Δημιουργήθηκε το 1994, ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος (ΕΟΧ) συνδυάζει τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Ε.Ε.) και χώρες μέλη της Ευρωπαϊκής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών (ΕΖΕΣ) για τη διευκόλυνση της συμμετοχής τους στο εμπόριο και την κυκλοφορία στην Ευρωπαϊκή Αγορά χωρίς να χρειάζεται να υποβάλει αίτηση των χωρών μελών της ΕΕ.
Οι χώρες που ανήκουν στον ΕΟΧ περιλαμβάνουν την Αυστρία, το Βέλγιο, τη Βουλγαρία, την Τσεχική Δημοκρατία, την Κύπρο, τη Δανία, την Εσθονία, τη Φινλανδία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ουγγαρία, την Ισλανδία, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία, Ισπανία, Σουηδία, Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι χώρες που είναι χώρες μέλη του ΕΟΧ αλλά ΔΕΝ είναι μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης περιλαμβάνουν τη Νορβηγία, την Ισλανδία, το Λιχτενστάιν και πρέπει να έχετε κατά νου ότι η Ελβετία, αν και μέλος της ΕΖΕΣ, δεν είναι ούτε στην ΕΕ ούτε στον ΕΟΧ. Η Φινλανδία, η Σουηδία και η Αυστρία δεν προσχώρησαν στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο μέχρι το 1995 · Βουλγαρίας και Ρουμανίας το 2007 · Ισλανδία το 2013. και την Κροατία στις αρχές του 2014.
Τι κάνει ο ΕΟΠ: Τα οφέλη των μελών
Ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος αποτελεί ζώνη ελευθέρων συναλλαγών μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Ευρωπαϊκής Ζώνης Ελευθέρων Συναλλαγών (ΕΖΕΣ). Οι λεπτομέρειες εμπορικής συμφωνίας που καθορίζονται από τον ΕΟΧ περιλαμβάνουν τις ελευθερίες σχετικά με το προϊόν, το πρόσωπο, την υπηρεσία και τη διακίνηση χρημάτων μεταξύ των χωρών.
Το 1992, κράτη μέλη της ΕΖΕΣ (εκτός της Ελβετίας) και μέλη της ΕΕ συνήψαν αυτή τη συμφωνία και με τον τρόπο αυτό διευρύνθηκαν η ευρωπαϊκή εσωτερική αγορά προς την Ισλανδία, το Λιχτενστάιν και τη Νορβηγία. Την εποχή της ίδρυσής της, 31 χώρες ήταν μέλη του ΕΟΧ, συνολικού ύψους περίπου 372 εκατομμυρίων ανθρώπων και το πρώτο έτος ήταν μόνο 7,5 τρισεκατομμύρια δολάρια (δολάρια).
Σήμερα, ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος διανέμει την οργάνωσή του σε διάφορα τμήματα, συμπεριλαμβανομένων των νομοθετικών, εκτελεστικών, δικαστικών και διαβουλεύσεων, που περιλαμβάνουν εκπροσώπους πολλών κρατών μελών του ΕΟΧ.
Τι σημαίνει ο ΕΟΠ για τους πολίτες
Οι πολίτες των χωρών μελών του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου μπορούν να απολαύουν ορισμένων προνομίων που δεν παρέχονται σε χώρες εκτός ΕΟΧ.
Σύμφωνα με τον δικτυακό τόπο της ΕΖΕΣ, "Η ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων είναι ένα από τα βασικά δικαιώματα που εγγυάται ο Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος (ΕΟΠ) ... Είναι ίσως το σημαντικότερο δικαίωμα για τα άτομα, δεδομένου ότι παρέχει στους πολίτες των 31 χωρών του ΕΟΧ την ευκαιρία να ζήσουν, να εργαστούν, να ιδρύσουν επιχειρήσεις και να σπουδάσουν σε οποιαδήποτε από αυτές τις χώρες ".
Ουσιαστικά, οι πολίτες οποιουδήποτε κράτους μέλους επιτρέπεται να ταξιδεύουν ελεύθερα σε άλλες χώρες μέλη, είτε για βραχυπρόθεσμες επισκέψεις είτε για μόνιμες μετεγκαταστάσεις. Ωστόσο, αυτοί οι κάτοικοι εξακολουθούν να διατηρούν την ιθαγένειά τους στη χώρα καταγωγής τους και δεν μπορούν να υποβάλουν αίτηση για την ιθαγένεια της νέας τους κατοικίας.
Επιπλέον, οι κανονισμοί του ΕΟΧ διέπουν επίσης τα επαγγελματικά προσόντα και τον συντονισμό της κοινωνικής ασφάλισης για τη στήριξη αυτής της ελεύθερης κυκλοφορίας προσώπων μεταξύ των χωρών μελών. Καθώς και οι δύο είναι απαραίτητες για τη διατήρηση των οικονομιών και των κυβερνήσεων των μεμονωμένων χωρών, οι κανονισμοί αυτοί είναι θεμελιώδεις για την αποτελεσματική εφαρμογή της ελεύθερης κυκλοφορίας των ανθρώπων.