Βρίσκεται στα βορειοανατολικά της επαρχίας Mpumalanga της Νότιας Αφρικής, το φαράγγι Blyde River Canyon θεωρείται το τρίτο μεγαλύτερο φαράγγι στον κόσμο. Μετρώντας 16 μίλια / 25 χιλιόμετρα σε μήκος και κατά μέσο όρο περίπου 2.460 πόδια / 750 μέτρα σε βάθος, είναι επίσης το μεγαλύτερο πράσινο φαράγγι στον κόσμο. Είναι μέρος της ομώνυμης έκτασης του Drakensberg και ακολουθεί τη διαδρομή του ποταμού Blyde, ο οποίος καταρρέει πάνω από τους βραχώδεις βράχους στο φράγμα Blyderivierpoort και την πλούσια βλάστηση κάτω.
Για πολλούς επισκέπτες στη Νότια Αφρική, είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και ένα από τα ομορφότερα φυσικά αξιοθέατα που έχει να προσφέρει η χώρα.
Το φόντο του φαραγγιού
Γεωλογικά, η ιστορία του φαραγγιού ξεκίνησε πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν σχηματίστηκε η καταράκτης του Drakensberg καθώς άρχισε να διασπάται η αρχαία υπερποντίωση της Γκοντγουάνα. Με την πάροδο του χρόνου, η αρχική γραμμή σφάλματος που δημιούργησε την έκταση κλίνει προς τα πάνω ως αποτέλεσμα της γεωλογικής κίνησης και της διάβρωσης, σχηματίζοντας τους πανύψηλους βράχους που κάνουν το φαράγγι τόσο εντυπωσιακό σήμερα. Πιο πρόσφατα, το φαράγγι και η παρακείμενη χαμηλή έκταση του προσφέρουν καταφύγιο και εύφορη καλλιέργεια και κυνήγι για αμέτρητες γενιές αυτοχθόνων.
Το 1844, ο ποταμός Blyde ονομάστηκε από μια ομάδα ολλανδών voortrekkers που κάμπινγκ εκεί ενώ περιμένουν τα μέλη του κόμματός τους να επιστρέψουν από ένα ταξίδι στο Delagoa Bay (τώρα γνωστός ως Bayuto Μπάουτο , στη Μοζαμβίκη).
Το όνομα σημαίνει «ποτάμι της χαράς» και αναφέρεται στην ευτυχία με την οποία το εκστρατευτικό κόμμα χαιρετίστηκε στο σπίτι. Είχαν περάσει τόσο καιρό ότι φοβήθηκαν νεκροί - γι 'αυτό ο ποταμός Treur, ο οποίος συνδέεται με τον ποταμό Blyde, ονομάστηκε "ποταμός της θλίψης". Το 1965, 29.000 εκτάρια του φαραγγιού και της γύρω περιοχής προστατεύονταν ως τμήμα του φυσικού αποθέματος Blyde River Canyon Nature Reserve.
Άγρια ζωή του ποταμού Blyde
Η προστασία αυτή επέτρεψε την άνθηση της εδαφικής πανίδας, υποστηριζόμενη από την απίστευτη ποικιλία διαφορετικών οικοτόπων που βρίσκονται σε διάφορα υψόμετρα κατά μήκος του φαραγγιού. Η πλούσια βλάστηση και η άφθονη παροχή ύδατος βοηθούν στην προσέλκυση μεγάλου αριθμού ειδών αντιλόπης, συμπεριλαμβανομένων των clipspringer, του βουνό reedbuck, waterbuck, μπλε wildebeest και kudu. Το φράγμα Blyderivierpoort φιλοξενεί τους ιπποπόταμους και τους κροκόδειλους, ενώ και τα πέντε είδη της πρωτεύουσας της Νότιας Αφρικής βρίσκονται στο φυσικό καταφύγιο Blyde River Canyon Nature Reserve.
