Ο βραβευμένος από τον Έμι βραβευμένος ηθοποιός και κωμικός Jesse Donald "Don" Knotts (21 Ιουλίου 1924 - 24 Φεβρουαρίου 2006) είναι γνωστός για την απεικόνιση του αναπληρωτή Barney Fife στο The Andy Griffith Show και τον κωμικό ρόλο του κ. Furley στη δεκαετία του 1970 Εταιρεία τριών κοριτσιών. Πρόσφατα παρέδωσε τη φωνή του Δήμαρχου Τουρκίας Lurkey στην κινούμενη ταινία της Disney Chicken Little (2005). Η καριέρα του για μισό αιώνα περιελάμβανε επτά τηλεοπτικές σειρές και περισσότερες από 25 ταινίες.
Πρώτα χρόνια:
Ο Don Knotts γεννήθηκε στο Morgantown, δυτική Βιρτζίνια, περίπου μια ώρα νότια του Πίτσμπουργκ, στον Elsie L. Moore (1885-1969) και στον William Jesse Knotts (1882-1937). Ήταν ο νεότερος από τους τέσσερις γιους σε μια οικογένεια που αγωνίζεται μέσα από την κατάθλιψη. Ο πατέρας του, ο οποίος είχε υποστεί υστερική τύφλωση και μια νευρική κατάρρευση πριν ο Ντον γεννηθεί, σπάνια έφυγε από το κρεβάτι του. Η μητέρα του κράτησε την οικογένεια πηγαίνοντας παίρνοντας στα σύνορα. Ένας από τους αδελφούς του, Shadow, πέθανε από μια επίθεση άσθματος ενώ ο Don ήταν έφηβος.
Οι δεξιότητες του Ντον στη δράση και στην κωμωδία εμφανίστηκαν νωρίς. Ακόμη και πριν από την είσοδό του στο γυμνάσιο, ο Ντον ερχόταν ως αδελφός και κωμικός στην εκκλησία και στις σχολικές λειτουργίες. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη μετά την αποφοίτησή του για να προσπαθήσει να κάνει τον τρόπο του ως κωμικός, αλλά όταν η σταδιοδρομία του απέτυχε να απογειωθεί επέστρεψε στο σπίτι του στο Morgantown για να παρακολουθήσει το πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια.
Όταν ήρθε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, η εκπαίδευση του Ντον εγκαταλείφθηκε για σύντομο χρονικό διάστημα με το Στρατιωτικό Τμήμα Ειδικών Υπηρεσιών, ψυχαγωγώντας τα στρατεύματα στον Νότιο Ειρηνικό ως κωμικός στην αναθεώρηση Stars and Gripes.
Μετά την αποστράτευση, ο Don επέστρεψε στο κολέγιο, αποφοίτησε με πτυχίο στο θέατρο το 1948.
Οικογενειακή ζωή:
Ο Don Knotts παντρεύτηκε το κολλέγιο του, Kathryn Metz, το 1947, και μετά την αποφοίτηση το ζευγάρι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου ο Don έγινε σύντομα τακτικά σε διάφορα τηλεοπτικά και ραδιοφωνικά προγράμματα.
Το ζευγάρι είχε δύο παιδιά - Karen και Thomas - πριν από το διαζύγιο το 1964. Ο Don ήταν παντρεμένος με τη δεύτερη σύζυγό του, Loralee Czuchna, από το 1974 έως το 1983.
Καριέρα ηθοποιίας:
Το 1955, ο Don Knotts έκανε το ντεμπούτο του στο Broadway στην κωμωδία, No Time for Sergeants , την πρώτη του συνεργασία με τον Andy Griffith. Ο Knotts εμφανίστηκε επίσης ως τακτικό μέλος του συγκροτήματος στο The Show Steve Allen του NBC, από το 1956 έως το 1960.
Όταν το παράθυρο Steve Allen μετακόμισε το 1959, ο Knotts πήρε το βήμα και μετακόμισε στο Χόλιγουντ. Το 1960, εντάχθηκε στον φίλο του, Andy Griffith, σε μια νέα κωμική σειρά, The Andy Griffith Show , παίζοντας τον οδυνηρό αναπληρωτή Sheriff Barney Fife. Ο πρώτος πρωταγωνιστικός ρόλος του σε μια ταινία ήρθε το 1964 με τον The Incredible κ. Limpet και ακολούθησε σειρά ταινιών χαμηλού προϋπολογισμού, όπως το The Ghost and Mr. Chicken (1966) , το The Reluctant Astronaut (1967), το Shakiest Όπλο στη Δύση και Η Άφθονη συμμορία (1975).
Επιστροφή στις ρίζες του TV:
Ο Don Knotts επέστρεψε στις επιτυχημένες τηλεοπτικές του ρίζες το 1979, ενώζοντας την κωμωδία Hit, Company's Three , ως εκκεντρικός ιδιοκτήτης κ. Furley. Έμεινε με την παράσταση μέχρι να βγει από τον αέρα το 1984. Ο Don Knotts συνεργάστηκε πάλι με τον Andy Griffith για την τηλεοπτική ταινία Επιστροφή στο Mayberry .
Έχει επίσης παίξει τον ενοχλητικό γείτονα Les Calhoun στη σειρά Matlock του Andy Griffith από το 1988 έως το 1992. Ο Don Knotts δημοσίευσε μια αυτοβιογραφία της ζωής του - Barney Fife και άλλους χαρακτήρες που έχω γνωρίσει το 1999.
Ο Don Knotts πέθανε στις 24 Φεβρουαρίου 2006 σε πνευμονικές και αναπνευστικές επιπλοκές του καρκίνου του πνεύμονα στο Ιατρικό Κέντρο Cedars Sinai. Ήταν 81 ετών.
Βραβεία & Αναγνώριση:
Ο Don Knotts κέρδισε πέντε βραβεία Emmy για εξαιρετική απόδοση σε ρόλο υποστήριξης σε μια σειρά για το έργο του στο The Andy Griffith Show .