegram όλα δούλεψαν αμέσως, και πάλι, άλλες εφαρμογές δεν το έκαναν.
Ένα πράγμα που θα ήθελα να δω είναι η δυνατότητα να αγοράσει πιστώσεις από μέσα σε μια εφαρμογή. Αυτή τη στιγμή, μπορείτε να τα αγοράσετε μόνο μέσω σύνδεσης στο δικτυακό τόπο της εταιρείας μέσω Wi-Fi. Αν είστε κολλημένοι στη μέση του πουθενά και πρέπει να καλέσετε ένα ταξί, θα χρειαστεί να έχετε ήδη θετικό υπόλοιπο στο λογαριασμό σας. Η δυνατότητα προσθήκης πιστώσεων επί τόπου, χρησιμοποιώντας το δίκτυο δεδομένων του ChatSIM, θα ήταν πολύ πιο χρήσιμη.
Ετυμηγορία
Το ChatSIM είναι ένα πόνυ με ένα τέχνασμα, αλλά είναι ένα καλό τέχνασμα. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε όλες τις δυνατότητες του smartphone σας, αλλά με το σωστό συνδυασμό εφαρμογών εκτός σύνδεσης και περιστασιακών δικτύων Wi-fi, θα μπορούσε να είναι το μόνο που χρειάζεστε.
Δεν είναι τέλειο - όπως αναφέρθηκε, το κόστος αποστολής θα μπορούσε να κάνει σίγουρα με μια μείωση των τιμών. Το κόστος κλήσεων και αποστολής φωτογραφιών σε ορισμένες χώρες είναι επίσης υψηλό, αλλά είναι προαιρετικό.
Αν το μόνο που θέλετε να κάνετε είναι να στείλετε μηνύματα με βάση το κείμενο ενώ ταξιδεύετε, να συζητάτε με φίλους, οικογένεια και οποιονδήποτε άλλο για δώδεκα δολάρια το χρόνο είναι μια συμφωνία.