Δεν χρειάζεται να πάτε πολύ για να δείτε τον δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμό φαλακρό αετό της χώρας. Μόλις κατευθυνθείτε βόρεια από το St. Louis στο Great River Road και κάνετε το δρόμο σας προς Alton και Grafton, Illinois. Κάθε χρόνο χιλιάδες αετοί μεταναστεύουν στην περιοχή. Έρχονται για τα ψάρια που βρίσκονται στα κρύα νερά των ποταμών Μισσισσιπής και Ιλλινόις. Τα πουλιά αρχίζουν να φτάνουν στα τέλη Δεκεμβρίου και μένουν μέχρι τον Μάρτιο, οπότε υπάρχει αρκετός χρόνος για να προσέξετε λίγο αετό. Παρακάτω είναι μερικά από τα καλύτερα μέρη για να δείτε τους αετούς στην περιοχή St. Louis.
01 του 06
Κέντρο επισκεπτών Alton
Η πρώτη σας στάση για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την παρακολούθηση του αετού θα πρέπει να είναι το κέντρο επισκεπτών Alton. Το κέντρο φιλοξενεί το Meet & Greets από όπου θα πάρετε μια προσεκτική ματιά σε έναν φαλακρό αετό από το World Bird Sanctuary. Μπορείτε επίσης να εγγραφείτε για περιηγήσεις αετών με οδηγό ή να πάρετε ένα αντίγραφο του οδηγού παρακολούθησης του αετού του κέντρου πριν ξεκινήσετε να κάνετε κάποια εξερεύνηση του δικού σας. Το κέντρο επισκεπτών βρίσκεται στην οδό Piasa 200 στο Alton.
02 του 06
Βρυξέλλες
Η περιοχή γύρω από το πλοίο των Βρυξελλών προσελκύει πολλούς φαλακρούς αετούς καθ 'όλη τη διάρκεια του χειμώνα, αλλά η οδήγηση του πλοίου είναι μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε. Το δωρεάν ακτοπλοϊκό πλοίο βρίσκεται στο Great River Road, ένα μίλι δυτικά του Grafton και τέσσερα μίλια ανατολικά του Pere Marquette State Park. Περνάει καθημερινά τον ποταμό Ιλινόις (επιτρέποντας τον καιρό). Απλά οδηγήστε το αυτοκίνητό σας επί του σκάφους και αφήστε τα σκάφη ρυμούλκησης να δουλέψουν. Το ταξίδι κατά μήκος του ποταμού διαρκεί μόνο λίγα λεπτά, αλλά ίσως χρειαστεί να περιμένετε να επιβιβαστείτε κατά τη διάρκεια των ωρών αιχμής. Οι συντηρητικοί λένε ότι συχνά θα βλέπετε αετούς γύρω από τις Βρυξέλλες και άλλα πορθμεία επειδή χύνουν το νερό και φέρνουν τα ψάρια στην επιφάνεια για να φάνε οι αετοί.
03 του 06
Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής δύο ποταμών
Μόλις διασχίσετε τον ποταμό Ιλλινόις στο πορθμείο των Βρυξελλών, οδηγήστε λίγα μίλια δυτικά μέχρι την είσοδο του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής των Δύο Ποταμών. Αυτό το καταφύγιο 8.500 στρεμμάτων φιλοξενεί φαλακρούς αετούς και άλλα μεταναστευτικά πουλιά, απειλούμενα είδη και αποδημητικά ψάρια. Το κέντρο επισκεπτών διαθέτει σταθμό προβολής με κιάλια μεγάλου βεληνεκούς ή φέρνετε τα δικά σας κιάλια και κάντε μια βόλτα κατά μήκος του μονοπατιού πεζοπορίας της λίμνης Gilbert για πρωταγωνιστές.
04 του 06
Melvin Price Κλειδαριές και φράγμα
Η πρωταρχική λειτουργία του Melvin Price Locks and Dam είναι να κρατήσει τις φορτηγίδες που κινούνται στον ποταμό Μισισιπή, αλλά είναι επίσης μέρος του Great River Birding Trail της Εταιρείας Audubon. Βρίσκεται νότια της γέφυρας Clark κοντά στο Alton. Όταν επισκέπτεστε, ελέγξτε επίσης το Εθνικό Μουσείο Great Rivers δίπλα. Το μουσείο έχει όλα όσα θα θέλατε να μάθετε για τον ποταμό Μισισιπή και τον αντίκτυπό του στην περιοχή του St. Louis. Στο μουσείο, μπορείτε επίσης να εγγραφείτε για δωρεάν περιηγήσεις στις κλειδαριές και το φράγμα ή να παρακολουθήσετε ειδικές εκδηλώσεις αετού κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
05 του 06
Pere Marquette State Park
Το Pere Marquette, το μεγαλύτερο κρατικό πάρκο στο Ιλλινόις, βρίσκεται δυτικά του Grafton στην επαρχία Jersey. Μπορείτε να περιπλανηθείτε σε μερικά από τα 8.000 στρέμματα σε αναζήτηση αετών ή να συμμετάσχετε σε μία από τις ξεναγήσεις. Οι ελεύθερες εκδρομές ξεκινούν στις 8:30 π.μ. στο κέντρο επισκεπτών του πάρκου. Απαιτείται κράτηση. Όταν είστε έτοιμοι να κατευθυνθείτε σε εσωτερικούς χώρους, σταματήστε δίπλα στο λόμπι του Pere Marquette Lodge και ζεστάρετε μπροστά στο γιγαντιαίο τζάκι. Το καταφύγιο είναι επίσης ένα ωραίο μέρος για να μείνετε αν θέλετε να γυρίσετε την ημέρα του αετού παρακολουθώντας σε μια επίσκεψη το Σαββατοκύριακο.
06 του 06
Πύργος Συγκέντρωσης
Ο Πύργος Συγκέντρωσης βρίσκεται νότια του Alton στη μικρή πόλη Hartford του Illinois. Αλλά η θέση του στη συνάντηση των ποταμών του Μισσούρι και του Μισισιπή το κάνει καλό προορισμό για την επισήμανση των αετών. Ο πύργος έχει πλατφόρμες στα 50, 100 και 150 πόδια για μια καθαρή θέα ολόκληρης της κοιλάδας του ποταμού. Μην ξεχάσετε να φέρετε τα κιάλια σας για τις καλύτερες απόψεις. Ενώ στον πύργο μπορείτε επίσης να μάθετε για την ιστορία της Expedition Lewis & Clark. Η είσοδος είναι $ 6 για ενήλικες και $ 4 για παιδιά.