Το Loíza, στη βορειοανατολική ακτή του Πουέρτο Ρίκο και σε μικρή απόσταση από την πρωτεύουσα του Σαν Χουάν, δεν είναι σε αντίθεση με κανένα άλλο μέρος του νησιού. Αρχικά εγκαταστάθηκε από αφρικανικούς σκλάβους από τη φυλή Yoruba τον 16ο αιώνα, η πόλη είναι από μακρού η Αφρο-Καραϊβική ψυχή του Πουέρτο Ρίκο. Λέγεται ότι οι δούλοι που εργάζονταν στα εδάφη εδώ θα μπορούσαν να δουν τα πλοία που έρχονταν στο λιμάνι, φέρνοντας ένα νέο φορτίο των αδελφών τους για την καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου, καρύδων και άλλων καλλιεργειών για τους Ισπανούς εποίκους.
(Οι ντόπιοι Τάινο καταστράφηκαν σε μεγάλο βαθμό μετά την άφιξη της Ισπανίας στο νησί, αλλά εκείνοι που παρέμειναν μοιράζονται μια παρόμοια μοίρα).
Ο θρύλος πίσω από το όνομα
Υπάρχουν πολλά λαϊκά παραμύθια και μύθοι γύρω από το Loíza, αλλά αυτό που έχει διαρκέσει τις ηλικίες είναι η ιστορία πίσω από το όνομα της πόλης. Προφανώς, ο Loíza πήρε το όνομά του από την Yuiza, η οποία ήταν η μόνη γυναικεία taíno cacique (η μητρική λέξη για τον "επικεφαλής") στην ιστορία του Πουέρτο Ρίκο. Ακόμη πιο αξιοσημείωτο είναι ότι υπάρχουν μόνο δύο θηλυκά κακάκια σε όλη την Καραϊβική.
Loíza Σήμερα
Η πόλη και ο δήμος της Loíza παραμένουν η μεγαλύτερη πολιτιστική κοινότητα Αφρο-Καραϊβικής στο Πουέρτο Ρίκο και τα έθιμα και ο πολιτισμός τους διατηρούν ισχυρούς δεσμούς με την ιστορική τους κληρονομιά. Μέρος της ανατολικής τουριστικής περιοχής του νησιού, συχνά περνάει για άλλους πιο δημοφιλείς προορισμούς ημερήσιων εκδρομών από το Σαν Χουάν, όπως ο El Yunque και ο Fajardo .
Αλλά η πόλη αξίζει μια επίσκεψη, για λίγους λόγους.
Μεταξύ αυτών είναι η ευκαιρία να δοκιμάσετε μια πιο αφρικανικά επηρεασμένη μάρκα Πουέρτο Ρίκο κουζίνα, να δείτε ένα πραγματικά ιστορικό σπήλαιο και να ρίξετε μια ματιά στην παλαιότερη ενεργή ενοριακή εκκλησία στο νησί.
Το Φεστιβάλ του Αγίου Ιακώβου
Το Loíza λάμπει λαμπρό κατά τη διάρκεια του ετήσιου πατριάρχη του Αγίου Ιακώβου, ή του Fiestas Tradicionales de Santiago Apóstol .
Μια εβδομαδιαία εκδήλωση που διοργανώνεται κάθε Ιούλιο , είναι ένας από τους πιο πολύχρωμους, ζωντανούς και πολιτιστικά σημαντικούς εορτασμούς του Πουέρτο Ρίκο. Εκτείνοντάς το από την πλατεία Plaza de Recreo, το φεστιβάλ είναι μια έκρηξη κοστούμιων ισπανών ιπποτών και των vejigantes που « ξεπερνούν », παρελάσεις, συναυλίες και εξαιρετικό φαγητό. Το μουσικό αστέρι της επίδειξης είναι το βαρέως κρουστών bomba y plena , ένα στυλ μουσικής αφρικανικής καταγωγής που γεννήθηκε στο Loíza.
