01 από 13
Τέξας: Μια κατάσταση του θαύματος
Witold Skrypczak / Getty Images Από τα πανέμορφα όμορφα βουνά του Εθνικού Πάρκου Big Bend στο Δυτικό Τέξας μέχρι τα κυπαρίσσια με τα βρύα της λίμνης Caddo στο Ανατολικό Τέξας, το κράτος Lone Star συχνά εκπλήσσει τους νεοφερμένους με την μεγάλη ποικιλία από φυσικά θαύματα. Ένας παράγοντας στο μεταβαλλόμενο τοπίο σε όλη την πολιτεία είναι η ποσότητα βροχής που κάθε περιοχή λαμβάνει κάθε χρόνο. Οι ερήμους του δυτικού Τέξας μπορεί να πάρουν μόνο περίπου 8 ίντσες βροχής ετησίως, ενώ τα καταπράσινα πευκοδάση του Ανατολικού Τέξας λαμβάνουν περίπου 30 ίντσες βροχής ετησίως. Το έδαφος επίσης αλλάζει καθώς ταξιδεύετε από δυτικά προς ανατολικά, με τα βουνά στα δυτικά, τους κυματισμούς των λόφων στο κεντρικό Τέξας και τις πλαγιές στα ανατολικά.
02 από 13
Palo Duro Canyon State Park
Danita Delimont / Getty Images Συχνά αναφέρεται ως το Grand Canyon του Τέξας, το Palo Duro Canyon βρίσκεται στο βόρειο κορμό του κράτους. Οι πολύχρωμοι τοίχοι του φαραγγιού αποκαλύπτουν 250 εκατομμύρια χρόνια γεωλογικής ιστορίας. Το φαράγγι έχει βάθος 800 πόδια στο χαμηλότερο σημείο του και εκτείνεται σε 120 μίλια. Σε όλο το πάρκο, θα βρείτε επίσης παράξενους βράχους γνωστούς ως hoodoos, που αποτελούνται από μεγάλους βράχους σκαρφαλωμένους πάνω σε στενότερη βάση. Εάν είστε τυχεροί, μπορεί να τρέξετε σε μια απειλούμενη σαύρα κέρατος του Τέξας. Αλλά μην πάρετε πολύ κοντά. Φροντίζει τους επιτιθέμενους διώχνοντας αίμα από τα μάτια του.
03 από 13
Το φαράγγι της Σάντα Έλενα στο Πάρκο Natonal του Big Bend
Witold Skrypczak / Getty Images Βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Big Bend κατά μήκος των συνόρων με το Μεξικό, το Santa Elena Canyon είναι ένα δημοφιλές σημείο για τα δοκάρια. Όσο ψηλά, απότομα βράχια ανεβαίνουν και στις δύο πλευρές του Rio Grande, αισθάνεται σαν να είσαστε έτοιμος να εισέλθετε σε έναν εντελώς νέο κόσμο. Στο υψηλότερο σημείο, οι γκρεμοί πύργος 1.500 πόδια πάνω από το Rio Grande. Ο ποταμός μπορεί να είναι ήπιος ή γρήγορος, ανάλογα με τις πρόσφατες βροχοπτώσεις, οπότε είναι καλύτερο να οδηγήσετε τον ποταμό με τη βοήθεια ενός έμπειρου οδηγού. Όταν το ρεύμα είναι σε μεσαίο επίπεδο, είναι δυνατό να πετάξετε προς τα πάνω για λίγα μίλια και στη συνέχεια να γυρίσετε και αφήστε τον ποταμό να κάνει το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών στο ταξίδι επιστροφής.
04 από 13
Caddo Lake State Park
Westend61 / Getty Images Μια από τις λίγες φυσικές λίμνες στο Τέξας, η λίμνη Caddo μοιάζει με κάτι από ένα ελαφρώς σκοτεινό παραμύθι. Οι μακριές βρύσες ισπανικής βρύου κρέμονται από κυπαρίσσια και η επιφάνεια της λίμνης συχνά εμφανίζεται μαύρη λόγω του φως του ήλιου και της φθοράς των φύλλων στο νερό. Καθώς μπορείτε να κάνετε κανό μέσα από τη ρηχή λίμνη, θα πρέπει να αποφύγετε τους τεράστιους κορμούς των κυπαρισσιών. Το βάλτο περιβάλλον υποστηρίζει μια εκπληκτική ποικιλία της άγριας πανίδας, συμπεριλαμβανομένων των αλιγάτορων, των κάστορων και του ξυλοδαρδιστή. Ο 16-ίντσας ψηλός ξιφολόγος συχνά μπερδεύεται με ένα άλλο μεγάλο πουλί, τον ξιφοειδή που τιμάται με ελεφαντόδοντο, το οποίο πιθανώς εξαφανίζεται. Παρόλα αυτά, κρατήστε τα μάτια σας ξεφλουδισμένα όταν ακούτε έναν δυνατό ήχο να χτυπήσει στο κέντρο του πάρκου.
