Σεξ στην παραλία στην Καλιφόρνια
Κάθε χειμώνα, ένα θέαμα ξεδιπλώνεται κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας, που δεν μοιάζει με κανένα άλλο. Την εποχή εκείνη, χιλιάδες σφραγίδες βορείου ελέφαντα συγκεντρώνονται στις παραλίες, επιστρέφοντας από μακρά παραμονή στη θάλασσα. Μέσα σε λίγες σύντομες εβδομάδες, είναι μια αναταραχή της δραστηριότητας, καθώς τα αρσενικά αγωνίζονται για να γίνουν ο κυρίαρχος ταύρος, τα θηλυκά έρχονται στην ξηρά, τα μωρά γεννιούνται και απογαλακτίζονται. Μετά από αυτό, όλοι επιστρέφουν στον ωκεανό πάλι όπου θα παραμείνουν για τους περισσότερους από τους επόμενους εννέα μήνες.
Η αποικία αναπαραγωγής στο Año Nuevo State Park βόρεια της Santa Cruz βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το χώρο στάθμευσης. Περπατώντας από εκεί, οι επισκέπτες έχουν μια εξαιρετική ευκαιρία να τα δουν κοντά. Οι εθελοντές φυσιοδίφες πραγματοποιούν περιηγήσεις, εξηγούν τα πράγματα και διατηρούν τις σφραγίδες των ελέφαντων και τους ανθρώπους ασφαλείς ο ένας από τον άλλο.
Εάν είστε τυχεροί, ίσως δείτε ένα κουτάβι που γεννιέται ή παρακολουθεί μια μάχη μεταξύ δύο αρσενικών. Οι περισσότεροι από τους αγώνες είναι απλώς αψιμαχίες, αλλά παρόλα αυτά είναι συναρπαστικοί.
Μπορεί επίσης να ακούσετε τους ταύρους 2,5 τόνων να κάνουν τις περίεργες κλήσεις τους που κάποιοι λένε ακούγεται σαν μια μοτοσικλέτα σε ένα σωλήνα αποστράγγισης. Μπορείτε να ακούσετε μια ηχογράφηση του στην ιστοσελίδα του Marine Mammal Center.
Τι πρέπει να ξέρετε για το Año Nuevo
Ο μόνος τρόπος να δείτε τις φώκιες στο Ano Nuevo κατά τη διάρκεια της εποχής αναπαραγωγής είναι σε ξεναγήσεις, οι οποίες πραγματοποιούνται καθημερινά από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο και διαρκούν περίπου 2,5 ώρες.
Οι κρατήσεις είναι απαραίτητη και τα άτομα μπορούν να αρχίσουν να τα φτιάχνουν από τα μέσα μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.
Μπορείτε να πάρετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις φετινές ημερομηνίες στην ιστοσελίδα Año Nuevo State Park.
Ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος είναι οι καλύτεροι μήνες για να δείτε τη δράση στο Ano Nuevo, αλλά αυτό συμβαίνει και όταν ο καιρός τείνει να είναι ο χειρότερος. Αν πάει νωρίτερα από αυτό, θα δείτε τα αρσενικά που έρχονται στην ξηρά, αλλά θα είναι εκεί πολύ σύντομα θα δείτε τα αξιολάτρευτα μικρά φώκιες.
Αν πάτε μετά τον Φεβρουάριο, θα βρείτε μόνο τα νεαρά λιοντάρια, αλλά δεν θα δείτε κανέναν ενήλικα.
Κανένα φαγητό ή ποτά (εκτός από το εμφιαλωμένο νερό) επιτρέπονται στην εκδρομή και δεν υπάρχουν αναψυκτικά στο πάρκο.
Δεν επιτρέπονται κατοικίδια στο πάρκο.
Ακόμη και αν βρέχει, δεν επιτρέπονται ομπρέλες στη βόλτα γιατί φοβίζουν τα ζώα.
Ο περίπατος είναι περίπου 3 μίλια μακριά και μέτρια έντονη. Η διαδρομή προς την περιοχή προβολής δεν είναι κατάλληλη για άτομα με κινητικά προβλήματα. Ωστόσο, το πάρκο μπορεί να φιλοξενήσει άτομα με κινητικά προβλήματα σε διαδρομές πεζοπορίας (με κρατήσεις).
Το Año Nuevo βρίσκεται λίγο έξω από την εθνική οδό 1 των ΗΠΑ, 20 μίλια βόρεια της Santa Cruz και 43 χιλιόμετρα νότια του κόλπου Half Moon. Η διεύθυνση του πάρκου είναι 1 New Years Creek Rd, Pescadero, CA.
Αν δεν μπορείτε να φτάσετε στο Ano Nuevo ή το πρόγραμμα σας είναι πολύ απρόβλεπτο για να κάνετε κράτηση, μπορείτε επίσης να δείτε τις φώκιες των ελέφαντων στο Piedras Blancas κοντά στο Κάστρο Hearst. Σε αυτή τη θέση, μπορείτε να περπατήσετε κοντά στην αποικία αναπαραγωγής σε μια διαδρομή πεζοπορίας οποιαδήποτε στιγμή. Μπορείτε να δείτε σφραγίδες ελέφαντα όλων των ηλικιών σε αυτή τη συλλογή φωτογραφιών από τον Piedras Blancas .
Κύκλος ζωής σφραγίδας ελέφαντα
Οι σφραγίδες ελέφαντα περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στη θάλασσα. Ξεκινώντας από τα τέλη Δεκεμβρίου, αρχίζουν να έρχονται από την ξηρά ένα προς ένα, ξεκινώντας από τα αρσενικά.
Δεκαέξι έως δεκαέξι πόδια και βάρους μέχρι 2,5 τόνους, οι μεγάλοι τύποι ασχολούνται με μικρές αψιμαχίες που μπορούν να κλιμακωθούν σε βίαιες μάχες για να εδραιώσουν την κυριαρχία και το δικαίωμα να εγκατασταθούν στο κέντρο του χαρέμι και να μοιραστούν με όλα τα θηλυκά τους.
Τα θηλυκά έρχονται στην ακτή στη συνέχεια. Φέρουν ένα ενιαίο κουτάβι των 75 λιβρών και στη συνέχεια συγκεντρώνονται σε μεγάλους χάρες. Νοσηλεύουν τους νέους τους για περίπου ένα μήνα, σύντροφοι, και στη συνέχεια εγκαταλείπουν τους νέους (που τώρα ζυγίζουν μέχρι 350 κιλά) για να επιστρέψουν στη θάλασσα.
Μέχρι το Μάρτιο, οι περισσότεροι ενήλικες έχουν φύγει. Οι νέοι, που ονομάζονται "απογαλακτισμένοι", εκπληκτικά μαθαίνουν να κολυμπούν, να βρίσκουν φαγητό και να επιβιώνουν μόνοι τους.
Σε αντίθεση με άλλα ζώα, οι σφραγίδες των ελεφάντων ρίχνουν απότομα όλη την τρίχα τους, επιστρέφοντας ξανά στην ακτή κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού για να μαλακώσουν. Το υπόλοιπο έτος είναι στη θάλασσα, όπου ξοδεύουν μέχρι το 90% του χρόνου τους κάτω από το νερό, καταδύσεις για 20 λεπτά κάθε φορά σε βάθος 2.000 ποδιών ψάχνοντας για φαγητό.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις συναρπαστικές σφραγίδες ελέφαντα και για να ακούσετε μια ηχογραφημένη κλήση, επισκεφτείτε την ιστοσελίδα Φίλοι της Σφραγίδας Ελέφαντας.