11 λόγοι για τους οποίους η Αλβανία πρέπει να είναι ο επόμενος ευρωπαϊκός προορισμός σας

Για πολλούς, η Ιταλία και η Ελλάδα είναι διακοπές ονείρου. Από το κρασί μέχρι το φαγητό στο έδαφος, γεμάτο ιστορία, συν τις παραλίες και το τοπίο, η μεσογειακή ζωή έχει πολλά να αγαπήσει.

Αλλά, στην υποτιμημένη Αλβανία, αυτό το μεσογειακό όνειρο μπορεί να βιωθεί μέχρι και 65% λιγότερο ... για τώρα.

Η Αλβανία δεν έχει ανακαλυφθεί σε μεγάλο βαθμό από τους Βορειοαμερικανούς, με βάσιμους λόγους. Για το ήμισυ του 20ου αιώνα, η χώρα ήταν εκτός ορίων σε όλους τους αλλοδαπούς στα χέρια ενός βάρβαρου δικτάτορα. Αυτή τη στιγμή έχει τελειώσει, και τώρα τα εκπληκτικά τοπία της Αλβανίας, οι παραλίες της παγκόσμιας κλάσης, τα αρχαία μεσογειακά φαγητά και οι φιλόξενοι άνθρωποι είναι ανοικτοί για επαγγελματικούς σκοπούς.

Για αυτόν τον λόγο, η χώρα που δεν έχει επισκεφθεί θα πρέπει να είναι η επόμενη στον κατάλογο της ευρωπαϊκής σουβέρς.

• 01 από 11

  Για τους ανθρώπους

  Σε αντίθεση με τα περισσότερα της Ευρώπης, όπου ο τουρισμός έχει αναπτυχθεί για δεκαετίες, αν όχι για αιώνες, η Αλβανία έκλεισε για περίπου πέντε δεκαετίες. Το 1944, ο δικτάτορας Enver Hoxha ανέλαβε την εξουσία και σύντομα κατέστησε την Αλβανία πιο απομονωμένη από τη Βόρεια Κορέα σήμερα. Με μόνο 27 χρόνια ελευθερίας από τότε, οι Αλβανοί είναι επιχειρηματικοί, φιλόξενοι, ανοιχτοί. Είναι περήφανοι και ενθουσιασμένοι όταν βλέπουν τουρίστες, ειδικά τους Βορειοαμερικανούς. Εξερευνήστε την πρωτεύουσα, τα Τίρανα, και θα βρείτε αμερικανικές σημαίες, έναν δρόμο που ονομάστηκε από τον Γιώργο Μπους, ένα πάρκο που ονομάστηκε για τον Χάρι Τρούμαν και πολλά άλλα αμερικανικά αφιερώματα.

• 02 από 11

  Για τη Μπέσα

  Ένας αρχαίος κώδικας τιμής που χρονολογείται από αιώνες, "besa", αναγκάζει τους Αλβανούς να κάνουν ό, τι μπορούν για να προστατεύσουν και να βοηθήσουν τους φιλοξενούμενους, τους φίλους ή τους εχθρούς. Αυτός ο κώδικας οδήγησε αλβανούς μουσουλμάνους κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου να διακινδυνεύσουν ζωές στη δημιουργία ψεύτικων ταυτοτήτων, θέσεων εργασίας και δικτύων υποστήριξης για τους Εβραίους που φεύγουν από τους Ναζί στις κοντινές χώρες. Μια παλιά ιστορία λέει πως μια βόρεια πόλη που θεωρούσε μια ξενοδοχειακή ανάπτυξη που αντιμετώπιζε διαμαρτυρόμενοι ντόπιους που επέμεναν στους επισκέπτες ήταν πάντα ευπρόσδεκτοι να μείνουν ελεύθεροι στα σπίτια τους - οτιδήποτε λιγότερο ήταν μη Αλβανό. Σήμερα, besa σημαίνει ότι οι Αλβανοί δεν θα σας γυρίσουν ποτέ σε μια στιγμή ανάγκης, η οποία είναι πάντα καλή ως ξένος σε μια παράξενη γη.

