Αυτές οι αρχαίες πέτρινες σπηλιές είναι ένα από τα κορυφαία ιστορικά αξιοθέατα της Ινδίας
Εκπληκτικά σκαλισμένα σε βράχο λόφων στη μέση του πουθενά είναι οι σπηλιές Ajanta και Ellora. Και οι δύο αποτελούν σημαντική περιοχή της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Στην Ellora υπάρχουν 34 σπήλαια που χρονολογούνται από τον 6ο έως τον 11ο αιώνα μ.Χ. και 29 σπήλαια στην Ajanta που χρονολογούνται από τον 2ο αιώνα π.Χ. έως τον 6ο αιώνα μ.Χ. Οι σπηλιές στην Ajanta είναι βουδιστές, ενώ οι σπηλιές στην Ellora είναι μείγμα βουδιστών, Hindu και Jain.
Τα κεφάλαια για την κατασκευή των σπηλαίων παρέχονται από διάφορους κυβερνήτες.
Ο απίστευτος ναός Kailasa (γνωστός επίσης ως Ναός Kailash), ο οποίος σχηματίζει το σπήλαιο 16 στην Ellora, είναι αναμφισβήτητα το πιο διάσημο αξιοθέατο. Ο ναός είναι αφιερωμένος στον Λόρδο Shiva και την ιερή του κατοικία στο όρος Kailash. Το τεράστιο μέγεθός του καλύπτει δύο φορές την έκταση του Πάνθεον στην Αθήνα και είναι μιάμιση φορές υψηλότερη! Τα γλυπτά ελέφαντα μεγέθους ζωής είναι ένα αποκορύφωμα.
Το πιο ακατανόητο πράγμα για τις σπηλιές Ajanta και Ellora είναι ότι κατασκευάστηκαν με το χέρι, με μόνο σφυρί και καλέμι. Υπάρχουν διάφορα σύμπλεγμα σπηλαίων στην Ινδία , αλλά αυτά είναι σίγουρα τα πιο εντυπωσιακά.
Τοποθεσία
Βόρεια Μαχαράστρα, περίπου 400 χιλιόμετρα (250 μίλια) από τη Βομβάη.
Να πάρει εκεί
Οι κοντινότεροι σιδηροδρομικοί σταθμοί βρίσκονται στο Aurangabad για τις σπηλιές Ellora (45 λεπτά μακριά) και η βιομηχανική πόλη Jalgaon για τις σπηλιές Ajanta (1,5 ώρες μακριά).
Ο χρόνος ταξιδιού από το Βομβάη προς Aurangabad από το ινδικό σιδηροδρομικό τρένο είναι 6-7 ώρες. Εδώ είναι οι επιλογές.
Υπάρχει επίσης ένα αεροδρόμιο στο Aurangabad, οπότε είναι δυνατό να πετάξετε από πολλές πόλεις της Ινδίας.
Χρησιμοποιώντας το Aurangabad ως βάση, είναι πιο βολικό να προσλάβετε ένα ταξί και να οδηγείτε μεταξύ των δύο τοποθεσιών σπηλαίων. Χρειάζονται περίπου 2 ώρες για να φτάσετε από την Ellora στην Ajanta.
Το Ashoka Tours and Travels, το οποίο βρίσκεται στην οδό Station στο Aurangabad, είναι δημοφιλές και προσφέρει ενοικίαση αυτοκινήτων τόσο στην Ellora όσο και στην Ajanta. Ανάλογα με τον τύπο του αυτοκινήτου, οι τιμές ξεκινούν από 1.250 ρουπίες για την Ellora και 2.250 ρουπίες για Ajanta.
Εναλλακτικά, η Maharashtra State Road Transport Corporation διεξάγει ανέμελες ημερήσιες εκδρομές με λεωφορείο προς τις σπηλιές Ajanta και Ellora από το Aurangabad. Τα λεωφορεία είναι άνετα κλιματιζόμενα λεωφορεία της Volvo. Οι εκδρομές ξεκινούν ξεχωριστά - μία από αυτές πηγαίνει στην Ajanta και η άλλη στην Ellora - και μπορεί να γίνει κράτηση εκ των προτέρων στο Central Bus Stand και στο CIDCO Bus Stand.
- Η περιοδεία λεωφορείων Ajanta αναχωρεί από την κεντρική στάση λεωφορείου στις 7.30 π.μ. και φτάνει στις 5.20 μ.μ. Το κόστος είναι 595 ρουπίες ανά άτομο.
