Αλάσκα τον δρόμο Un-Cruise
Για τους περισσότερους ταξιδιώτες περιπέτειας, η Αλάσκα είναι ένας προορισμός ονείρου. Εξάλλου, το μεγαλύτερο κράτος στις ΗΠΑ προσφέρει μερικά από τα πιο απομακρυσμένα και πανέμορφα τοπία που μπορεί να φανταστεί κανείς και φιλοξενεί μια σειρά εκπληκτικών άγριων ζώων, πλούσια ιστορία και ακόμη και μια συναρπαστική γηγενή κουλτούρα που αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της κληρονομιάς του κράτους. Φυσικά, ένας από τους πιο δημοφιλείς τρόπους για να επισκεφθείτε την Αλάσκα είναι με κρουαζιερόπλοιο, το οποίο συνήθως έρχεται σε αντίθεση με τον τρόπο που οι περισσότεροι ταξιδιώτες περιπέτειας ήθελαν να εξερευνήσουν ένα νέο μέρος.
Αλλά όπως σας είπαμε τον περασμένο μήνα , το Un-Cruise δημιουργεί δρομολόγια μικρών πλοίων σχεδιασμένα ειδικά για τους δραστήριους ταξιδιώτες κατά νου. Μια από τις καλύτερες επιλογές τους παίρνει τους επιβάτες μέσα από το περίφημο Inside Passage της Αλάσκας, ένα εκπληκτικά όμορφο μέρος που απλά πρέπει να θεωρηθεί ότι πιστεύεται.
Το Inside Passage είναι ένα δημοφιλές μέρος για κρουαζιερόπλοια, με πολλές μεγάλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή. Αλλά αυτό που θέτει τις επιλογές Un-Cruise εκτός από το πλήθος είναι ότι πραγματοποιούνται σε σχετικά μικρά πλοία. Ενώ οι περισσότερες από τις άλλες γραμμές κρουαζιέρας πλέουν σε πλοία που μεταφέρουν εκατοντάδες - αν όχι χιλιάδες - επιβατών, τα πλοία Un-Cruise έχουν κατά κανόνα λιγότερους από 80 επιβάτες επί του σκάφους. Για παράδειγμα, ο Wilderness Explorer , είναι ένα πλοίο μήκους 186 ποδών που μεταφέρει μόνο 74 επισκέπτες όταν είναι σε θέση. Αυτό κάνει μια πολύ διαφορετική εμπειρία από τους άλλους χειριστές, οι οποίοι συχνά μπορούν να αισθάνονται απρόσωποι και επιφανειακά.
Το ταξίδι Un-Cruise μου ήταν μια διαδρομή 7 ημερών που έφτασε από την πρωτεύουσα της Αλάσκας στο Juneau και τελείωσε με την όμορφη πλευρά της θάλασσας κάτω από το Sitka. Το ίδιο αυτό δρομολόγιο μπορεί να γίνει και αντίστροφα, αν και η εμπειρία είναι σε μεγάλο βαθμό η ίδια. Κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας στα ύδατα, το πλοίο επισκέπτεται μια σειρά από μέρη που ήταν τόσο εντυπωσιακά πανέμορφα που πιθανόν θα αφήσουν ακόμα και έμπειρους ταξιδιώτες να κουνήσουν το κεφάλι τους με δέος.
Οι απόψεις εκτείνονται από τις απομακρυσμένες κολπίσκους και τους όρμους μέχρι τις χιονισμένες κορυφές που φτάνουν χιλιάδες πόδια πάνω από το κεφάλι. Αυτό δίνει στην ακτή της Αλάσκας μια άνευ προηγουμένου αίσθηση κλίμακας που απλά δεν βρίσκεται σε πολλά άλλα μέρη της Γης.
Στο Εθνικό Πάρκο Glacier Bay
Φυσικά, το μεγάλο κόσμημα αυτών των δραματικών και συναρπαστικών τοπίων πρέπει να είναι το Εθνικό Πάρκο Glacier Bay, ένα φυσικό καταφύγιο 3,3 εκατομμυρίων στρεμμάτων που περιβάλλει τα οδοντωτά βουνά, τα εύκρατα τροπικά δάση και τα τεράστια φιόρδ. Η Un-Cruise μεταφέρει τους επιβάτες στην άκρη του Glacier Marjorie, ένα εντυπωσιακό τείχος πάγου που εκτείνεται σε ύψος 25 ορόφων. Σε αυτό το μέγεθος, ακόμη και ένα κρουαζιερόπλοιο μπορεί να αισθάνεται μικροσκοπικό, να πάρει νάνους από το μαζικό τοίχο πάγου.