Τα πτηνά είναι ιδιαίτερα παραγωγικά εδώ, καθιστώντας τον ποταμό Blyde κορυφαίο προορισμό για πουλιά . Στις προσφορές περιλαμβάνεται η πεταλούδα ψαροταβέρνα του Pel και το ευπαθές μπλε χελιδόνι, ενώ οι απόκρημνοι βράχοι του φαραγγιού παρέχουν τις ιδανικές συνθήκες φωλεοποίησης για τον απειλούμενα όρνιο. Το πιο γνωστό, το αποθεματικό υποστηρίζει μόνο τη γνωστή περιοχή αναπαραγωγής της Νότιας Αφρικής για το σπάνιο σοκάκι Taita.
Σημαντικά χαρακτηριστικά
Το Blyde River Canyon είναι πιο διάσημο για τους αξιόλογους γεωλογικούς σχηματισμούς του. Μερικά από αυτά έχουν αποκτήσει το θρυλικό καθεστώς από μόνο του, συμπεριλαμβανομένης της υψηλότερης κορυφής του φαράγγι, Mariepskop, και των τριών Rondavels. Ο πρώτος έχει μια σύνοδο κορυφής των 6.378 ποδιών / 1.944 μέτρων και ονομάστηκε από τον αρχηγό της Πούλανα του 19ου αιώνα Maripe Mashile.
Ο τελευταίος αναφέρεται σε τρεις κυκλικές κορυφές με χλοοτάπητα που μοιάζουν με τα παραδοσιακά σπίτια των αυτοχθόνων και ονομάζονται από τρεις από τις συζύγους του Maripe. Το σημείο επιφυλακής στο Three Rondavels θεωρείται ένα από τα καλύτερα της περιοχής.
Άλλα αξιοσημείωτα σημεία ανίχνευσης περιλαμβάνουν το ένα στο Bourke's Luck Potholes, μια σειρά από κυλινδρικά φρεάτια και πισίνες με καταδύσεις χαραγμένες από τα στροβιλιζόμενα νερά στη συμβολή των ποταμών Blyde και Treur. Αυτό το γεωλογικό φαινόμενο ονομάζεται από τον ερευνητή Tom Bourke, ο οποίος πιστεύει ότι ο χρυσός θα μπορούσε να βρεθεί εδώ (αν και οι προσπάθειές του να βρεθεί ότι δεν ήταν ποτέ επιτυχής). Η πιο γνωστή επιφυλακή όλων είναι αναμφισβήτητα το Παράθυρο του Θεού, το όνομα της οποίας ονομάζεται για την υποτιθέμενη ομοιότητά της με την άποψη του Θεού πάνω στον Κήπο της Εδέμ.
Βρίσκονται στο νότιο άκρο του αποθέματος, οι βουνοκορφικοί λόφοι της θέας που βλέπουν στο χαμηλό σημείο, προσφέροντας μια αξέχαστη θέα πάνω από το Εθνικό Πάρκο Kruger στα μακρινά βουνά Lembombo στα σύνορα της Μοζαμβίκης.
Άλλα αξιοθέατα περιλαμβάνουν τους καταρράκτες πολλών καταρράκτες. Ένα από τα πιο γνωστά είναι ο καταρράκτης Kadishi Tufa, ο δεύτερος υψηλότερος καταρράκτης tufa στον κόσμο και το σπίτι του "κολακευτικού προσώπου της φύσης", που δημιουργείται από φύλλα νερού που πέφτουν πάνω σε βραχώδεις σχηματισμούς που μοιάζουν με ανθρώπινο πρόσωπο.
