Brown Cloud: Προβλήματα ρύπανσης της ατμόσφαιρας Phoenix

Κάποτε, η Αριζόνα ήταν διεθνώς γνωστή ως ανάπαυλα για όσους υπέφεραν από αναπνευστικά προβλήματα. Με ασθένειες που κυμαίνονται από αλλεργίες έως άσθμα έως φυματίωση, οι ασθενείς συρρέουν στην περιοχή για ανακούφιση.

Το καφέ σύννεφο

Από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι κάτοικοι της κοιλάδας του Ήλιου αναζητούσαν κάποια ανακούφιση από τη δική τους. Το "Καφέ σύννεφο", όπως έχει γίνει γνωστό, καλύπτει την περιοχή Phoenix σε ρύπους σχεδόν όλο το χρόνο, με αποτέλεσμα η αμερικανική ένωση πνευμόνων να δίνει στο Maricopa County τον χαμηλότερο βαθμό ποιότητας αέρα για το όζον και τα σωματίδια το 2005.

Σύμφωνα με την έκθεση του "Association of the Air 2005", πάνω από 2,6 εκατομμύρια ή το 79% των κατοίκων του νομού διατρέχουν υψηλό κίνδυνο αναπνευστικών επιπλοκών λόγω της ποιότητας του αέρα. Μεταξύ αυτών που διατρέχουν κίνδυνο είναι οι κάτοικοι με άσθμα, βρογχίτιδα, καρδιαγγειακές παθήσεις και διαβήτης.

Τι προκαλεί προβλήματα ποιότητας αέρα του Phoenix

Ως επί το πλείστον, το Brown Cloud αποτελείται από μικροσκοπικά σωματίδια άνθρακα και διοξειδίου του αζώτου. Οι ουσίες αυτές εναποτίθενται στον αέρα κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων. Τα αυτοκίνητα, η σκόνη που σχετίζεται με την κατασκευή, οι μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, οι χορτοκοπτικές μηχανές που τροφοδοτούνται με φυσικό αέριο, οι ανεμιστήρες φύλλων και οι περισσότερες συμβάλλουν στο σύννεφο καθημερινά.

Ενώ άλλες περιοχές σε ολόκληρη τη χώρα έχουν παρόμοια χρήση ορυκτών καυσίμων χωρίς τις εμφανείς συνέπειες, η τοποθεσία, οι καιρικές συνθήκες και η ταχεία ανάπτυξη που προσελκύουν κατοίκους και επισκέπτες σε αυτόν τον τομέα βοηθούν επίσης να παγιδεύσουν αυτά τα σωματίδια και αέρια.

Τη νύχτα σχηματίζεται ένα στρώμα αναστροφής πάνω από την κοιλάδα.

Όπως με κάθε έρημο, ο αέρας πιο κοντά στο έδαφος ψύχεται γρηγορότερα από τον παραπάνω αέρα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες ερήμους, ο δροσερός αέρας μετακινείται στην κορυφή του ζεστού αέρα δυτικά από τα γύρω βουνά.

Ως αποτέλεσμα, ο αέρας που παγιδεύεται πιο κοντά στο έδαφος στην κοιλάδα, ο αέρας που περιέχει τους περισσότερους ρύπους στην περιοχή, εξαπλώνεται.

Καθώς το πάτωμα της ερήμου θερμαίνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα σωματίδια αυξάνονται σχηματίζοντας μια ορατή θολότητα που επεκτείνεται καθώς προχωρά η ημέρα.

Καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας, οι μετατοπίσεις αέρα στην κοιλάδα προκαλούν αποκλίσεις στο Brown Cloud. Από τα μέσα της ημέρας, το σύννεφο ωθείται προς τα ανατολικά. Με κάθε ηλιοβασίλεμα, ο κύκλος αρχίζει ξανά.

Η Καφέ Cloud Σύνοδος Κορυφής

Τον Μάρτιο του 2000, ο κυβερνήτης Jane Hull σχημάτισε τη Σύνοδο Κορυφής του Κυβερνήτη Brown Cloud, μια επιτροπή τοπικών πολιτικών και επιχειρηματιών, αφιερωμένη στην αποκατάσταση του αέρα της κοιλάδας στο κάποτε παρθένο σαφές μπλε του. Υπό την προεδρία του μετεωρολόγου και του πρώην γερουσιαστή Ed Phillips, η Διάσκεψη Κορυφής εξέτασε το ζήτημα αυτό για δέκα μήνες. Σύμφωνα με την τελική έκθεση του Brown Cloud Summit, η διαδικασία που περιγράφηκε παραπάνω δεν περιορίζει μόνο τα κάποτε ορατά βουνά που περιβάλλουν την κοιλάδα, συμβάλλει επίσης σε υψηλότερα από τα μέσα επίπεδα περιστατικά υγείας, ιδίως αναπνευστικών παθήσεων συμπεριλαμβανομένων των αλλεργιών και του άσθματος, θνησιμότητα από καρδιακές και πνευμονικές παθήσεις.

