Στις 18 Ιουνίου 1908, οι πρώτοι Ιάπωνες μετανάστες έφθασαν στη Βραζιλία, με το Kasato Maru. Μια νέα εποχή ήταν έτοιμη να ξεκινήσει για τον πολιτισμό και την εθνότητα της Βραζιλίας, αλλά η μονιμότητα δεν ήταν πρωτίστως στο μυαλό των νεοαφιχθέντων εργαζομένων που είχαν ανταποκριθεί στην έκκληση μιας συμφωνίας μετανάστευσης Ιαπωνίας-Βραζιλίας. Οι περισσότεροι από αυτούς είχαν φανταστεί το ταξίδι τους ως προσωρινή προσπάθεια - έναν τρόπο να επιτύχουν ευημερία πριν επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
Το ταξίδι από το Κόμπε στο λιμάνι Σάντος, στο κράτος του Σάο Πάολο, διήρκεσε 52 ημέρες. Εκτός από τους 781 εργαζόμενους που συνδέονταν με τη συμφωνία μετανάστευσης, υπήρχαν επίσης 12 ανεξάρτητοι επιβάτες. Η συνθήκη φιλίας, εμπορίου και πλοήγησης που έκανε το ταξίδι εφικτό είχε υπογραφεί στο Παρίσι το 1895. Ωστόσο, μια κρίση στη βιομηχανία καφέ της Βραζιλίας που κράτησε μέχρι το 1906 καθυστέρησε την πρώτη είσοδο Ιαπωνών μεταναστών.
Το 1907, ένας νέος νόμος επέτρεπε σε κάθε κράτος της Βραζιλίας να καθορίσει τις δικές του οδηγίες για τη μετανάστευση. Το κράτος του Σάο Πάολο διαπίστωσε ότι 3.000 Ιάπωνες θα μπορούσαν να μεταναστεύσουν για μια περίοδο τριών ετών.
Αρχίζει μια σαγα
Η Ιαπωνία πέρασε μεγάλες μεταμορφώσεις κάτω από τον αυτοκράτορα Meiji (Mutsuhito), κυβερνήτη από το 1867 μέχρι το θάνατό του το 1912, ο οποίος ανέλαβε τον εαυτό του την αποστολή του εκσυγχρονισμού της Ιαπωνίας. Ορισμένα γεγονότα της περιόδου επηρέασαν αρνητικά την οικονομία. Κατά τη μετάβαση από τον δέκατο ένατο στον εικοστό αιώνα, η Ιαπωνία υπέστη τις συνέπειες του πρώτου σινο-ιαπωνικού πολέμου (1894-1895) και του ρωσο-ιαπωνικού πολέμου (1904-1905).
Μεταξύ άλλων δυσκολιών, η χώρα αγωνιζόταν να επαναλάβει την επιστροφή στρατιωτών.
Εν τω μεταξύ, η βιομηχανία καφέ στη Βραζιλία αυξανόταν και η αυξανόμενη ανάγκη για αγρότες, που οφείλεται εν μέρει στην απελευθέρωση των σκλάβων το 1888, είχε ωθήσει την κυβέρνηση της Βραζιλίας να ανοίξει λιμάνια για τη μετανάστευση.
Πριν ξεκινήσει η ιαπωνική μετανάστευση, πολλοί ευρωπαίοι μετανάστες είχαν εισέλθει στη Βραζιλία
Σε εκθέματα στις αρχές του 2008 σχετικά με την ιαπωνική μετανάστευση στη Βραζιλία στο Μουσείο Καφέ του Santos, ένα έγγραφο αναφέρει τους τόπους προέλευσης των μεταναστών στο σκάφος Kasato Maru:
- Οκινάουα
- Φουκουσίμα
- Kagoshima
- Kumamoto
- Χιροσίμα
- Yamaguchi
- Aichi
- Ehime
- Κότσι
- Miyagi
- Niigata
- Τόκιο
Το ταξίδι από την Ιαπωνία στη Βραζιλία επιδοτήθηκε από την κυβέρνηση της Βραζιλίας. Οι εκστρατείες προώθησης ευκαιριών εργασίας στη Βραζιλία για τον ιαπωνικό πληθυσμό υποσχέθηκαν μεγάλα κέρδη σε όλους όσους επιθυμούν να εργαστούν σε αγροκτήματα καφέ. Ωστόσο, οι νεοαφιχθέντες εργαζόμενοι θα ανακαλύψουν σύντομα ότι αυτές οι υποσχέσεις είναι ψευδείς.
Άφιξη στη Βραζιλία
Στην Ιαπωνία, μια βραζιλιάνικη δημοσίευση για τη ζωή του Nikkei (ιαπωνική και απόγονος), αναφέρει ότι οι πρώτες εντυπώσεις των Ιάπωνων μεταναστών καταγράφηκαν σε ένα σημειωματάριο του J. Amâncio Sobral, ενός επιθεωρητή μετανάστευσης της Βραζιλίας. Σημείωσε την καθαριότητα, την υπομονή και την ομαλή συμπεριφορά των νέων μεταναστών.