- Η περιοδεία λεωφορείου Ellora αναχωρεί από την κεντρική στάση λεωφορείου στις 8.30 π.μ. και φτάνει στις 17.30. Περιλαμβάνει το φρούριο Daultabad, το Bibi Ka Maqbara και το Panchakki. Το κόστος είναι 215 ρουπίες ανά άτομο.
Πότε θα Επισκεφθείτε
Ο καλύτερος χρόνος για να επισκεφθείτε τις σπηλιές είναι από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, όταν είναι πιο δροσερό και ξηρό.
Ωρες λειτουργίας
Τα σπήλαια Ellora είναι ανοιχτά από την ανατολή μέχρι το ηλιοβασίλεμα (γύρω στις 5.30 μ.μ.), καθημερινά εκτός Τρίτης. Τα σπήλαια Ajanta ανοίγουν από τις 9 π.μ. έως τις 5 μ.μ., καθημερινά εκτός από τις Δευτέρες. Και τα δύο σπήλαια είναι ανοικτά στις εθνικές αργίες.
Ωστόσο, προσπαθήστε να αποφύγετε την επίσκεψή τους στη συνέχεια (καθώς και τα Σαββατοκύριακα), καθώς τα πλήθη μπορεί να είναι συντριπτικά και δεν θα έχετε μια ειρηνική εμπειρία.
Έξοδα εισόδου και χρεώσεις
Η επίσκεψη τόσο στις σπηλιές Ajanta όσο και στην Ellora είναι δαπανηρή για τους αλλοδαπούς. Οι χώροι απαιτούν ξεχωριστά εισιτήρια και η τιμή έχει αυξηθεί σε 500 ρουπίες ανά εισιτήριο, με ισχύ από τον Απρίλιο του 2016. Οι Ινδοί πληρώνουν μόνο 30 ρουπίες ανά εισιτήριο σε κάθε τοποθεσία. Τα παιδιά κάτω των 15 ετών είναι ελεύθερα και στα δύο μέρη.
Κέντρα επισκεπτών Ajanta και Ellora
Δύο νέα κέντρα επισκέψεων άνοιξαν την Ajanta και την Ellora το 2013. Τα κέντρα επισκεπτών παρέχουν εκτενείς πληροφορίες σχετικά με τις δύο τοποθεσίες πολιτιστικής κληρονομιάς χρησιμοποιώντας οπτικοακουστικά μέσα.
Το κέντρο επισκεπτών Ajanta είναι το μεγαλύτερο από τα δύο. Έχει πέντε αίθουσες μουσείων με αντίγραφα των τεσσάρων κύριων σπηλαίων (1, 2, 16 και 17). Το Κέντρο επισκεπτών της Ellora έχει αντίγραφο του ναού Kailasa.
Και τα δύο κέντρα επισκεπτών διαθέτουν εστιατόρια, αμφιθέατρα και αμφιθέατρα, καταστήματα, εκθεσιακούς χώρους και χώρο στάθμευσης.
Δυστυχώς, τα κέντρα επισκεπτών βρίσκονται σε μικρή απόσταση από τις σπηλιές και τα αντίγραφα δεν κατάφεραν να αντλήσουν τον αναμενόμενο αριθμό τουριστών. Ωστόσο, αξίζει να σταματήσετε από αυτά να μάθουν για το ενδιαφέρον πλαίσιο και την ιστορία των σπηλαίων.
Που να μείνω
Το Hotel Kailas βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τις σπηλιές Ellora. Είναι ένα χαλαρωτικό, ήσυχο μέρος με πέτρινους τοίχους και ένα γραφικό τοπίο, αν και απλά επιπλωμένα καταλύματα. Οι τιμές είναι 2.300 ρουπίες για ένα μη κλιματιζόμενο δωμάτιο, 3.500 ρουπίες για ένα κλιματιζόμενο εξοχικό σπίτι και 4.000 ρουπίες για ένα κλιματιζόμενο εξοχικό σπίτι που βλέπει στις σπηλιές. Ο φόρος είναι επιπλέον. Το ξενοδοχείο διαθέτει πολλές ανέσεις για τους επισκέπτες, όπως εστιατόριο, πρόσβαση στο internet, βιβλιοθήκη και παιχνίδια. Μπορείτε επίσης να κάνετε αλεξίπτωτο πλαγιάς.