05 από 13
Hamilton Πισίνα και χώρος αναψυχής
Πρωτοβουλία WIN / Getty Images Μια καταρρέουσα σπηλιά οδήγησε στο σχηματισμό αυτής της φυσικής τρύπας κολύμβησης που βρίσκεται λίγα μίλια νοτιοδυτικά του Ώστιν . Αν οι πρόσφατες βροχοπτώσεις είναι άφθονοι, ένα πανέμορφο καταρράκτη 50 ποδιών διασχίζει την πλευρά του πρώην τοίχου του σπηλαίου και περιστρέφεται μέσα από δαντελωτά αμπέλια δημιουργώντας ένα φυσικό ντους για τους κολυμβητές κάτω. Μια σύντομη πεζοπορία είναι απαραίτητη για να φτάσετε στο Hamilton Pool, και δεν υπάρχει ναυαγοσώστης στο καθήκον. Στο ύψος του καλοκαιριού, μπορεί να υπάρχει μια γραμμή για να μπείτε μέσα. Το γύρω πάρκο 230 στρεμμάτων είναι επίσης εξαιρετικό για πεζοπορία. Οι επισκέπτες με αιχμηρά μάτια μπορεί να εντοπίσουν ακόμη και τον απειλούμενα με χρυσό μάγουλο κροτάλισμα.
06 από 13
Νήσος Νότου Πάτρ
Robert Hinojosa / EyeEm / Getty Images Παρόλο που είναι πρωτίστως γνωστός ως κακοτράχανος προορισμός Spring Break, το South Padre Island είναι επίσης το σπίτι σε μερικές από τις πιο όμορφες παραλίες λευκής άμμου στη χώρα. Επικεφαλής βόρεια του νησιού και, πέρα από την περιοχή του θέρετρου, θα βρείτε μίλια και μίλια από παρθένες παραλίες. Σε απομακρυσμένες περιοχές, μπορεί να εντοπίσετε ακόμη και μια τεράστια θαλάσσια χελώνα του Kemp, που έρχεται στην ξηρά για να χτίσει μια φωλιά. Τα μεγάλα λοβούς των δελφινιών παλεύουν ακριβώς στην ανοικτή θάλασσα στα ήρεμα νερά της Laguna Madre. Ολόκληρη η περιοχή είναι επίσης ένας παράδεισος των πτηνών που είναι γεμάτος από μεταναστευτικά πουλιά και είδη που είναι κάτοικοι του χρόνου. Το South Padre είναι ένα ιδανικό μέρος για να επισκεφθείτε τον Οκτώβριο, όταν οι θερμοκρασίες είναι ακόμα στη δεκαετία του '80 και πολλά ξενοδοχεία προσφέρουν σημαντικές εκπτώσεις εκτός εποχής.
07 από 13
Enchanted Rock State Φυσική περιοχή
Φωτογραφία Olga Melhiser / Getty Images Ένας τεράστιος ροζ τρούλος στη μέση του Texas Hill Country, ο Enchanted Rock έχει γοητεύσει τους ανθρώπους για χιλιάδες χρόνια. Οι ντόπιοι Αμερικανοί πίστευαν ότι ο τρούλος είχε μυστικιστικές δυνάμεις, ίσως λόγω των μυστηριωδών ήχων που μερικές φορές προέρχονται από αυτό. Οι επιστήμονες τώρα γνωρίζουν ότι οι ήχοι συμβαίνουν λόγω των αλλαγών της θερμοκρασίας που προκαλούν ρωγμές στο βράχο να επεκταθούν και να συσπαστούν. Μόνο σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το Ώστιν, ο θόλος κάνει μια μέτρια προκλητική πεζοπορία. Φροντίστε να φοράτε παπούτσια με καλή πρόσφυση. Η απότομη γωνία μπορεί να είναι δύσκολη κατά καιρούς, ιδιαίτερα μετά τις βροχοπτώσεις. Αν και το μεγαλύτερο μέρος του βράχου εμφανίζεται έντονο και άψυχο, ανθεκτικά φυτά και δέντρα εμφανίζονται εδώ και εκεί. Μπορείτε ακόμη και να βρείτε ζαφείρια μερικές φορές στις εαρινές λίμνες που σχηματίζονται σε εσοχές στην επιφάνεια του βράχου.
08 από 13
Caprock Canyons State Park και το μονοπάτι
Witold Skrypczak / Getty Images Βρίσκεται λίγα μίλια νοτιοανατολικά από το Amarillo, το Caprock Canyons State Park είναι γεμάτο από φυσικές καραμέλες. Εκατομμύρια χρόνια γεωλογικού ιστορικού παρατηρούνται σε κόκκινα, λευκά και πορτοκαλιά ιζηματογενή στρώματα στους εκτεθειμένους βράχους του πάρκου. Κατά μήκος του μικρού κόκκινου ποταμού, το τοπίο γίνεται διάστικτο με βαμβάκι, άγρια δαμάσκηνα και χωράφια από γηγενείς χλόες, όπως το μικρό μπλεστέμ και την άγρια σίκαλη. Ένα μεγάλο κοπάδι bison bruises σε αυτά τα χόρτα καθώς ξυλεία γύρω από το πάρκο. Το βίσον εξοικονομήθηκε από την εξαφάνιση από έναν οραματιστή κτηνοτρόφο, τον Charles Goodnight, και από γενιές εργατών συντηρητών.
