Χειμώνας Πρωτεύουσα της Φράουλας του Κόσμου
Πολύ πριν οι διακρατικοί αυτοκινητόδρομοι, ήταν οι σιδηρόδρομοι που σημάδεψαν την πορεία της προόδου στη Φλόριντα. Ενώ ο Henry M. Flagler οικοδομούσε σιδηροδρομική γραμμή κάτω από την ανατολική ακτή του κράτους, ήταν ένας άλλος Henry που σφυρηλατούσε ένα σιδηρόδρομο από το κέντρο του κράτους προς την Τάμπα - Henry B. Plant.
Αυτή η ενότητα του σιδηρόδρομου της Νότιας Φλόριντα ολοκλήρωσε ένα σιδηροδρομικό σύστημα μεταξύ Φλόριντα από το Sanford στην Τάμπα, τοποθετώντας την πόλη στην πορεία της προόδου.
Ενώ η ιστορία της Plant City χρονολογείται από τα μέσα του 1800, δεν ενσωματώθηκε παρά ένα χρόνο μετά την επέκταση του σιδηρόδρομου από την Henry B. Plant στην πόλη. Το 1885, η μικρή πόλη μετονομάστηκε προς τιμή του Plant.
Η Τιμή Φράουλα
Την ίδια εποχή, εισήχθη στην περιοχή μια χυμώδη κόκκινη φρούτα. Ξεκίνησε απλά ως καλλιέργεια κήπων από πρώιμους κατοίκους της περιοχής, αλλά τελικά έγινε τόσο δημοφιλής στους τοπικούς κήπους που το πλεόνασμα πωλήθηκε και έτσι γεννήθηκε μια βιομηχανία. Αυτά τα χυμώδη κόκκινα μούρα - φράουλες - συνέχισαν να αναπτύσσονται και να βελτιώνονται καθώς οι φράουλες πολλαπλασιάζονται στην περιοχή. Καθώς η ναυτιλία βελτιώθηκε, το ίδιο συνέβαινε και με την κατάσταση των καρπών σε απομακρυσμένες αγορές. και, Plant City τελικά έγινε γνωστή ως Χειμώνας πρωτεύουσα φράουλα του κόσμου. Σήμερα, πάνω από τα τρία τέταρτα των φετών του χειμώνα προέρχονται από την Plant City.
Ο συνδυασμός ενός ήπιου υποτροπικού κλίματος, εύφορου εδάφους και καλής μεταφοράς είναι η τέλεια συνταγή για ευημερία.
Και ενώ άλλοι τύποι γεωργίας, μεταποίησης και εξόρυξης φωσφορικών αλάτων ευημερούν, η φράουλα παραμένει ο πολυτιμότερος θησαυρός της. Για να γιορτάσει την άφθονη συγκομιδή φράουλας, κάθε Μάρτιο η πόλη τιμάται με ένα 11ήμερο φεστιβάλ. Το φεστιβάλ Φράουλα της Φλόριντα κατατάσσεται ανάμεσα στα 30 κορυφαία φεστιβάλ στη Βόρεια Αμερική και συνήθως περιλαμβάνει όλα τα πράγματα φράουλα - από τους πωλητές που προσφέρουν τα πάντα, από τις μαρμελάδες μέχρι τα επίπεδα των κόκκινων φρούτων.
Ιστορικό εναντίον σύγχρονου
Το Plant City είναι μια κοινότητα μόλις 26 τετραγωνικών μιλίων. Ενώ αποτελείται κυρίως από βοσκοτόπια, ορυχεία λωρίδων, εσπεριδοειδή, πεδία φράουλας και φυτώρια, έχει γίνει μια κοινότητα υπνοδωματίων για την Τάμπα - μόλις 24 μίλια δυτικά - και το Lakeland - 10 μίλια ανατολικά.
Μια πόλη των αντιθέσεων, η Plant City επιμένει ότι δεν προσπαθεί να αναβιώσει το παρελθόν της, απλά τη διαφυλάσσει. Το παλιό δεν απορρίπτεται, αλλά δεν αποθαρρύνεται και το νέο. Ενώ μια επίσκεψη στο ιστορικό κέντρο της Plant City θα αποκαλύψει ένα καταπληκτικό παζάρι αντίκες και ειδικότητας, δεν είναι πολύ μακριά μια υπερσύγχρονη αθλητική εγκατάσταση που φιλοξενεί την Διεθνή Ομοσπονδία Softball.
Μια άλλη αντίθεση, όπου το παλιό συναντά νέα, είναι μια έλξη κατά μήκος του I-4 στο Plant City - Dinosaur World. Μου θυμήθηκε αυτό που είπε ο Δρ Alan Grant στην ταινία Jurassic Park του 1993, "Οι δεινόσαυροι και ο άνθρωπος ... δύο είδη που χωρίζονται από 65 εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης, έχουν ξαφνικά ριχτεί στο μίγμα." Πώς μπορούμε να έχουμε το παραμικρό ιδέα για το τι να περιμένετε; " Λοιπόν, δεν είχα την παραμικρή ιδέα για το τι θα περίμενε κανείς όταν επισκέφτηκα τον κόσμο των δεινοσαύρων, αλλά ήμουν ευχάριστα έκπληκτος (και ίσως να είστε και εγώ).
Αυτό δεν είναι το τέλος των εκπλήξεων που θα βρείτε στο Plant City.
Εκείνοι που απολαμβάνουν ψώνια για το ασυνήθιστο θα απολαύσουν την Southern Hospitality, η οποία καταλαμβάνει ένα παλιό κτίριο WalMart στο James L. Redman Parkway. Στο εσωτερικό υπάρχουν σχεδόν όλα τα λαϊκά, συλλεκτικά και κομψά για το σπίτι σας.
Η Plant City ... παλιά ή νέα θα σας εκπλήξει!