Οι γκέιτ είναι γνωστές για την απίστευτη ταχύτητά τους, η οποία τους έχει κερδίσει τη φήμη τους ως το γρηγορότερο ζώο στη Γη. Για να δείτε κάποιον ενώ βρίσκεστε σε σαφάρι είναι ένα πραγματικό προνόμιο, καθώς αυτά τα λεπτότερα σαρκοφάγα είναι από τα πιο όμορφα (και τα πιο φευγαλέα) όλων των αφρικανικών ζώων.
Ταχύτητα σπασίματος εγγραφής
Όπως ένα αθλητικό αυτοκίνητο αξίας εκατομμυρίου δολαρίων, τα πάντα για τον τσίτα είναι κατασκευασμένα για ταχύτητα, από τα λεπτά, μυϊκά σώματα έως την αυξημένη ικανότητα των πνευμόνων.
Προσαρμογές όπως αυτές επιτρέπουν στον τσίτα να φτάσει από 0 - 60 mph / 0 - 100 kmph σε λιγότερο από τρία δευτερόλεπτα - μια ταχύτητα επιτάχυνσης που είναι στο ίδιο επίπεδο με τα ταχύτερα αυτοκίνητα παραγωγής που δημιούργησε η Porsche, η Ferrari και η Lamborghini.
Όταν το τζετ που τρέχει, το βήμα τους είναι τόσο μακρύ και τόσο γρήγορο που μόνο ένα πόδι αγγίζει το έδαφος σε κάθε δεδομένη στιγμή. Τα οπίσθια πόδια των γεννητόρων έχουν μυς σχεδιασμένους να παράγουν ταχύτητα, ενώ εκείνες στα εμπρός πόδια τους είναι προσαρμοσμένες για το τιμόνι και την ισορροπία. Ως αποτέλεσμα, όλη η δύναμη του τσίτα προέρχεται από την πλάτη.
Ο αγώνας για να επιζήσει
Ωστόσο, η ταχύτερη από κάθε άλλο ζώο στη σαβάνα δεν εγγυάται απαραιτήτως την επιτυχία του κυνηγίου τσίτα. Αν και μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 75 mph / 120 kmph, δεν μπορούν να διατηρήσουν τέτοιες ταχύτητες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Συχνά, τα ζώα των θηραμάτων, συμπεριλαμβανομένου του springbok και του steenbok, επιβιώνουν απλά υπερβαίνοντας τον αντίπαλό τους.
Το κυνήγι των τσίφαλων κατά τη διάρκεια της ημέρας σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί ο ανταγωνισμός από τους νυχτερινούς θηρευτές όπως τα λιοντάρια και τα λεοπάρδαλα.
Ωστόσο, το μικρότερο μέγεθος και η λιγότερο επιθετική φύση τους δυσκολεύουν να υπερασπιστούν τον θάνατό τους και συχνά χάνουν το γεύμα τους σε άλλες γάτες ή σε περιστασιακές σαρώσεις. Πολλοί τσιτάτ είναι μοναχικοί κυνηγοί και είναι προτιμότερο να αποφεύγεται η σύγκρουση από ό, τι ο κίνδυνος τραυματισμού.
Η μοναχική τους κατάσταση σημαίνει επίσης ότι οι θηλυκοί γενέθλοι πρέπει να αφήνουν τα μικρόβια τους χωρίς προστασία ενώ κυνηγούν.
Αυτό τους καθιστά ευάλωτους στη θήρευση και ως εκ τούτου μόνο το 10% των μικρών κολοκυθιών γίνονται στην ενηλικίωση. Αυτά που επιβιώνουν έχουν μέσο όρο προσδόκιμο ζωής περίπου 12 ετών, αν και αυτό συχνά μειώνεται σημαντικά στην άγρια φύση.
Η ανάγκη διατήρησης
Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει φυσικά ο τσιτάχ στο φυσικό περιβάλλον επιδεινώνονται από ανθρωπογενείς πιέσεις. Ο αυξανόμενος πληθυσμός των ανθρώπων και η εξάπλωση της γεωργίας σε μεγάλο μέρος της Αφρικής οδήγησε σε μειωμένη περιοχή για άγρια τσίτα, καθώς και σε μείωση της διαθέσιμης θήρας. Ακόμη χειρότερα, ορισμένοι γεωργοί τους στοχεύουν άμεσα με την πεποίθηση ότι αποτελούν απειλή για τα ζώα.
Το όμορφο κηλιδωμένο δέρμα του τσίτα καθιστά επίσης πολύτιμο για τους λαθρομετανάστες. Το 2015, ο εκτιμώμενος παγκόσμιος πληθυσμός γεννητόρων αριθμούσε μόλις 6.700 άτομα. Ως αποτέλεσμα, οι τσίτα κατατάσσονται ως ευάλωτοι στον Κόκκινο κατάλογο της IUCN και πολλοί οργανισμοί σε ολόκληρη την ανατολική και νότια Αφρική έχουν αφιερωθεί στην εξασφάλιση της επιβίωσής τους.
