Ιστορία και στατιστικές της θανατικής ποινής στην Π.Α.
Η εκτέλεση ως μορφή τιμωρίας στην Πενσυλβάνια χρονολογείται από την εποχή που οι πρώτοι άποικοι έφθασαν στα τέλη του 1600. Εκείνη την εποχή, το δημόσιο κρέμασμα ήταν η θανατική ποινή για μια ποικιλία εγκλημάτων, από τη διάρρηξη και τη ληστεία, έως την πειρατεία, τον βιασμό και το buggery (στην Πενσυλβανία τότε, το "buggery" αναφέρεται στο σεξ με τα ζώα).
Το 1793, ο William Bradford, Γενικός Εισαγγελέας της Πενσυλβανίας δημοσίευσε "Μια διερεύνηση πόσο μακριά είναι απαραίτητη η τιμωρία του θανάτου στην Πενσυλβανία". Σε αυτό, επέμεινε με έμφαση στη διατήρηση της θανατικής ποινής, αλλά παραδέχτηκε ότι ήταν άχρηστο για την πρόληψη ορισμένων εγκλημάτων.
Στην πραγματικότητα, δήλωσε ότι η θανατική ποινή κατέστησε τις καταδικαστικές αποφάσεις πιο δύσκολο, διότι στην Πενσυλβάνια (και σε όλα τα άλλα κράτη) η θανατική ποινή ήταν υποχρεωτική και οι επιτροπές δεν θα επιστρέψουν συχνά μια ετυμηγορία λόγω αυτού του γεγονότος. Απαντώντας, το 1794, ο νομοθέτης της Πενσυλβανίας κατάργησε τη θανατική ποινή για όλα τα εγκλήματα εκτός από τη δολοφονία "στον πρώτο βαθμό", η πρώτη φορά που η δολοφονία είχε καταταγεί σε "βαθμούς".
Τα δημόσια κλινοσκεπάσματα άρχισαν σύντομα να γίνονται θορυβώδη γυαλιά και, το 1834, η Πενσυλβάνια έγινε το πρώτο κράτος στην ένωση για την κατάργηση αυτών των δημόσιων κρέμονται. Για τις επόμενες οκτώ δεκαετίες, κάθε κομητεία πραγματοποίησε τα δικά του "ιδιωτικά κρέμονται" μέσα στα τείχη της φυλακής του.
Ηλεκτρικές Εκτελέσεις Καρέκλας στην Πενσυλβάνια
Η εκτέλεση κεφαλαιουχικών υποθέσεων έγινε ευθύνη του κράτους το 1913, όταν η ηλεκτρική καρέκλα πήρε τη θέση του αγκάθι. Ανεβαίνοντας στο Κρατικό Διορθωτικό Ίδρυμα στο Rockview, στην κομητεία του Κέντρου, η ηλεκτρική καρέκλα αποκαλόταν "Old Smokey". Παρόλο που η θανατική ποινή με ηλεκτροπληξία εγκρίθηκε από τη νομοθεσία το 1913, ούτε ο πρόεδρος ούτε το θεσμικό όργανο ήταν έτοιμοι για κατοχή μέχρι το 1915.
Το 1915, ο John Talap, ένας καταδικασθείς δολοφόνος από την κομητεία Montgomery, ήταν το πρώτο πρόσωπο που εκτελέστηκε υπό την προεδρία. Στις 2 Απριλίου 1962, ο Elmo Lee Smith, ένας άλλος καταδικασμένος δολοφόνος από την επαρχία Montgomery, ήταν ο τελευταίος από 350 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων δύο γυναικών, που πέθαναν στην ηλεκτρική καρέκλα της Πενσυλβανίας.
Θανατηφόρο ένεση στην Πενσυλβανία
Στις 29 Νοεμβρίου 1990, ο Gov.