09 από 13
Φυσικά Σπήλαια Γέφυρας
John Elk / Getty Images Στην καυτή ζέστη του καλοκαιριού του Τέξας, ένα από τα καλύτερα μέρη για να κρυώσει είναι βαθιά υπόγειο στο Natural Bridge Caverns. Η εκδρομή Discovery σας πηγαίνει 180 πόδια κάτω από το έδαφος όπου θα βρείτε έναν μαγικό κόσμο σταλακτιτών, σταλαγμιτών και κυματιστών τοίχων γνωστών ως flowstones. Η περιήγηση περιλαμβάνει ένα περίπατο 3/4-μιλίων που διαρκεί λίγο περισσότερο από μία ώρα.
10 από 13
Εθνικό Πάρκο Βουνών Γουαδελούπη
Witold Skrypczak / Getty Images Βρίσκεται πολύ μακριά στο δυτικό Τέξας μεταξύ Midland και Ελ Πάσο, Εθνικό Πάρκο βουνών Guadalupe είναι το σπίτι σε μια από τις πιο δραματικές κορυφές στο Τέξας: El Capitan. Όλος ο χώρος ήταν κάποτε ο τόπος μιας αρχαίας θάλασσας και πολλοί από τους βραχώδεις σχηματισμούς είναι απολιθωμένοι υφάλων. Κοιτάξτε προσεκτικά τα βράχια και συχνά βλέπετε τα απολιθωμένα αποτυπώματα αρχαίων φυκών, σφουγγαριών και άλλων μικρών θαλάσσιων πλασμάτων.
11 από 13
Gorman Falls στο Κολοράντο Bend State Park
Kelly Ryerson / Getty Images Περιτριγυρισμένο από πλούσια βλάστηση, ο Gorman Falls μοιάζει να ανήκει σε τροπικό δάσος του Αμαζονίου αντί του κεντρικού Τέξας. Βρίσκεται στο Κολοράντο Bend State Park, ο καταρράκτης των 70 ποδιών πέφτει σε μια πλαγιά ενός λόφου και στη συνέχεια σε μια σειρά βράχων που μοιάζουν με βήματα. Μπορείτε συχνά να εντοπίσετε το Guadalupe μπάσο και άλλα μικρά ψάρια κολυμπώντας στις μικρές πισίνες που σχηματίζονται γύρω από τη βάση του καταρράκτη. Ενώ το πάρκο είναι κυρίως το σπίτι για τα μικρά πουλιά, όπως το μαύρο-καπάκι vireo, λίγοι φαλακρός αετοί έχουν πρόσφατα εντοπιστεί κυνήγι για τα ψάρια κοντά στον καταρράκτη.
12 από 13
Monahans Sandhills State Park
Witold Skrypczak / Getty Images Εάν δεν έχετε δοκιμάσει ποτέ την περιήγηση με άμμο, καλά, τώρα είναι η ευκαιρία σας. Οι τεράστιοι αμμόλοφοι στο κρατικό πάρκο Monahans Sandhills είναι αρκετά απότομοι ώστε να επιτρέπουν την ολίσθηση στους λόφους σε πλαστικά "έλκηθρα". Αν και ορισμένοι από τους αμμόλοφους είναι σχετικά σταθεροί, συγκρατημένοι από ρίζες των φυτών, άλλοι κινούνται και αλλάζουν σε τακτική βάση . Περιστασιακά, θα εμφανιστούν μικρές νεροτσουλήθρες που προσελκύουν άγρια ζώα, όπως ελαφιών μουλάρι, bobcats και γκρίζες αλεπούδες.
13 από 13
Πισίνα και κατασκήνωση Krause Springs
Φωτογραφία Olga Melhiser / Getty Images Μια εκπληκτικά όμορφη άνοιξη-τροφοδοτείται τρύπα κολύμβησης δυτικά του Ώστιν , Krause Springs (προφέρεται "krowsee") περιβάλλεται από πανύψηλα κυπαρίσσια και λεπτή φτέρες. Υπάρχουν στην πραγματικότητα 32 ξεχωριστές πηγές στην ιδιοκτησία, η οποία περιλαμβάνει επίσης ένα campground. Στο κατασκηνωτικό σκηνικό των 115 στρεμμάτων, μπορείτε επίσης να πάρετε σωλήνες, να κάνετε βουτιά στον κολπίσκο από μια κούνια σχοινιού, να κάνετε μια βόλτα μέσα σε έναν κήπο πεταλούδας ή να κάνετε πεζοπορία κατά μήκος αρκετών μιλίων από μονοπάτια της φύσης.