Επισκεφθείτε τη Λόζα
Ενώ η Loíza δεν θα σας θαμπώσει με τις τουριστικές προσφορές της, υπάρχουν μερικά πολιτιστικά και φυσικά πετράδια εδώ πέρα από το εικονιστικό φεστιβάλ της. Αλλά ένας από τους λόγους για να επισκεφθείτε είναι να απολαύσετε το ταξίδι στο Loíza. γιατί όταν οδηγείτε εδώ, θα περάσετε από τους Piñones , την παραλιακή κοινότητα περιπτέρων και τα τοπικά εστιατόρια που ειδικεύονται σε όλα τα είδη λιπών, κύκλους εργασιών και άλλα νόστιμα φαγητά. Το Kiosko "El Boricua" είναι από τις πιο δημοφιλείς στάσεις γύρω.
Επίσης, ενώ βρίσκεστε στην περιοχή, μην ξεχάσετε να παραγγείλετε ένα coco frío , ή ένα παγωμένο νερό από καρύδα, από ένα από τα πολλά περίπτερα που περιβάλλουν το δρόμο. Ο πωλητής θα χαράξει από την κορυφή με ένα μαχαίρι και θα το σερβίρει φρέσκο (μερικοί ντόπιοι του αρέσουν με μια παύλα του ρούμι, φυσικά). Το νερό της καρύδας είναι μία από τις κύριες εξαγωγές της Loíza. Ο άλλος λόγος που οι άνθρωποι έρχονται σε αυτό το μέρος του Πουέρτο Ρίκο (όπως και πολλά άλλα μέρη του νησιού) είναι να βρουν αυτό το τέλειο χείλος χρυσής άμμου, είτε πρόκειται για ρηχά σιντριβάνια σκιασμένα ανάμεσα στην ακτή και μια αμμουδιά που σχεδιάστηκε πρακτικά για οικογένειες, απομονωμένες αρσενικές χρυσές αμμουδιές λίγο έξω από το δρόμο.
Θα βρείτε τόσο εδώ, μαζί με ένα μεγάλο περίπατο και ακόμη και ένα πολύ ευχάριστο μονοπάτι ποδηλασίας (μπορείτε να νοικιάσετε ποδήλατα στο πολιτιστικό κέντρο COPI στο Piñones.
Ένα από τα κυριότερα σημεία της επίσκεψης στο Loíza είναι το σπήλαιο Maria de la Cruz . Το μεγάλο αυτό σπήλαιο ανασκάφηκε από τον αρχαιολόγο Δρ. Ρικάρντο Αλεγκριά το 1948 και έγινε σημαντικό ορόσημο για τα αντικείμενα που βρέθηκαν μέσα, τα οποία έδωσαν στοιχεία για τους πρώτους κατοίκους του νησιού που χρονολογούνται από την αρχαϊκή περίοδο. Τα τεχνητά αντικείμενα του Ταϊνό έχουν βρεθεί και εδώ και πιστεύεται ότι το σπήλαιο εξυπηρετούσε τόσο έναν τελετουργικό σκοπό όσο και ένα καταφύγιο για τους πρώτους κατοίκους κατά τη διάρκεια τυφώνων και καταιγίδων. Θα δείτε πινακίδες για τη σπηλιά κατά μήκος της διαδρομής 187 λίγο μετά την άφιξη στο Loíza από τη δύση.
Το άλλο ορόσημο στην περιοχή αυτή είναι η εκκλησία San Patricio , μεταξύ των παλαιότερων εκκλησιών στο Πουέρτο Ρίκο.
Στην πλατεία της πόλης, ο μικρός ναός χτίστηκε το 1645 και έχει εγγραφεί στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων των ΗΠΑ.
Πέρα από τα αξιοθέατα της, η Loíza είναι σημαντική για τη μοναδική ιστορία, τον πολιτισμό και τις παραδόσεις που διατηρεί μέχρι σήμερα. Αν ψάχνετε για περιπέτεια εκτός δρόμου, η Loíza και τα κοντινά Piñones κάνουν μια υπέροχη μέρα έξω, σε μικρή απόσταση ανατολικά του San Juan.