Από τους αρχαίους χρόνους μέχρι την σημερινή ημέρα
Ο πολιτισμός των Μάγια ήταν ένας από τους σημαντικότερους πολιτισμούς που αναπτύχθηκαν στην αρχαία Μεσοαμερική . Σημειώνεται για τα επεξεργασμένα γραπτά, αριθμητικά και ημερολογιακά συστήματα, καθώς και για την εντυπωσιακή τέχνη και την αρχιτεκτονική της. Ο πολιτισμός των Μάγια ζει στις ίδιες περιοχές όπου αναπτύχθηκε αρχικά ο πολιτισμός του, στο νότιο τμήμα του Μεξικού και μέρος της Κεντρικής Αμερικής, και υπάρχουν εκατομμύρια ανθρώπων που μιλούν γλώσσες των Μάγιας (εκ των οποίων υπάρχουν αρκετές).
Οι Αρχαίοι Μάγια
Οι Μάγια κατέλαβαν μια τεράστια περιοχή που καλύπτει το νοτιοανατολικό Μεξικό και τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής της Γουατεμάλας, του Μπελίζ, της Ονδούρας και του Ελ Σαλβαδόρ. Ο πολιτισμός των Μάγια άρχισε να αναπτύσσεται στην Προ-Κλασική περίοδο, γύρω στο 1000 π.Χ. και ήταν στην ακμή του μεταξύ 300 και 900 CE. Οι αρχαίοι Μάγια είναι γνωστοί για τη γραφή τους, από τους οποίους ένα μεγάλο μέρος μπορεί τώρα να διαβαστεί (ήταν κατά το μεγαλύτερο μέρος αποκρυπτογραφημένο στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα), καθώς και για τα προχωρημένα μαθηματικά, αστρονομία και ημερολογιακές υπολογισμούς.
Παρά την κοινή ιστορία και ορισμένες πολιτιστικές ιδιότητες, ο αρχαίος πολιτισμός των Μάγια ήταν εξαιρετικά διαφορετικός, εξαιτίας κυρίως του εύρους των γεωγραφικών και περιβαλλοντικών συνθηκών στις οποίες αναπτύχθηκε.
Δείτε έναν χάρτη της περιοχής Μάγια.
Maya Γράφοντας
Οι Μάγια επινόησαν ένα περίπλοκο σύστημα γραφής το οποίο αποκρυπτογραφήθηκε σε μεγάλο βαθμό τη δεκαετία του 1980. Πριν από αυτό, πολλοί αρχαιολόγοι πίστευαν ότι η γραφή της Μάγιας αφορούσε αυστηρά τα ημερολογιακά και αστρονομικά θέματα, τα οποία συνοδεύονταν από την ιδέα ότι οι Μάγιας ήταν ειρηνικοί, σπουδαίοι αστροναύτες.
Όταν τελικά αποκρυπτογραφήθηκαν οι γίγαντες των Μάγιας, κατέστη σαφές ότι οι Μάγια ενδιαφέρονται τόσο για επίγεια θέματα όσο και για άλλους Μεσοαμερικανούς πολιτισμούς .
Μαθηματικά, Ημερολόγιο και Αστρονομία
Οι Αρχαίοι Μάγοι χρησιμοποίησαν ένα αριθμητικό σύστημα βασισμένο σε τρία μόνο σύμβολα: μία κουκίδα για ένα, μία ράβδο για πέντε και ένα κέλυφος που αντιπροσωπεύει το μηδέν.
Χρησιμοποιώντας μηδενική και σημειωτική θέση, κατάφεραν να γράψουν μεγάλους αριθμούς και να εκτελούν σύνθετες μαθηματικές πράξεις. Επίσης, διατύπωσαν ένα μοναδικό ημερολογιακό σύστημα με το οποίο ήταν σε θέση να υπολογίσουν τον σεληνιακό κύκλο καθώς και να προβλέψουν εκλείψεις και άλλα ουράνια γεγονότα με μεγάλη ακρίβεια.
