Τα ήσυχα νερά που είναι ένα νεκροταφείο πλοίων και ανδρών
Το Scapa Flow, το σώμα των βαθιών υδάτων που περιβάλλεται από τα νησιά Orkney της Σκωτίας, υπήρξε προστατευμένο αγκυροβόλιο για πολεμικά πλοία από τουλάχιστον τους χρόνους των Βίκινγκ. Έχει παρακολουθήσει επίσης μερικά από τα μεγαλύτερα και πιο τραγικά ναυτικά γεγονότα των δύο παγκόσμιων πολέμων. Σήμερα η περιοχή κατάδυσης της Σκωτίας είναι ένας μαγνήτης για έμπειρους δύτες και ναυτικούς ιστορικούς λάτρεις που οδηγούνται στο ναυαγοσωστικό του νεκροταφείο και τα περίφημα ναυάγια του WWI.
Η βύθιση του γερμανικού στόλου
Μετά την αποτυχία του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, 74 πλοία του γερμανικού ανοικτού πλοίου στόλου διατάχθηκαν στην Scapa Flow που θα διεξαχθούν ενώ συνεχίστηκαν οι διαπραγματεύσεις για την παράδοση.
Έμειναν για 10 μήνες, καθιστώντας το τουριστικό αξιοθέατο.
Καθώς πλησίασε η υπογραφή της επίσημης παράδοσης, ο ναυάρχης von Reuter, ο Γερμανός διοικητής, έτοιμος να καταστρέψει το ναυτικό του αντί να το δει να εμπίπτει στο βρετανικό έλεγχο. Στις 21 Ιουνίου 1919, με το μεγαλύτερο μέρος του βρετανικού στόλου μακριά από ασκήσεις, έδωσε την εντολή να βυθίσει τα πλοία. Όλα τα 74 μειώθηκαν σε λίγα λεπτά. Ήταν η μεγαλύτερη αποπλάνηση των ναυτικών σκαφών στην ιστορία.
Παρόλο που τα περισσότερα από τα πλοία αφαιρέθηκαν τη δεκαετία του 1920, οκτώ πλοία του γερμανικού στόλου παραμένουν στο Scapa Flow, καθιστώντας το ένα από τα σημαντικότερα και δημοφιλέστερα καταφύγια καταδύσεων στην Ευρώπη.
Οι περισσότεροι από τους γερμανούς ναυτικούς ήταν ήδη στην ξηρά όταν βυθίστηκε ο γερμανικός στόλος. Τα πληρώματα σκελετών βρίσκονταν στο πλοίο και όλα διασώθηκαν. Ένας σημαντήρας σε μια άλλη περιοχή της ροής σηματοδοτεί μια πολύ μεγαλύτερη ανθρώπινη τραγωδία.
Η βύθιση του HMS Royal Oak
Κατά την έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ένα μεγάλο μέρος του βρετανικού βασιλικού ναυτικού τοποθετήθηκε στο κύριο αγκυροβόλιο του, το Scapa Flow.
Τη νύχτα της 13ης Οκτωβρίου 1939, ένα γερμανικό U-Boat εισήλθε στην ροή μέσω της ανατολικής εισόδου του. Τορπιλίστηκε το HMS Royal Oak, ένα θωρηκτό που χρησιμοποιήθηκε ως προσωρινή κατοικία για ναυτικούς που σταθμεύουν στο Orkney. Από τα 1.400 στο πλοίο, 833 πέθαναν όταν το πλοίο κατέρρευσε και βυθίστηκε. Σήμερα, η περιοχή του Royal Oak είναι ένας προστατευμένος τάφος πολέμου, ο οποίος χαρακτηρίζεται από έναν ιστό και από μια κηλίδα πετρελαίου που συνεχίζει να αυξάνεται από αυτόν.
Ο ανατολικός δίαυλος στο Scapa Flow σφραγίστηκε με το κτίριο των φραγμάτων Churchill, τα οποία υποστηρίζουν τώρα μια οδική σύνδεση μεταξύ της ηπειρωτικής χώρας Orkney και των μικρότερων νησιών Burray και South Ronaldsay.
Για να βουτήξετε ή να μην βουτήξετε τα γερμανικά ναυάγια
Αρκετά κέντρα καταδύσεων Orkney λειτουργούν με καθοδηγημένες καταδύσεις για να δουν τον κατεστραμμένο γερμανικό στόλο και τη χλωρίδα και την πανίδα της Scapa Flow:
- Το κέντρο καταδύσεων Scapa Flow τρέχει σκάφος για ψάρεμα, καταδύσεις και αξιοθέατα της ροής.
- Το Scapa Scuba είναι ένα κέντρο καταδύσεων PADI και καταδυτικό κατάστημα. Προσφέρουν καθοδηγούμενες καταδύσεις, ενοικίαση εξοπλισμού, επισκευή ξηρού κοστούμι και μαθήματα Nitrox.
- Το Καταδυτικό Κέντρο Stromness Έχετε ένα πλήρως εξοπλισμένο σκάφος κατάδυσης για ναυλωτές Scapa Flow και μεταφέρετε το Nitrox για όσους έχουν την εξειδίκευση να το αντλούν.
Ακόμη και αν δεν βουτήξετε, μπορείτε να εξερευνήσετε το Scapa Flow υποβρύχια με τη βοήθεια ενός τηλεχειριστηρίου οχήματος (ROV). Τα δρομολόγια Roving Eye Boat Trips δίνουν τρεις ώρες περιηγήσεων στο Scapa Flow, με αποκορύφωμα τη μείωση του ROV για να εξερευνήσουν ένα από τα γερμανικά ναυάγια. Η πλήρης περιήγηση περιλαμβάνει ευκαιρίες για να πλησιάσετε στην μεγάλη αποικία γκρίζων φώκιας του Orkney, καθώς επίσης και σε παγίδες, μαύρες ράβδους, γκανέτες, guillemots και arctic terns.