Για τις ομάδες ευημερίας των τσίτα, όπως το Ίδρυμα AfriCat στη Ναμίμπια, βασικές πτυχές της διατήρησης των γεννητόρων περιλαμβάνουν την εκπαίδευση, τις περιπολίες κατά της λαθροθηρίας και τη μετεγκατάσταση των γεννητόρων από αγροτικές περιοχές σε αποθεματικά και πάρκα παιχνιδιών. Η εξασφάλιση ότι οι τοπικές κοινότητες θα επωφεληθούν από τον τουρισμό που σχετίζεται με τα τσιτάτα είναι ένας άλλος τρόπος για να διασφαλιστεί το μέλλον τους στην Αφρική.
Καλύτερα μέρη για να δείτε Cheetah
Αν και οι γκέιτ έχουν εξαφανιστεί από μεγάλο μέρος της ιστορικής τους εμβέλειας, εξακολουθούν να βρίσκονται σε ολόκληρη την ήπειρο, από τη Νότια Αφρική στο νότο μέχρι την Αλγερία στο βορειότερο σημείο. Το υποείδος της Σαχάρας είναι εξαιρετικά απειλούμενο και οι παρατηρήσεις είναι σχεδόν ανύπαρκτες. Ωστόσο, οι πληθυσμοί είναι πιο υγιείς στην ανατολική και νότια Αφρική.
Η Ναμίμπια έχει την υψηλότερη πυκνότητα άγριων γενεατών. Ωστόσο, η πλειοψηφία αυτών ζει σε ιδιωτικές γεωργικές εκτάσεις. Ως εκ τούτου, ο ευκολότερος τρόπος να δείτε τις εικονικές γάτες της χώρας είναι να επισκεφθείτε ένα από τα πολλά έργα διατήρησης του τσίτα. Από αυτά, τα καλύτερα περιλαμβάνουν το Ίδρυμα AfriCat στο Okonjima Nature Reserve και το Ταμείο Διατήρησης Τζιτάιτ.
Στη Νότια Αφρική, τα έργα διατήρησης τσίτα περιλαμβάνουν το Cheetah Outreach Center κοντά στο Κέιπ Τάουν και το κέντρο ειδών απειλούμενων ειδών Hoedspruit κοντά στο πάρκο Kruger Park.
Κέντρα όπως αυτά επιτρέπουν στενές συναντήσεις και είναι ανεκτίμητα στην εκπαίδευση των τοπικών κοινοτήτων σχετικά με τη διατήρηση των γεννητόρων. Τα προγράμματα αναπαραγωγής βοηθούν επίσης στη διατήρηση ενός σταθερού πληθυσμού.
Ωστόσο, δεν υπάρχει τίποτα σαν να εντοπίζετε ένα άγριο τσίτα στο σαφάρι. Τα καλύτερα μέρη για να το πράξουν είναι το εθνικό πάρκο Serengeti της Τανζανίας ή το εθνικό πάρκο Masai Mara στην Κένυα. Το ιδιωτικό απόθεμα παιχνιδιών Phinda της Νότιας Αφρικής και το διασυνοριακό πάρκο Kgalagadi έχουν σταθερούς πληθυσμούς τσιέτα, ενώ η περιοχή Chitabe του Delta Okavango είναι το καλύτερο στοίχημά σας στη Μποτσουάνα.
Διασκέδαση γελοιογραφίες
- Οι τσιτάχ μπορούν να κουράσουν, αλλά δεν μπορούν να βρυχάσουν.
- Σε αντίθεση με τις λεοπαρδάλεις, οι τσιτάχ δεν είναι καλοί αναρριχητές.
- Τα σημάδια μαύρων δακρύων κάτω από τα μάτια τους βοηθούν να κρατήσει το φως του ήλιου από το να τους τυφλώνει ενώ κυνηγούν.
- Εκτός της Αφρικής, ο άγριος τσίτα μπορεί να εντοπιστεί μόνο στο Ιράν, όπου ο συνολικός πληθυσμός αριθμεί μόνο 40 - 70 άτομα.
- Οι τζιτζιφιές γεννιούνται με ένα μανδύα από καστανά πίσω μαλλιά που τους βοηθά να μοιάζουν με τον άγριο καραβάνι του μελιού. Αυτή είναι μια τακτική για να αποκρούσει τους ενδεχόμενους θηρευτές.
- Ο τσίτα δεν ανήκει στα Μεγάλα Πέντε της Αφρικής, αλλά είναι ένα από τα πιο περιζήτητα για τα σαφάρι.
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε και ξαναγράφηκε εν μέρει από την Jessica Macdonald στις 4 Οκτωβρίου 2016.