Τα καταλύματα ποιότητας στο Ajanta είναι περιορισμένα, οπότε αν χρειαστεί να μείνετε στην περιοχή, είναι καλύτερο να επισκεφτείτε το Ajanta T Junction Guest House της Maharashtra Tourism Development Corporation (2.000 ρουπίες ανά διανυκτέρευση) ή το Ajanta Tourist Resort στο κοντινό Fardapur (1.700 ρουπίες ανά διανυκτέρευση) .
Αν προτιμάτε να μείνετε στο Aurangabad, ελέγξτε έξω αυτές τις τρέχουσες ειδικές προσφορές ξενοδοχείων στο Tripadvisor.
Θα πρέπει να επισκεφθείτε Ajanta ή Ellora;
Ενώ οι σπηλιές Ajanta έχουν μερικούς από τους πιο εξελιγμένους αρχαίους πίνακες της Ινδίας, οι σπηλιές Ellora είναι γνωστές για την εξαιρετική αρχιτεκτονική τους. Και οι δύο σπηλιές έχουν γλυπτά.
Δεν έχετε χρόνο ή χρήματα για να επισκεφθείτε και τις δύο σπηλιές; Η Ellora λαμβάνει περίπου διπλάσιο αριθμό τουριστών από την Ajanta, καθώς είναι πιο προσιτή. Αν η διαδρομή σας αναγκάζει να διαλέξετε ανάμεσα στους δύο ιστότοπους, βασίζετε την απόφασή σας για το εάν ενδιαφέρεστε περισσότερο για την τέχνη της Ajanta ή για την αρχιτεκτονική της Ellora. Επίσης, λάβετε υπόψη ότι το Ajanta έχει μια εξαιρετική ατμόσφαιρα με θέα σε ένα φαράγγι κατά μήκος του ποταμού Waghora, καθιστώντας την πιο ευχάριστη για εξερεύνηση.
Ταξιδιωτικές συμβουλές
- Μπορείτε να πάρετε μια εξαιρετική θέα και προοπτική μέσα στο ναό Kailasa στην Ellora ανεβαίνοντας στο λόφο γύρω από αυτό.
- Κατά την επίσκεψή σας στην Ajanta, ζητήστε από τον οδηγό σας να σας ρίξει από την οπτική γωνία και να σας συναντήσει στο χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων. Περπατήστε κάτω από την οπτική γωνία και εισάγετε στο σπήλαιο 8. Από εκεί, περπατήστε μέχρι το τέλος και ξεκινήστε από το σπήλαιο 28. Αυτό θα σας επιτρέψει να δείτε σχεδόν τις μισές σπηλιές χωρίς τα πλήθη.
- Φέρτε ένα δάσος μαζί σας στις σπηλιές, καθώς πολλοί από αυτούς είναι αρκετά σκοτεινός και ο φωτισμός είναι φτωχός.
- Προσπαθήστε να φτάσετε στις σπηλιές πριν από τις 10 π.μ. για να νικήσετε τα πλήθη και τα τουριστικά λεωφορεία.
Κίνδυνοι και ενόχληση
Η ασφάλεια αυξήθηκε στα σπήλαια Ellora το 2013, μετά από περιστατικά περιστασιακών τουριστών που παρενοχλήθηκαν σεξουαλικά από ομάδες νεαρών Ινδών παιδιών. Αυτό ήταν αποτελεσματικό για τη βελτίωση της ασφάλειας. Ωστόσο, οι τουρίστες πρέπει ακόμα να γνωρίζουν την παρενόχληση από τους hawkers και τους touts που χρεώνουν τις διογκωμένες τιμές.
Η συντήρηση και η καθαριότητα έχουν βελτιωθεί τόσο στις σπηλιές Ajanta όσο και στην Ellora τα τελευταία χρόνια. Τα σπήλαια τώρα φροντίζονται από μια ιδιωτική εταιρεία στο πλαίσιο του προγράμματος "Έγκριση μιας Κληρονομιάς" της ινδικής κυβέρνησης.
Φεστιβάλ
Ένα τριήμερο Διεθνές Φεστιβάλ Ellora Ajanta διοργανώνεται από τον Τουρισμό Maharashtra κάθε χρόνο. Διαθέτει μερικούς από τους πιο διακεκριμένους μουσικούς και χορευτές της Ινδίας. Το 2016, το φεστιβάλ έλαβε χώρα τον Οκτώβριο. Ωστόσο, οι ημερομηνίες για το επόμενο φεστιβάλ είναι αβέβαιες και δεν πρόκειται να ανακοινωθούν.