Τι πρέπει να γίνει για να βελτιωθεί η ποιότητα του αέρα Phoenix

Η Σύνοδος Κορυφής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μόνο μια συνεταιριστική λύση θα μπορούσε να μειώσει ή να εξαλείψει το Brown Cloud. Πρώτον, οι κάτοικοι της περιοχής Φοίνιξ πρέπει να κατανοούν τις αιτίες και τα αποτελέσματα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Στη συνέχεια, σε συνεργασία με τις τοπικές επιχειρήσεις και τους εκλεγμένους υπαλλήλους, πρέπει να μειώσουν την εισαγωγή ρύπων στον αέρα μέσω εθελοντικών και ρυθμιζόμενων μεθόδων.

Οι ιδιώτες πολίτες και οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορούν να αναλάβουν δράση, για παράδειγμα, μειώνοντας την κυκλοφορία μέσω της τηλεργασίας, του carpooling και ενθαρρύνοντας ή επιδοτώντας τη χρήση της δημόσιας διαμετακόμισης, συμπεριλαμβανομένου του επερχόμενου ελαφρού σιδηροδρομικού συστήματος στο Φοίνιξ και στις γύρω κοινότητες.

Άλλα μέτρα περιλαμβάνουν την επισκευή και τον εκ των υστέρων εξοπλισμό των οχημάτων με αποτελεσματικότερο έλεγχο των εκπομπών ή συστήματα εναλλακτικών καυσίμων και την αγορά καθαρότερων οχημάτων για επιχειρηματικούς και κυβερνητικούς στόλους.

Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων ανταποκρίθηκαν στη ζήτηση για "πιο πράσινα" οχήματα με την παραγωγή υβριδικών οχημάτων που μπορούν να κινούνται με ηλεκτρική ενέργεια ή βενζίνη και τα αυτοκίνητα με συμπιεσμένο φυσικό αέριο (CNG) ή βιοντίζελ που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως φυτικό έλαιο και σόγια.

Η έρευνα σχετικά με τη χρήση κυψελών καυσίμου υδρογόνου που εκπέμπουν μόνο υδρατμούς βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά δεν αναμένεται να οδηγήσει σε πρακτικό και προσιτό επιβατικό αυτοκίνητο για αρκετά χρόνια.

Οι υποχρεωτικοί κανονισμοί παίζουν επίσης ρόλο στη μείωση των ρύπων της περιοχής. Αυστηρότερες εκπομπές οχημάτων και βιομηχανικών εκπομπών έχουν θεσπιστεί με την πάροδο των χρόνων για να συμμορφωθούν με τις συστάσεις της Συνόδου Κορυφής και τους κανόνες του Ομοσπονδιακού Οργανισμού Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA).

Η βαριά βιομηχανία έχει αναλάβει να μειώσει τις εκπομπές καπνού. Οι αγρότες και οι κατασκευαστικές εταιρείες πρέπει να πληρούν όλο και πιο αυστηρά πρότυπα ελέγχου της σκόνης για να περιορίσουν τα επίπεδα σωματιδίων.

Έχει βελτιωθεί η ποιότητα του αέρα Phoenix από το 2000;

Σύμφωνα με την EPA, η ατμόσφαιρα της περιοχής Phoenix βελτιώθηκε τα τελευταία χρόνια, αλλά ο οργανισμός δημοσίευσε το Maricopa County σε "Notice of Deficiency" τον Μάιο του 2005 για επανειλημμένες παραβιάσεις κατά τους προηγούμενους μήνες των ομοσπονδιακών προτύπων ποιότητας του αέρα, Air Act. Ενώ τα δεδομένα εξακολουθούν να υπόκεινται σε ανασκόπηση για το 2005, το 2004 η επαρχία Maricopa συγκέντρωσε 30 τέτοιες παραβιάσεις.