Η πρόσβαση στο πάρκο χορηγείται μόνο με βάρκα και οι περισσότερες μεγάλες γραμμές κρουαζιέρας μπορούν να περάσουν μόνο περιορισμένο χρονικό διάστημα μέσα στα ύδατά τους πριν προχωρήσουν. Αλλά επειδή το Un-Cruise λειτουργεί με μικρότερα σκάφη, τα δρομολόγιά τους έχουν περισσότερους τρόπους όταν πρόκειται να εξερευνήσουν τα όρια του Glacier Bay. Οι ταξιδιώτες μπορούν ακόμη και να αφήσουν τον εξερευνητή Wilderness να κάνουν σύντομη πεζοπορία μέσα από το τροπικό δάσος που βρίσκεται κοντά στην πόλη Gustavus, ένα τόπο που φιλοξενεί μόνο 400 κατοίκους και περίπου 200 σκύλους. Άλλα αξιοθέατα μιας επίσκεψης στο εθνικό πάρκο περιλάμβαναν κρουαζιέρες από τον γιγαντιαίο παγετώνα του Johns Hopkins, βλέποντας βουνά στα ανώτερα σκαλοπάτια και εντοπίζοντας λιμενικές φώκιες που θηλάζουν τους νέους.
Ενεργές περιπέτειες
Μια τυπική μέρα σε ένα ταξίδι Un-Cruise δίνει στους επιβάτες την ευκαιρία να λάβουν μέρος σε πολύ δραστήριες εκδρομές. Συνήθως τους δίνεται μια επιλογή για έναν τύπο δραστηριότητας το πρωί και ένα άλλο το απόγευμα, αν και υπάρχουν επίσης περιστασιακές ολοήμερες εξορμήσεις. Αυτές οι εκδρομές δίνουν στους ταξιδιώτες την ευκαιρία να αποβιβαστούν για λίγο και να εξερευνήσουν το Inside Passage με άλλα μέσα. Παραδείγματος χάριν, σε μερικές ημέρες οι επιβάτες μπορούν να επιλέξουν να κάνουν μια βόλτα "bushwhacking", περπατώντας μέσα από τη γύρω άγρια φύση χωρίς να ακολουθήσουν πολλά μονοπάτια για να καθοδηγήσουν τον τρόπο. Εναλλακτικά, μπορούν να επιλέξουν να πηγαίνουν θαλάσσιο καγιάκ, να κάνουν μια βόλτα κατά μήκος της ακτής, να περιηγηθούν στην περιοχή σε ένα ζωδιακό σκίφι ή κάποιος συνδυασμός όλων των παραπάνω.
Αυτές οι δραστηριότητες φέρνουν ένα στοιχείο περιπέτειας στην κρουαζιέρα και απλά δεν είναι διαθέσιμες για τους επιβάτες στα μεγαλύτερα πλοία.
Τα περισσότερα από αυτά τα σκάφη δεν κάνουν πάρα πολλές στάσεις κατά μήκος του Inside Passage, πόσο μάλλον επιτρέπουν στους καλεσμένους τους να ξεκινήσουν τέτοιου είδους εκδρομές. Αλλά αυτές οι δραστηριότητες παρέχουν επίσης τη δυνατότητα για μερικές πολύ αξέχαστες συναντήσεις. Για παράδειγμα, σε μια καθοδηγούμενη καγιάκ περιοδεία μια ομάδα επισκεπτών συναντήθηκε με μια περίεργη σφραγίδα που κατέληξε να τους ακολουθήσει για το καλύτερο μέρος μιας ώρας. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, το φιλικό μικρό πλάσμα προσέγγισε κάθε καγιάκ στην ομάδα, φτάνοντας μέσα σε λίγα πόδια. Αυτό είναι το είδος της συνάντησης που οι ταξιδιώτες θα θυμούνται πάντα, και απλά δεν θα μπορούσε να συμβεί σε μια τυπική κρουαζιέρα στην Αλάσκα.
