Η βροχή μεταμορφώνει αυτό το Πάρκο Ερήμου
Οι κάτοικοι της Δυτικής Κοιλάδας του Φοίνιξ αγαπούν όλα τα βουνά των Λευκών Δεξαμενών με τη λάμψη του πρωινού πρωινού ήλιου να χορεύει από τις κορυφές. Περπατούν και εξερευνούν τα σκονισμένα μονοπάτια και κυνηγούν για άγρια λουλούδια την άνοιξη. Αλλά σπάνια, βλέπουν το μαγικό μετασχηματισμό που περνάει το τοπίο του White Tank Mountain Park μετά από μια βροχή. Μόνο σπάνια οι επισκέπτες και οι κάτοικοι αντιμετωπίζονται σε έναν καταρρακτώδη καταρράκτη στο τέλος του Καταρράκτη.
Σημείωση: Ενημερώστε το νέο Trail Waterfall.
Ήταν ένας από εκείνους τους σπάνιους βροχερούς χρόνους που με οδήγησαν να αποφύγω τις σταγόνες βροχής, να ελέγξω την στάθμη των υδάτων στις πλύσεις και να κατευθυνθώ στο Περιφερειακό Πάρκο του White Tank Mountain για να δούμε τι φαίνεται μετά από λίγες μέρες βροχής. Ήταν μια γκρίζα ημέρα Φεβρουαρίου. Οι δρόμοι επικαλύφθηκαν με έρημο λάσπη που είχε πλυθεί την προηγούμενη μέρα. Ήταν ξήρανση, και ήξερα ότι ήταν μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα που θα μπορούσα να εξερευνήσω τη μαγεία της έρημο μετά από μια βροχή.
Ποτάμια εμφανίζονται στην έρημο
Σταθήκαμε στο Ramada 7 και κατευθυνθήκαμε στο Trail Mesquite. Οι βράχοι λυγίζονταν καθώς ο ήλιος κοίταζε από πίσω από τα υποχωρούντα σύννεφα της βροχής. Το μονοπάτι ήταν επενδεδυμένο με νέο, φρέσκο πράσινο. Καθώς χαιρέτησα κάποιους συναδέλφους πεζοπόρους στο μονοπάτι, σταμάτησα να ακούω έναν ασυνήθιστο ήχο. Ήταν αυτός ο ήχος ενός ποταμού, όπου δεν υπήρχε ποτέ ποτάμι; Οι πεζοπόροι μου είπαν με ενθουσιασμό για να φτιάξω ένα μικρό ποτάμι που μόλις λίγα λεπτά μέχρι το μονοπάτι.
Πήγα εκεί, κρατούσα την απόσταση από τα βιαστικά νερά και μείναμε ικανοποιημένοι να τραβήξουμε φωτογραφίες. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ήμουν στην έρημο. Το ίχνος μου θυμίζει τους κολπίσκους και τα ποτάμια του βορειοδυτικού.
Ο Καταρράκτης
Επέστρεψα στο αυτοκίνητό μου και οδήγησα σε μικρή απόσταση από το χώρο στάθμευσης για το καταρράκτη του καταρράκτη.
Υπήρχαν αρκετά αυτοκίνητα εκεί και καθώς σφίγγανα τα κορδόνια στις μπότες πεζοπορίας Gore-Tex, είδα οικογένειες και ζευγάρια να επιστρέφουν μετά από μια πεζοπορία κατά μήκος του μονοπατιού. Ρώτησα αν είχαν δει τον καταρράκτη. Μία νεαρή γυναίκα σε ένα μπλουζάκι "Life is Good" είπε ότι οι πτώσεις ρέουν αλλά ότι δεν μπορούσε να φτάσει στις πτώσεις καθώς το νερό ήταν πολύ βαθύ.
Ο προσδιορισμός αποδίδει
Σε εκείνο το σημείο αποφάσισα ότι θα έκανα την εικόνα του καταρράκτη μου να έρθει ήπατος ή υψηλό νερό. Καθώς ακολούθησα το μονοπάτι, άλλοι πεζοπόροι και άρχισα να ανεβαίνω πάνω σε ογκόλιθους, πρώτα από τη μία πλευρά του ρέοντος νερού και στη συνέχεια από την άλλη πλευρά. Βρήκαμε βολικούς βράχους για να το χρησιμοποιήσουμε ως σκάλες. Σε ένα σημείο, καθώς μου βοήθησε άλλο ένα βράχο, οι άλλοι πεζοπόροι αποφάσισαν να γυρίσουν πίσω. Θα μπορούσα να δω την περιοχή όπου ο καταρράκτης έσκασε πάνω από την κορυφογραμμή ενός βραχώδους βράχου, αλλά δεν κατάφερε να δει την πραγματική πτώση χωρίς να κινείται με μια ολισθηρή, γεμάτη με νερό στροφή στο φαράγγι. Κάποια παιδιά θα μπορούσαν να ακουστούν μπροστά, οι ενθουσιασμένες φωνές τους να αντανακλούν τους τοίχους των φαραγγιών. Ήταν δυνατό να δούμε τον καταρράκτη, αλλά έπρεπε να επιλέξω ανάμεσα σε αναρρίχηση ή βόλτα. Η κοινή λογική ανέλαβε. Κοίταξα κάτω στις μπότες μου Gore-Tex και επέλεξα να βάλω.