• 03 από 11

  Για τα βουνά

  Με περισσότερο από το 70 τοις εκατό του τοπίου που καλύπτεται σε βουνά, η Αλβανία είναι από τα πιο ορεινά έθνη του κόσμου. Τα βουνά του νότου είναι συχνά ταρακουνισμένα για καλλιέργεια - οι εκμεταλλεύσεις εδώ παράγουν τα πάντα, από το κρασί και τα φουντούκια μέχρι τις ντομάτες και τα φυλλώδη πράσινα. Στα βορειοδυτικά, τα ομώνυμα ονομάζονται "προσκυνηθέντα βουνά" είναι οι Αλβανικές Άλπεις. Με τα οδοντωτά βράχια, τα τρομερά μονοπάτια πεζοπορίας, τις κρυστάλλινες κρυστάλλινες λίμνες, τα Accursed Mountains διαθέτουν μερικές από τις πιο υποτιμημένες ορειβασίες στον κόσμο. Αν σας αρέσει να εξερευνήσετε, πολλά αφιερώματα καθοδήγησης είναι έτοιμα να σας δείξουν αυτές τις Άλπεις για πολύ φθηνότερες από ό, τι θα μπορούσατε ποτέ να κάνετε στην Ελβετία.

• 04 από 11

  Για το φαγητό

  Χάρη στο μεσογειακό κλίμα, τα τοπικά προϊόντα της Αλβανίας, τα κρασιά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα κρέατα θα προσθέσουν μια εγκοπή στη ζώνη σας. Η εγγύτητά του με γαστρονομικές πρωτεύουσες όπως η Ιταλία και η Ελλάδα, σε συνδυασμό με αιώνες κάτω από την Οθωμανική Αυτοκρατορία και τους Βενετούς Κυρίαρχους, σημαίνει ότι ένα νόστιμο μείγμα μαγειρικών επιρροών παραμένει σήμερα. Αλλά η Αλβανία έχει και τη μοναδική ιστορία της διατροφής της. Ένα πρόσφατο κίνημα "Slow Food" αναδύεται καθώς νέοι σεφ επιστρέφουν από το εξωτερικό για να ανακτήσουν την καλλιέργεια τροφίμων και τα τοπικά προϊόντα τους. Μην ξεχνάτε "τοπικά" τρόφιμα - θα θέλετε να εξερευνήσετε περιοχές όπως η Korçë (Korca), όπου τα πάντα, από το γάλα και το τυρί μέχρι το βόειο κρέας, το αρνί, το κοτόπουλο και τα λαχανικά είναι συχνά από αυτή την ίδια περιουσία.

• 05 από 11

  Για την ακτή

  Η Αλβανία μπήκε στο παγκόσμιο ραντάρ του τουρισμού γύρω στο 2009. Μετά από ένα επεισόδιο του Top Gear που πυροβολήθηκε στους εκτυφλωτικούς παράκτιους δρόμους του μετά την έκθεση από ατρόμητους bloggers και άλλα μέσα ενημέρωσης, το μυστικό άρχισε να γλιστρά έξω. Η Αλβανική Ριβιέρα λέγεται ότι έχει τις πιο ανέγγιχτες, φυσικές παραλίες της Μεσογείου, μαζί με τα αρχαία ερείπια και τα θαυμάσια θαλασσινά. Με τα τυρκουάζ νερά, οι παραλίες της ανταγωνίζονται με την Ελλάδα ή την Κροατία, χωρίς τόσα πλήθη, σε τιμές που ταιριάζουν σε κάθε προϋπολογισμό. Ενώ η ελληνική Κέρκυρα έχει παγίδες τουριστικές παγίδες με υψηλές τιμές, μόλις 23 μίλια από την Αδριατική είναι η Σαραντέ, Αλβανία, χωρίς την τουριστική τρέλα, όπου τα χρήματά σας θα πάνε δύο φορές πιο μακριά. Εάν τα κάστρα και τα αρχαία ερείπια σας γοητεύσουν, είναι και πάνω στη Ριβιέρα, όπου και ο Ιούλιος Καίσαρος έπαιξε τουριστικούς δρόμους το 48 π.Χ.