Κατά την άφιξη στο Santos, οι μετανάστες στο Kasato Maru παραλήφθηκαν στο κατάλυμα των μεταναστών. Στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στο Σάο Πάολο, όπου πέρασαν μερικές μέρες σε άλλο καταφύγιο πριν μεταφερθούν στα αγροκτήματα καφέ.
Σκληρή πραγματικότητα
Το σημερινό Μνημόσυνο Μετανάστευσης στο Σάο Πάολο, που βρίσκεται στο κτίριο που αντικατέστησε το κατάλυμα των πρώτων μεταναστών, έχει αντίγραφο ιαπωνικής κατοικίας σε αγρόκτημα καφέ.
Παρόλο που οι Ιάπωνες μετανάστες ζούσαν σε οικονομικές συνθήκες στην Ιαπωνία, αυτοί δεν μπορούσαν να συγκριθούν με τα γυμνά ξύλινα υπόστεγα με τα πατώματα που τους περίμεναν στη Βραζιλία.
Η σκληρή πραγματικότητα της ζωής στα αγροκτήματα καφέ - οι ακατάλληλοι χώροι διαβίωσης, ο βίαιος φόρτος εργασίας, οι συμβάσεις που συνδέουν τους εργαζόμενους με άδικες συνθήκες, όπως η ανάγκη αγοράς προμηθειών σε εξωφρενικές τιμές από τα φυτά - προκάλεσαν πολλούς μετανάστες να παραβιάσουν τη σύμβαση και να φύγουν.
Σύμφωνα με στοιχεία του Μουσείου Ιαπωνικής Μετανάστευσης στο Liberdade του Σάο Πάολο, που δημοσιεύθηκε από την ACCIJB - Ένωση για τις Γιορτές της Ιαπωνικής Μετανάστευσης στη Βραζιλία, οι 781 σύμβουλοι του Kasato Maru προσλαμβάνονται από έξι αγροκτήματα καφέ. Μέχρι το Σεπτέμβριο του 1909, μόνο 191 μετανάστες ήταν ακόμα σε αυτές τις εκμεταλλεύσεις. Το πρώτο αγρόκτημα που εγκαταλείφθηκε σε μεγάλους αριθμούς ήταν ο Dumont, στην σημερινή πόλη Dumont, SP.
Σύμφωνα με την Estações Ferroviárias do Brasil, πριν από την άφιξη των πρώτων ιαπωνικών μεταναστών το αγρόκτημα Dumont ανήκε κάποτε στον πατέρα του Alberto Santos Dumont, πρωτοπόρος της αεροπορίας της Βραζιλίας. Ο ανενεργός σιδηροδρομικός σταθμός Dumont, στον οποίο έφτασαν οι πρώτοι Ιάπωνες μετανάστες, εξακολουθεί να στέκεται.
Η μετανάστευση συνεχίζεται
Στις 28 Ιουνίου 1910, η δεύτερη ομάδα ιαπωνικών μεταναστών έφτασε στο Σάντος με το Ryojun Maru. Αντιμετώπισαν παρόμοιες δυσκολίες προσαρμογής στη ζωή σε αγροκτήματα καφέ.
Στο βιβλίο της «Να είναι Ιαπωνικά» στη Βραζιλία και στην Οκινάουα », ο κοινωνιολόγος Kozy K. Amemiya εξηγεί πώς οι Ιάπωνες εργαζόμενοι που εγκατέλειψαν τις εγκαταστάσεις καφέ του Σάο Πάολο αποτόλυσαν μέχρι τις βορειοανατολικές και άλλες απομακρυσμένες περιοχές δημιουργώντας υποστηρικτικές ενώσεις που θα γίνουν κρίσιμοι παράγοντες σε μεταγενέστερες ιστορικές εξελίξεις της ιαπωνικής ζωής στη Βραζιλία.
Ο τελευταίος μετανάστης του Kasato Maru για να περάσει ήταν ο Tomi Nakagawa. Το 1998, όταν η Βραζιλία γιόρτασε 90 χρόνια ιαπωνικής μετανάστευσης, ήταν ακόμα ζωντανός και έλαβε μέρος στις εορταστικές εκδηλώσεις.
Gaijin - Caminhos da Liberdade
Το 1980, το έπος των πρώτων ιαπωνικών μεταναστών στη Βραζιλία έφτασε στην ασημένια οθόνη με το Gaijin - Caminhos da Liberdade της κινηματογραφικής ταινίας της Βραζιλίας Tizuka Yamazaki, μια ταινία εμπνευσμένη από την ιστορία της γιαγιάς της. Το 2005, η ιστορία συνεχίστηκε με το Gaijin - Ama-me como Sou .
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κοινότητα Nikkei στη Βραζιλία, επισκεφθείτε το Bunkyo στο São Paulo, όπου βρίσκεται το Μουσείο Ιαπωνικής Μετανάστευσης.