Ο Robert P. Casey υπέγραψε νομοθεσία που τροποποιεί τη μέθοδο εκτέλεσης της Πενσυλβανίας από ηλεκτροπληξία σε θανατηφόρο ένεση και, στις 2 Μαΐου 1995, ο Keith Zettlemoyer έγινε ο πρώτος άνθρωπος που εκτελέστηκε με θανατηφόρο ένεση στην Πενσυλβάνια. Η ηλεκτρική καρέκλα μετατράπηκε στην Ιστορική και Μουσείο της Πενσυλβανίας.
Καταστατικό της Ποινικής Ποινής της Πενσυλβανίας
Το 1972, το Ανώτατο Δικαστήριο της Πενσυλβανίας απεφάνθη στην Κοινοπολιτεία κατά του Μπράντλεϊ ότι η θανατική ποινή ήταν αντισυνταγματική, χρησιμοποιώντας ως προτεραιότητα την προηγούμενη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στο Furman κατά Γεωργίας. Την εποχή εκείνη, υπήρχαν περίπου δύο δωδεκάδες περιπτώσεις θανάτου στο σύστημα φυλακών της Πενσυλβανίας. Όλοι απομακρύνθηκαν από τη σειρά θανάτου και καταδικάστηκαν στη ζωή. Το 1974, ο νόμος αναστήθηκε για κάποιο χρονικό διάστημα, ενώ το Ανωτάτο Δικαστήριο της Π.Α. δήλωσε εκ νέου ότι ο νόμος ήταν αντισυνταγματικός σε απόφαση του Δεκεμβρίου 1977. Ο νομοθέτης του κράτους σύνταξε σύντομα μια νέα έκδοση, η οποία τέθηκε σε ισχύ τον Σεπτέμβριο του 1978, πάνω από το βέτο του κυβερνήτη Shapp. Αυτός ο νόμος για τη θανατική ποινή, ο οποίος παραμένει σε ισχύ σήμερα, έχει επικυρωθεί σε αρκετές πρόσφατες προσφυγές στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
Πώς εφαρμόζεται η Ποινή του Θανάτου στην Πενσυλβάνια;
Η θανατική ποινή μπορεί να εφαρμοστεί μόνο στην Πενσυλβάνια σε περιπτώσεις όπου ο κατηγορούμενος κριθεί ένοχος για δολοφονία πρώτου βαθμού.
Διεξάγεται χωριστή ακρόαση για την εξέταση επιβαρυντικών και ελαφρυντικών περιστάσεων. Εάν διαπιστωθεί ότι υπάρχει τουλάχιστον μία από τις δέκα επιβαρυντικές περιστάσεις που αναφέρονται στον νόμο και δεν υπάρχει κανένας από τους οκτώ ελαφρυντικούς παράγοντες, η ετυμηγορία πρέπει να είναι θάνατος.
Το επόμενο βήμα είναι η επίσημη καταδίκη από τον δικαστή. Συχνά, υπάρχει καθυστέρηση μεταξύ της ετυμηγορίας και της επίσημης καταδίκης, καθώς οι ακροαματικές κινήσεις ακούγονται και εξετάζονται. Μια αυτόματη επανεξέταση της υπόθεσης από το Ανώτατο Δικαστήριο του κράτους ακολουθεί καταδίκη. Το δικαστήριο μπορεί είτε να υποστηρίξει την ποινή είτε να εκκαθαρίσει για την επιβολή ποινής ισόβιας κάθειρξης.
Αν το Ανώτατο Δικαστήριο επιβεβαιώσει την ποινή, η υπόθεση παραπέμπεται στο Γραφείο του Κυβερνήτη όπου εξετάζεται από τον αρμόδιο νομικό σύμβουλο και τελικά από τον ίδιο τον Διοικητή. Μόνο ο Διοικητής μπορεί να ορίσει την ημερομηνία εκτέλεσης, η οποία γίνεται με την υπογραφή ενός εγγράφου που είναι γνωστό ως Έγγραφο Κυβερνήτη.
Σύμφωνα με το νόμο, όλες οι εκτελέσεις πραγματοποιούνται στο Κρατικό Διορθωτικό Ίδρυμα στο Rockview.