Το βαρίδι με πήρε σε βαθύτερο και βαθύτερο νερό.
Με τη φωτογραφική μηχανή στο χέρι, αποφάσισα ότι ήταν πολύ αργά για να γυρίσει πίσω. Ήμουν σχεδόν στις πτώσεις. Οι μπότες μου γεμίζουν με δροσερό νερό. Καθώς βρήκα τον εαυτό μου στο νερό μέχρι τα γόνατά μου, γύρισα τη γωνία και είδα τον καταρρακτώδη καταρράκτη. Οι πτώσεις και ο ψεκασμός του νερού ήταν ένα θαυμάσιο θέαμα. Αυτό που ήταν συνήθως μόνο ένα τράβηγμα στο τέλος ενός καυτού σκονισμένου μονοπατιού, όπου τα πετρογλυφικά ήταν το επίκεντρο, ήταν ένας βιαστικός χείμαρρος. Ήταν δυνατά, βροντή και ... υγρό!
Πήρα τη φωτογραφία μου και γύρισα για να βγώ από το στενό φαράγγι. Συνειδητοποίησα ότι μεταξύ μου μπότες γεμάτες νερό και βρεγμένα τζιν θα ήμουν πολύ πιο βάρος στο ταξίδι μου πίσω από το μονοπάτι. Ευτυχώς είναι ένα σύντομο, και πήρα μερικές περίεργες ματιές από πεζοπόρους καθώς γύρισα πίσω στο αυτοκίνητό μου.
Να φτάσετε εκεί: Από το Φοίνιξ, Αριζόνα, ταξιδεύετε προς τα δυτικά προς την έξοδο Bell Road. (Εάν η διαδρομή 303 είναι πιο βολική, μπορείτε να πάρετε το 303 σε ελιά). Από το Bell Road, κατευθυνθείτε νότια στο Hwy 303 για την Olive. Στρίψτε δυτικά για 4 μίλια με την Ελιά στην είσοδο του περιφερειακού πάρκου του White Tank Mountain. Χάρτης
Τέλη: 6,00 δολάρια ανά αυτοκίνητο. Ετήσια περάσματα είναι διαθέσιμα.
Ώρες: 6 π.μ. έως 8 μ.μ. Κυρ - Πέμ. Και 10 μ.μ. Παρ και Σαβ.
Περισσότερες πληροφορίες:
Τηλέφωνο: 623-935-2505
Ιστοσελίδα: www.maricopa.gov/parks/white_tank/
Συμβουλές της Liz:
Κέντρο επισκεπτών: Περίπου ένα μίλι από το πάρκο, υπάρχει ένα όμορφο μικρό κέντρο επισκεπτών. Σταματήστε λίγο και μάθετε για τη χλωρίδα και την πανίδα του Πάρκου. Μην εκπλαγείτε να δείτε ένα καλά κλουβί στο κέντρο. Αυτό είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να απαντήσετε στις ερωτήσεις σας πριν ξεκινήσετε να εξερευνήσετε το πάρκο.
Ασφάλεια: Εάν βρέχει, μην πάτε μέχρι να σταματήσει η βροχή. Ελέγξτε τις πλύσεις για στάθμη νερού και μην επιχειρήσετε να οδηγήσετε στο Πάρκο εάν υπάρχει σημαντική απορροή στις πλύσεις. Καλέστε το πάρκο για να είστε σίγουροι ότι τα μονοπάτια και οι δρόμοι είναι αποδεκτοί. Χρησιμοποιήστε την κοινή λογική και την προσοχή κατά τη διάρκεια της εποχής των βροχών. Αυτό που μοιάζει με μια ξηρή πλύση, μπορεί να γεμίσει σε λίγα λεπτά κατά τη διάρκεια μιας βροχής.
Απολαμβάνοντας το πάρκο: Μπορούν να διατηρηθούν τα ράμματα για πικ-νικ, αλλά αν δεν χρησιμοποιούνται, τα τραπέζια είναι ένα ιδανικό μέρος για να γευματίσετε μετά από μια πεζοπορία στην έρημο. Χάρτες, που δείχνουν τοποθεσίες ramada και πάρκινγκ, είναι διαθέσιμες στην είσοδο του Πάρκου ή στο Κέντρο Επισκεπτών.
Για τον αρχάριο: Εάν δεν είστε σίγουροι για την πεζοπορία στην έρημο, σκεφτείτε να παρακολουθήσετε μια ομαδική βόλτα με επικεφαλής ένα Park Ranger. Το πάρκο προσφέρει μια ποικιλία από σύντομες πεζοπορίες με καθοδήγηση.