Πράγματα που πρέπει να κάνετε στον ποταμό Blyde
Ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσετε μια αίσθηση της μεγαλοπρέπειας του φαραγγιού είναι να οδηγείτε κατά μήκος της διαδρομής Panorama, η οποία συνδέει τις πιο εικονικές απόψεις της περιοχής - συμπεριλαμβανομένων των τριών Rondavels, του Window του Θεού και των Pot Luck του Bourke. Ξεκινήστε από το γραφικό χωριό Graskop και ακολουθήστε το R532 προς τα βόρεια, ακολουθώντας τα παρατραβηγμένα παράκαμψη προς τα καταφύγια. Εναλλακτικά, οι εκδρομές με ελικόπτερο του φαραγγιού (όπως αυτές που προσφέρονται από το Reserve Game Lion Sands του Kruger), παρέχουν ένα εναέρια θέαμα που δεν μπορεί ποτέ να ξεχαστεί.
Πολλά μονοπάτια πεζοπορίας μέσα στο απόθεμα σας επιτρέπουν επίσης να εξερευνήσετε με τα πόδια. Για μια πραγματικά εντυπωσιακή εμπειρία, σκεφτείτε να αντιμετωπίσετε το πολυήμερο μονοπάτι πεζοπορίας Canyon Blyde River, το οποίο διασχίζει το ήμισυ του φυσικού καταφυγίου, καθώς και οικόπεδα ιδιωτικής γης. Χρειάζονται τρεις με πέντε μέρες, με διανυκτέρευση που παρέχεται από μια σειρά από καλύβες στην πορεία. Αν και μπορείτε να περπατήσετε το μονοπάτι μόνοι σας, ο καλύτερος τρόπος να το κάνετε είναι ένας οδηγός όπως αυτοί που προσφέρει ο ποταμός Blyde Safaris.
Η ίδια εταιρεία μπορεί επίσης να οργανώσει μια πληθώρα άλλων δραστηριοτήτων, όπως ορεινή ποδηλασία, ιππασία, καταδύσεις, αλιεία με μύγα, αερόστατο με ζεστό αέρα και ακόμη καταδύσεις σε υψόμετρο. Οι εκδρομές Whitewater και οι εκδρομές με σκάφος στο φράγμα Blyderivierspoort είναι επίσης δημοφιλείς.
Που να μείνω
Οι επισκέπτες του Blyde River Canyon είναι χαλασμένοι για επιλογή όσον αφορά τη διαμονή, με επιλογές που κυμαίνονται από οικονομικά ξενοδοχεία μέχρι πολυτελή καταλύματα. Μερικές από τις καλύτερες επιλογές περιλαμβάνουν το Thaba Tsweni Lodge, το A Pilgrim's Rest και το UmVangati House. Το Thaba Tsweni βρίσκεται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από τον διάσημο Καταρράκτη του Βερολίνου και προσφέρει επιλογές 3 αστέρων με σαλέ με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων και νοτιοαφρικανικά γεύματα για προπαραγγελία. Αυτό το κατάλυμα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές για την ικανότητά του να οργανώσει δραστηριότητες για τους επισκέπτες του, πολλές από αυτές σε συνεργασία με τον ποταμό Blyde Safaris.
Ο ξενώνας Replica 1800s Το Rest Pilgrim's evokes το συναρπαστικό παρελθόν της περιοχής με τη νοσταλγική διακόσμηση της αποικιακής εποχής και τη βολική του θέση στην καρδιά του ιστορικού Graskop. Είναι μια εξαιρετική βάση για να ξεκινήσετε την περιπέτεια Blyde River Canyon και προσφέρει δωρεάν WiFi και χώρο στάθμευσης. Για μια πινελιά ασυναγώνιστης πολυτέλειας, θεωρήστε το σπίτι UmVangati στο βόρειο τμήμα της περιοχής Blyde River. Εκεί, οι σουίτες με θέα στο βουνό προσφέρουν ιδιωτικά καταστρώματα με εκπληκτική θέα, ενώ η κύρια κατοικία διαθέτει πισίνα, αίθριο για πρωινό αλπικά και ένα κελάρι για ιδιωτικά δείπνα.