• 06 από 11

  Για την Ποικιλία στον Πολιτισμό

  Η πρωτεύουσα της Αλβανίας, τα Τίρανα, έχει καταστραφεί από πολέμους, δικτάτορες και εισβολείς για πάνω από έναν αιώνα, οπότε αν θέλετε μια παραδοσιακή ευρωπαϊκή παλιά πόλη, δεν θα την βρείτε. Κυριαρχείται από κατακρημνισμένα λείψανα, χοντροκομμένη κομμουνιστική εποχή και ιταλική νεοφασιστική αρχιτεκτονική, μαζί με έντονες νέες κατασκευές που αναδύονται καθώς η πόλη εκρήγνυται στη νεωτερικότητα. Αλλά η όπερα, οι γκαλερί τέχνης, το ζωντανό θέατρο και η τραπεζαρία ευδοκιμούν στην πρωτεύουσα.

  Αλλού ο Παλαιός Κόσμος ζει. Πόλεις όπως το Βεράτ, η Κορκ, και ακόμη και το Σκόντερ στο βορρά αντανακλούν την παλαιότερη Αλβανία. Βαθιά στα Προάγγελα βουνά, θα βρείτε τα απομεινάρια μιας κουλτούρας σε αντίθεση με οτιδήποτε στη Γη, την «κοινωνία των ορκωμένων παρθένων», όπου οι γυναίκες που έχασαν τους άντρες στη ζωή τους έκαναν όρκο να παραμείνουν σε γενέτειρα και να «ζουν σαν άνδρες». Είναι ένας συναρπαστικός τρόπος ζωής στην άκρη της εξαφάνισης, με μόνο περίπου 100 «παρθένες» παραμένοντας, και μόνο ένα άλλο μέρος από αυτό που καθιστά την Αλβανία τόσο συναρπαστική για να εξερευνήσετε.

• 07 από 11

  Για το Vibe

  Η κυβέρνηση της Αλβανίας μπορεί να είναι γεμάτη διαφθορά, αλλά το όραμά τους για μια νέα Αλβανία έχει έναν αδιαμφισβήτητο αέρα αλλαγής. Οι χειροπέδες της φτώχειας παραμένουν εμφανείς σε όλες τις πόλεις και τις πόλεις της χώρας, αλλά μια νέα αίσθηση ελπίδας διεισδύει. Συχνά, οι γονείς λένε ότι όλα όσα θέλουν να δώσουν στα παιδιά τους είναι μια καλύτερη ζωή από ό, τι είχαν. Στην Αλβανία, αυτή η καλύτερη ζωή έχει φτάσει και φαίνεται πιο φωτεινή καθημερινά.

  Τότε υπάρχει η ανοχή της χώρας. Ο Πάπας Φράνσις δήλωσε το 2014 ότι η θρησκευτική αρμονία της Αλβανίας αποτελεί πρότυπο για τον κόσμο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το 1967 ο Enver Hoxha κήρυξε το έθνος άθεο, καθιστώντας όλη τη θρησκεία παράνομη. Στην Αλβανία, η θρησκευτική διάκριση επιβλήθηκε σε όλους. Σήμερα, καλωσορίζουν όλες τις θρησκείες. Στις πλατείες της πόλης, μπορεί να ακούσετε χριστιανικές καμπάνες εκκλησίας να γκρεμίζουν, καθώς ένα κοντινό muezzin τραγουδάει την ισλαμική κλήση προς προσευχή.

• 08 από 11

  Για στιγμιότυπο στιγμής

  Τα Τίρανα εδράζονται σε ένα δυναμικό μέλλον. Η πρωτεύουσα ακολουθεί ένα φιλόδοξο νέο σχέδιο - «Τίρανα 2030» - το οποίο στοχεύει στην αύξηση των χώρων πρασίνου στην πόλη, φύτευση των δασών ακόμη και στην καρδιά της πολυσύχναστης πλατείας Skanderbeg της πόλης. Υπάρχει ένα ελκυστικό σχέδιο κάθετης ανάπτυξης για να κυριαρχήσουν οι υψηλές οροφές, με ένα "τροχιακό δάσος" να γίνει τόσο η περιμετρική πόλη όσο και ένα σύστημα περιορισμού της αστικής εξάπλωσης, προστατεύοντας τις απομακρυσμένες φυσικές περιοχές. Η ταχεία διαμετακόμιση θα φτάσει τόσο στο αεροδρόμιο όσο και στο Durrës, την πολυσύχναστη πόλη της παραλίας της Αδριατικής 19 μίλια μακριά. Σύντομα, τα Τίρανα θα είναι σχεδόν μη αναγνωρίσιμα. Ο σημερινός περίεργος συνδυασμός του κομμουνιστικού παρελθόντος σε αντίθεση με την τολμηρή πρόοδο δεν θα διαρκέσει πολύ.

