Θυμηθείτε το Hall of Fame του Πίτσμπουργκ Στέλερς "Iron Mike" Webster
Τετάρτη 25 Σεπτεμβρίου 2002Το κέντρο της αίθουσας φήμης Mike Webster, μέλος της ομάδας δυναστείας του 1970 Steelers, πέθανε νωρίς το πρωί της Τρίτης στην ηλικία των 50 ετών μετά από επιπλοκές από καρδιακή προσβολή. Με το γιο του, Garrett, στο πλευρό του, ο μεγάλος ποδοσφαιριστής ήρωας γνωστός ως Iron Mike πέρασε ήσυχα μετά από χειρουργική επέμβαση σε νοσοκομείο του Πίτσμπουργκ.
Michael "Mike" Webster γεννήθηκε στις 18 Μαρτίου 1952, στο Tomahawk, Wisconsin.
Θεωρούμενος ως ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα επαγγελματικού ποδοσφαίρου, η εξαιρετική 17χρονη καριέρα του Mike Webster στο National Football League περιελάμβανε εννέα Pro Bowls και τέσσερις δακτυλίους Super Bowl, ένα ρεκόρ NFL για μια επίθεση. Συμμετείχε στο Steelers ως μέρος του σχεδίου του 1974 μαζί με άλλους μελλοντικούς Pittsburgh Steelers αστέρες Jack Lambert, John Stallworth και Lynn Swann. Δεν είναι τυχαίο, εκείνο το έτος σηματοδότησε επίσης την πρώτη από τέσσερις Super Bowl κερδίζει για την ομάδα που ήρθε να ονομάζεται "Δυναστεία Χάλυβα." Ο Mike Webster εισήχθη στο Pro Football Hall of Fame το 1997, κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους επιλεξιμότητας του και ψηφίστηκε στην ομάδα του NFL για το σύνολο του χρόνου το 2000.
Από το πρωτάθλημα του 1974, μέχρι το 1985, ο Mike Webster έπαιξε σε 177 συνεχόμενα παιχνίδια, χωρίς να αφήσει τίποτα να τον κρατήσει να παίζει για την ομάδα του. Ήταν περισσότερο γνωστός για την σκληρότητα, την αντοχή του και τη μεγάλη ηθική της εργασίας, προσδίδοντας περαιτέρω πίστη σε αυτή την πεποίθηση κερδίζοντας τον ανταγωνισμό Strongman του NFL κατά τη διάρκεια της εκτός εποχής του 1980.
Ήταν ένα ισχυρό πρότυπο και ηγέτης για την ομάδα του, παίζοντας σε 19 παιχνίδια πλέι-οφ με τους Steelers και υπηρετώντας ως επιθετικός καπετάνιος για εννέα σεζόν.
Δυστυχώς, η συνταξιοδότηση δεν συμπεριέλαβε τον Mike Webster καθώς και την ποδοσφαιρική του σταδιοδρομία. Το 1999, ο ιχνηλάτης διαγνώστηκε με εγκεφαλική βλάβη που προκλήθηκε από επαναλαμβανόμενες βλάβες στο κεφάλι που υπέστησαν κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο NFL.
Πολλαπλές συγκρούσεις είχαν καταστρέψει τον μετωπιαίο λοβό του και τα αποτελέσματα των τραυματισμών έγιναν χειρότερα τα τελευταία χρόνια. Το υπόλοιπο της ζωής του, δυστυχώς, επιδεινώθηκε μαζί με την υγεία του, αφήνοντας τον άνεργο, χρεωμένο, και περιστασιακά άστεγο. Επίσης υπέστη μια σύντομη βούρτσα με το νόμο όταν κατηγορήθηκε για συνταγογραφίες για το φάρμακο Ritalin και δέχτηκε πέντε χρόνια δοκιμασίας.
"Έκανε πολλά σκληρά χρόνια, αλλά ποτέ δεν διαμαρτυρήθηκε για τίποτα", δήλωσε ο πρώην στρατηγός Steelers, Terry Bradshaw, την Τρίτη. "Τις τελευταίες 10 μέρες έχουμε χάσει τον Johnny Unitas, τον Bob Hayes και τώρα τον Mike, οι οποίοι ήταν ένα τεράστιο μέρος της οικογένειας των NFL.
"Ο Mike ήταν ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους κερδίσαμε τέσσερα Super Bowls", δήλωσε ο πρώην Steelers με τον Franco Harris. "Δυστυχώς, είχε κάποια αναταραχή και ατυχία μετά την ποδοσφαιρική του καριέρα, είναι τώρα σε ειρήνη, χάσαμε και αγαπάμε τον Mike".
Στην εισροή του 1997 Hall of Fame, ο προπονητής του Hall of Fame και ο συμπαίκτης του Steelers, ο Terry Bradshaw, συνόψισε τον Mike Webster σε μερικές κινούμενες λέξεις. «Ποτέ δεν υπήρξε και ποτέ δεν θα είναι κάποιος άλλος άνθρωπος ως αφοσιωμένος και απολύτως αφοσιωμένος στην παραγωγή του εαυτού του το καλύτερο που θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι».
Ο Mike Webster επιβιώνει από δύο γιους, τον Garrett, 17 ετών, ο οποίος φοράει τον αριθμό 52 του πατέρα του για την ομάδα ποδοσφαίρου της Σελήνης και ο Colin, 23 ετών, ένας ανδρών στις ΗΠΑ Marines και δύο κόρες, Brooke, 25 και Hillary Webster , 15, Madison, Wisconsin.