Ως αποτέλεσμα, η ΣΟΕΣ έχει ορίσει ότι η ρύπανση από σωματίδια της περιοχής πρέπει να μειωθεί τουλάχιστον κατά 5% ετησίως βάσει των σημερινών επιπέδων. Οι περικοπές αυτές θα επιβληθούν μέχρις ότου η ομοσπονδιακή υπηρεσία ικανοποιήσει ότι πληρούνται ορισμένα πρότυπα υγείας. Οι τοπικοί αξιωματούχοι έχουν μέχρι τα τέλη του 2007 να παρουσιάσουν το σχέδιό τους στην EPA για να ανταποκριθούν σε αυτά τα νέα πρότυπα.

Οι υπάλληλοι της περιφέρειας Maricopa κάλεσαν το 2005 "το χειρότερο για την ποιότητα του αέρα στη μνήμη" σύμφωνα με έκθεση του Ιανουαρίου 2006 στην "Δημοκρατία της Αριζόνα". Ο διευθυντής του τμήματος περιβαλλοντικής ποιότητας της Αριζόνα (ADEQ) Steve Owens δήλωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 2005 ήταν "κάτι σαν το Brown Cloud στα στεροειδή".

Οι χειρότεροι ρυπαίνοντες στο Φοίνιξ

Σύμφωνα με το πρόσφατα διαμορφωμένο τμήμα Maricopa County Air Quality, οι χειρότεροι παραβάτες που συνέβαλαν στην πιο πρόσφατη πτώση της ποιότητας του αέρα στην περιοχή φαίνεται να είναι κατασκευαστές κατοικιών που πλήρωσαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε πρόστιμα για παραβιάσεις σκόνης και αδειών κατά το παρελθόν έτος.

Οι κατασκευαστές, οι εταιρείες φορτηγών και πολλοί άλλοι έχουν επίσης επιβληθεί πρόστιμο από το τμήμα για διάφορες παραβιάσεις.

Εκτός από τη ρύθμιση των βιομηχανικών ρυπαντών, οι τοπικοί αξιωματούχοι απευθύνονται στους πολίτες της περιοχής για να βοηθήσουν στον καθαρισμό του αέρα. Οι συστάσεις περιλαμβάνουν τη σωστή ρύθμιση των αυτοκινήτων, τη μείωση και τον συνδυασμό ταξιδιών, τη χρήση δημόσιων συγκοινωνιών και την αποφυγή της χρήσης σόμπες ξύλου ή εσωτερικών τζακιών κατά τη διάρκεια συμβουλών για υψηλή ρύπανση, γνωστές και ως "ημέρες χωρίς καύση". Οι κάτοικοι μπορούν να καλέσουν (602) 506-6400 ανά πάσα στιγμή για μηνύματα στα αγγλικά και στα ισπανικά, τα οποία περιγράφουν τους περιορισμούς της καύσης ξύλου.

Μπορούν να ληφθούν υπόψη πρόσθετοι κανονισμοί για την περιφέρεια Maricopa, συμπεριλαμβανομένης της αυστηρότερης επιβολής των προτύπων εκπομπών οχημάτων και βιομηχανικών εκπομπών και των κανονισμών σχετικά με τη σκόνη, παράλληλα με την επέκταση απαγόρευσης καύσης σε εξωτερικές πυρκαγιές ξύλου. Οι πόλεις μπορούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επιβάλλουν περιορισμούς στους φυσητήρες φύλλων και άλλες πηγές σωματιδιακής ρύπανσης που δεν ρυθμίζονται ήδη.

Κοιτάω μπροστά

Εν τω μεταξύ, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες της κοιλάδας θα συνεχίσουν να ασχολούνται με τις επιπτώσεις στην υγεία του Brown Cloud, κάνοντας αυτό που μπορούν, μεταξύ άλλων, να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια όλων των συνηθισμένων συμβουλών σχετικά με την ποιότητα του αέρα στην περιοχή και να επισκέπτονται τους γιατρούς ή τους χώρους έκτακτης ανάγκης του νοσοκομείου, .

Στις αρχές του 20ου αιώνα, ο καθαρός αέρας της κοιλάδας του Ήλιου ήταν μια θαυματουργή θεραπεία για εκείνους με αναπνευστικές παθήσεις. Ενώ η περιοχή μπορεί να μην είναι ποτέ τόσο παρθένη όσο και πάλι, μπορεί να γίνει καθαρότερη στον 21ο αιώνα με τη βοήθεια των κατοίκων και των επιχειρήσεων της περιοχής. Αυτό θα βοηθήσει όλους όσους αποκαλούν την περιοχή "σπίτι" να αναπνέουν πολύ πιο εύκολα.