• 09 από 11

  Για την ιστορία της

  Η Παλιά Πόλη των Τίρανα μπορεί να έχει φύγει, αλλά κάστρα και ερείπια που χρονολογούνται 2.700 χρόνια είναι άφθονα στην Αλβανία. Ακριβώς έξω από την πρωτεύουσα βρίσκεται το περίφημο Κάστρο Kruja, όπου ο εθνικός ήρωας Skanderbeg πολέμησε από την Οθωμανική Αυτοκρατορία τον 15ο αιώνα.

  Αν τα κάστρα είναι πράγματά σας, έχετε τύχη - αυτή η μικροσκοπική χώρα έχει άλλα 70 που αξίζει να επισκεφθείτε. Ένα άλλο σύντομο ταξίδι από τη μεγάλη πόλη, κοντά στο Φιέ, είναι η Απολλωνία, ένα αρχαίο ρήγμα της Ιλλυρίας που ανεγέρθηκε το 588 π.Χ. Το Butrint έχει παρόμοια αρχαία ερείπια, που ονομάστηκε παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO, κατά μήκος της νότιας αλβανικής Ριβιέρας. Ο λιγότερο γνωστός Gjirokaster, ένας άλλος χώρος της UNESCO, έχει τείχη που χρονολογούνται στον 3ο αιώνα και θεωρείται σπάνιο επιζόν παράδειγμα οθωμανικού χωριού, μια διάκριση που μοιράζεται με τον κοντινό Berat.

• 10 από 11

  Για τη Μανία των Bunker

  Μία από τις πιο περίεργες κληρονομιές της βασιλείας του ηγέτη Enver Hoxha είναι οι περίεργες αποθήκες που σπρώχνουν τη χώρα. Από το 1967 μέχρι το θάνατό του το 1985, ο Χότζα ακολούθησε ένα παρανοϊκό καθεστώς που πλήρωσε την Αλβανία με συγκεκριμένες αποθήκες. Υπάρχουν πάνω από 750.000 bunkers στη χώρα, που είναι ένα bunker για κάθε τέσσερα άτομα στη χώρα και ένα επιβλητικό 15 bunkers σε κάθε τετραγωνικό μίλι. Έτσι είναι άφθαρτο ότι μόνο οι παράκτιες δεξαμενές απομακρύνονται, λόγω τραγωδίας του 2008 που σκότωσε πέντε παραθεριστές όταν η παλίρροια σάρωσε και τους έπνιξε. Τα περισσότερα bunkers, ωστόσο, έχουν γίνει καταφύγια, καμβά για γκράφιτι, ακόμη και γκαλερί τέχνης, καφετέριες και άλλες επιχειρήσεις.

• 11 από 11

  Για τις ευκαιρίες

  Ο μέσος Αλβανός κερδίζει περίπου 500 δολάρια το μήνα , όμως πολλοί φαίρουν συχνά έξω, μιλώντας στις καταπληκτικές λαϊκές αγορές. Ένα γενναιόδωρο δείπνο στη σχάρα θα σας κάνει $ 6 ή λιγότερο, έναντι $ 15 ή περισσότερο που θα πληρώσετε για ένα γεύμα της ίδιας ποιότητας στην Ελλάδα. Δύο κουταλιές ζελατίνης με την Ιταλία συχνά κοστίζουν μόλις 30 λεπτά. Ο εσπρέσο ξεκινά από 35 λεπτά. Στην πραγματικότητα, θα ήταν δύσκολο να περάσετε περισσότερα από 25 δολάρια σε ένα γεύμα στα καλύτερα εστιατόρια της χώρας. Τα ταξί είναι σπάνια περισσότερα από $ 3. Το καλύτερο κάθισμα είναι κάτω από $ 10. Όμως, λαμβάνοντας υπόψη τις συμφωνίες αλλού, τα καταλύματα είναι δυσανάλογα ακριβή, καθώς ο τουρισμός είναι ένα πρόσφατο φαινόμενο στη χώρα και τα μέρη που διαμένουν είναι περιορισμένα.