Θρησκεία και Μυθολογία
Οι Μάγια είχαν μια περίπλοκη θρησκεία με ένα τεράστιο πάνθεο θεών. Στη μακεδονική κοσμοθεωρία, το αεροπλάνο στο οποίο ζούμε είναι μόνο ένα επίπεδο ενός πολυεπίπεδου σύμπαντος αποτελούμενο από 13 ουρανούς και εννέα υπόκοσμους. Κάθε ένα από αυτά τα αεροπλάνα κυβερνάται από ένα συγκεκριμένο θεό και κατοικείται από άλλους. Ο Hunab Ku ήταν ο θεός δημιουργός και διάφοροι άλλοι θεοί ήταν υπεύθυνοι για τις δυνάμεις της φύσης, όπως ο Chac, ο θεός της βροχής.
Οι ηγέτες των Μάγιας θεωρήθηκαν θεϊκοί και ανίχνευσαν τις γενεολογίες τους για να αποδείξουν την προέλευσή τους από τους θεούς. Οι θρησκευτικές τελετές των Maya περιλάμβαναν το παιχνίδι με μπάλα, τις τελετές ανθρώπινης θυσίας και αιματοχυσίας, στις οποίες οι ευγενείς διέσχισαν τις γλώσσες ή τα γεννητικά όργανα τους για να ρίξουν το αίμα ως προσφορά στους θεούς.
Αρχαιολογικοί Χώροι
Οι εντυπωσιακές εγκαταλελειμμένες πόλεις που καλύπτονταν από βλάστηση στη μέση της ζούγκλας προκάλεσαν αρχαίους αρχαιολόγους και εξερευνητές να αναρωτιούνται: ποιος έκτισε αυτές τις θεαματικές πόλεις μόνο για να τους εγκαταλείψει;
Κάποιοι υπολόγιζαν ότι οι Ρωμαίοι ή οι Φοίνικες ήταν υπεύθυνοι για αυτές τις υπέροχες κατασκευές. από τη ρατσιστική τους προοπτική, ήταν δύσκολο να πιστέψουμε ότι οι αυτόχθονες άνθρωποι του Μεξικού και της Κεντρικής Αμερικής θα μπορούσαν να είναι υπεύθυνοι για τέτοια εκπληκτική μηχανική, αρχιτεκτονική και τέχνη.
Διαβάστε για τους αρχαιολογικούς χώρους της χερσονήσου Γιουκατάν .
Η κατάρρευση του πολιτισμού των Μάγια
Υπάρχουν ακόμη πολλές εικασίες σχετικά με την παρακμή των αρχαίων πόλεων των Μάγιας. Πολλές θεωρίες έχουν προταθεί, από φυσικές καταστροφές (επιδημία, σεισμό, ξηρασία) έως πολέμους. Οι αρχαιολόγοι σήμερα γενικά πιστεύουν ότι ένας συνδυασμός στοιχείων προκάλεσε την κατάρρευση της αυτοκρατορίας των Μάγια, πιθανώς από τη μεγάλη ξηρασία και την αποδάσωση.
Ο σημερινός πολιτισμός των Μάγια
Οι Μάγια δεν έπαψαν να υπάρχουν όταν οι αρχαίες πόλεις τους έπεσαν σε παρακμή.
Ζουν σήμερα στις ίδιες περιοχές που κατοικούν οι πρόγονοί τους. Αν και ο πολιτισμός τους έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, πολλοί μάγοι διατηρούν τη γλώσσα και τις παραδόσεις τους. Υπάρχουν πάνω από 750.000 ομιλητές γλωσσών των Μάγια που ζουν σήμερα στο Μεξικό (σύμφωνα με την INEGI) και πολλά άλλα στη Γουατεμάλα, την Ονδούρα και το Ελ Σαλβαδόρ. Η σημερινή θρησκεία των Μάγια είναι ένα υβρίδιο του καθολικισμού και των αρχαίων πεποιθήσεων και τελετουργιών. Μερικοί Lacandon Maya εξακολουθούν να ζουν με παραδοσιακό τρόπο στη ζούγκλα Lacandon του κράτους Chiapas .
Διαβάστε περισσότερα για τους Μάγια
Ο Michael D. Coe έχει γράψει μερικά ενδιαφέροντα βιβλία για τους Μάγια αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα για αυτή την εκπληκτική κουλτούρα.
- Οι Μάγια παρέχουν μια λεπτομερή επισκόπηση της ανάπτυξης του πολιτισμού των Μάγια από τους πρώτους χρόνους.
- Το σπάσιμο του κώδικα των Μάγιας προσφέρει μια εσωτερική άποψη στη μελέτη της γραφής των Μάγια και πώς τελικά αποκρυπτογραφήθηκε.