Ο όρος Mesoamerica προέρχεται από την ελληνική γλώσσα και σημαίνει "Μέση Αμερική". Αναφέρεται σε γεωγραφικό και πολιτιστικό χώρο που εκτείνεται από το βόρειο Μεξικό προς την Κεντρική Αμερική, συμπεριλαμβανομένης της επικράτειας που αποτελείται από τις χώρες της Γουατεμάλας, του Μπελίζ, της Ονδούρας και του Ελ Σαλβαδόρ. Ως εκ τούτου θεωρείται εν μέρει στη Βόρεια Αμερική και καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Κεντρικής Αμερικής.
Πολλοί σημαντικοί αρχαίοι πολιτισμοί αναπτύχθηκαν σε αυτόν τον τομέα, συμπεριλαμβανομένων των Olmecs, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayas , και Aztecs.
Οι πολιτισμοί αυτοί ανέπτυξαν σύνθετες κοινωνίες, έφτασαν σε υψηλά επίπεδα τεχνολογικής εξέλιξης, έχτισαν μνημειώδεις κατασκευές και μοιράστηκαν πολλές πολιτιστικές ιδέες. Παρόλο που η περιοχή είναι πολύ διαφορετική όσον αφορά τη γεωγραφία, τη βιολογία και τον πολιτισμό, οι αρχαίοι πολιτισμοί που αναπτύχθηκαν μέσα στο Mesoamerica μοιράστηκαν μερικά κοινά χαρακτηριστικά και χαρακτηριστικά και ήταν σε συνεχή επικοινωνία σε όλη την ανάπτυξή τους.
Κοινά χαρακτηριστικά των αρχαίων πολιτισμών της Μεσοαμερικής:
- μια διατροφή βασισμένη σε καλαμπόκι, φασόλια και σκουός
- παρόμοιους μύθους προέλευσης
- σύστημα ημερολογίου
- γραφής
- μπάλα παιχνίδι έπαιξε με μια μπάλα από καουτσούκ
- θρησκευτικές πρακτικές αιματοχυσίας και θυσίας
Υπάρχει επίσης μεγάλη ποικιλομορφία μεταξύ των ομάδων που αναπτύχθηκαν στο Mesoamerica, με διαφορετικές γλώσσες, έθιμα και παραδόσεις.
Χρονολογική σειρά του Mesoamerica:
Η ιστορία της Μεσοαμερικής χωρίζεται σε τρεις μεγάλες περιόδους. Οι αρχαιολόγοι σπάζουν αυτά σε μικρότερες υποπεριόδους, αλλά για γενική κατανόηση, αυτές οι τρεις είναι οι σημαντικότερες που καταλαβαίνουν.
Η προκλασσική περίοδος εκτείνεται από το 1500 π.Χ. έως το 200 μ.Χ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υπήρξε μια βελτίωση των γεωργικών τεχνικών που επέτρεψαν μεγαλύτερους πληθυσμούς, καταμερισμό της εργασίας και την κοινωνική στρωματοποίηση που ήταν απαραίτητη για την ανάπτυξη των πολιτισμών. Ο πολιτισμός Olmec , ο οποίος μερικές φορές αναφέρεται ως "μητρική κουλτούρα" της Mesoamerica, αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Η κλασική περίοδος , από το 200 έως το 900 μ.Χ., έβλεπε την ανάπτυξη μεγάλων αστικών κέντρων με συγκέντρωση της εξουσίας. Ορισμένες από αυτές τις μεγάλες αρχαίες πόλεις περιλαμβάνουν το Monte Alban στην Oaxaca, το Teotihuacan στο κεντρικό Μεξικό και τα κέντρα των Μάγια Tikal, Palenque και Copan. Το Teotihuacan ήταν μια από τις μεγαλύτερες μητροπόλεις του κόσμου εκείνη την εποχή και η επιρροή της εκτείνεται σε μεγάλο μέρος της Μεσοαμερικής.
Η μετακλασική περίοδος , από το 900 μ.Χ. έως την άφιξη των Ισπανών στις αρχές της δεκαετίας του 1500, χαρακτηρίστηκε από πόλεις-κράτη και μεγαλύτερη έμφαση στον πόλεμο και τη θυσία. Στην περιοχή των Μάγια, ο Chichén Itza ήταν ένα σημαντικό πολιτικό και οικονομικό κέντρο και στο κεντρικό οροπέδιο. Τη δεκαετία του 1300, προς το τέλος αυτής της περιόδου, εμφανίστηκαν οι Αζτέκοι (αποκαλούμενοι επίσης και το Μεξικό). Οι Αζτέκοι είχαν προηγουμένως νομαδική φυλή, αλλά εγκαταστάθηκαν στο κεντρικό Μεξικό και ίδρυσαν την πρωτεύουσά τους Tenochtitlan το 1325 και γρήγορα κατέκτησαν το μεγαλύτερο μέρος της Μεσοαμερικής.
Περισσότερα για το Mesoamerica:
Το Mesoamerica χωρίζεται σε πέντε διαφορετικές πολιτιστικές περιοχές: το Δυτικό Μεξικό, τα Κεντρικά Υψίπεδα, την Oaxaca, την περιοχή του Κόλπου και την περιοχή των Μάγια.
Ο όρος Mesoamerica δημιουργήθηκε αρχικά από τον Paul Kirchhoff, Γερμανό-μεξικανικό ανθρωπολόγο, το 1943.
Ο ορισμός του βασίστηκε σε γεωγραφικά όρια, εθνοτική σύνθεση και πολιτιστικά χαρακτηριστικά κατά την εποχή της κατάκτησης. Ο όρος Mesoamerica χρησιμοποιείται κυρίως από πολιτιστικούς ανθρωπολόγους και αρχαιολόγους, αλλά είναι πολύ χρήσιμο για τους επισκέπτες του Μεξικού να είναι εξοικειωμένοι με αυτό όταν προσπαθούν να κατανοήσουν την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το Μεξικό αναπτύχθηκε με την πάροδο του χρόνου.