Σε μια άλλη περίπτωση κάθε επιβάτης στο Explorer Wilderness έλαβε ένα ξεκάθαρο παράδειγμα του πώς το Un-Cruise διαφέρει από τον ανταγωνισμό. Μια μέρα το πλοίο έλαβε λέξη από ένα κλαδάκι φάλαινας που περνούσε μέσα από την περιοχή και το κατάστημα κατέληξε να ταξιδεύει 85 μίλια μακριά από το δρόμο του για να πάρει μια πρώτη ματιά σε αυτά τα καταπληκτικά πλάσματα. Από το κατάστρωμα του πλοίου οι επιβάτες μπόρεσαν να δουν τα γιγαντιαία θηλαστικά να κολυμπούν μέσα στο νερό, συχνά αναβοσβήνοντας τις ιστορίες τους ή ακόμα και παραβιάζοντας την επιφάνεια ακριβώς έξω από το τόξο. Ο εξερευνητής έπρεπε να περάσει τη νύχτα μόνο για να φτάσει στον επόμενο προορισμό το πρωί, αλλά όλοι οι επιβάτες συμφώνησαν ότι αξίζει τον κόπο. Τα μεγαλύτερα κρουαζιερόπλοια έχουν μια σταθερή διαδρομή και προσκολλώνται σε αυτό.
Στον εξερευνητή Wilderness
Η ζωή στο πλοίο του Wilderness Explorer είναι άνετη και ευχάριστη. Οι καμπίνες είναι φυσικά μικρές, αλλά καλά σχεδιασμένες και ζεστές. Τα πληρώματα, οι οδηγοί άγριας φύσης και το προσωπικό είναι κορυφαία εγκοπή, κάμψη προς τα πίσω για να βεβαιωθείτε ότι οι ταξιδιώτες έχουν όλα όσα χρειάζονται και εξασφαλίζοντας ότι τα δωμάτια είναι καθαρά και καλά συντηρημένα. Το προσωπικό της κουζίνας πηγαίνει πάνω και πέρα, κάνοντας τρία καλά γεύματα κάθε μέρα, ενώ ο καπετάνιος ενημερώνει τους επιβάτες για το τι συνέβαινε σε κάθε στάδιο του ταξιδιού. Το πλοίο είναι ακόμη εξοπλισμένο με ένα υδρομασάζ, το οποίο μπορεί να έρθει σε πρακτικό μετά από μερικές από τις πιο δραστήριες ημέρες πεζοπορία ή καγιάκ. Αυτά τα θεραπευτικά νερά προσφέρουν χαλαρωτική ανακούφιση με εκπληκτική θέα σε μερικά από τα καλύτερα τοπία της Αλάσκας.
Επιπλέον, η ατμόσφαιρα του μικρού πλοίου επιτρέπει σε όλους σχεδόν τους επιβάτες του σκάφους να γνωρίσουν το ένα το άλλο. Είτε είστε πάνω από ένα νόστιμο γεύμα, ξοδεύοντας χρόνο στο σαλόνι του σκάφους ή απολαμβάνοντας μια δραστήρια εκδρομή, όλοι έχουν την ευκαιρία να περάσουν λίγο χρόνο με όλους τους άλλους. Αυτό δημιουργεί μια μεγάλη αίσθηση συντροφικότητας μεταξύ των επιβατών και του πληρώματος, γεγονός που κάνει πολύ πιο δύσκολο να λέει αντίο στο τέλος της εβδομάδας.
Η εμπειρία Un-Cruise είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Δεν είναι μόνο το ταξίδι που εκτελείται επαγγελματικά σε κάθε επίπεδο, είναι επίσης σαφές ότι στους ταξιδιώτες δόθηκε πρόσβαση και έκθεση στο Inside Passage που απλά δεν θα ήταν εφικτό σε ένα μεγαλύτερο πλοίο. Επιπλέον, η πιο δραστήρια φύση του ταξιδιού προσθέτει μια αίσθηση περιπέτειας που δεν βρίσκεται αλλού, η οποία βοηθά σίγουρα την Un-Cruise να ανταποκριθεί στη φήμη της ότι είναι η καλύτερη επιλογή για περιπλανώμενους ταξιδιώτες.