Η μεταβαλλόμενη ιστορία των τυχερών παιχνιδιών σε ποτάμια και θάλασσα
Οι κρουαζιέρες αποτελούσαν ένα από τα λίγα μέρη που θα μπορούσατε να βρείτε στο καζίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες έξω από το Λας Βέγκας ή το Atlantic City. Ένα κρουαζιερόπλοιο θα έφευγε από το λιμάνι και η χαρτοπαικτική λέσχη θα άνοιγε μόλις το πλοίο ήταν τρία μίλια υπεράκτια στα διεθνή ύδατα. (Το όριο των τριών μιλίων ορίστηκε τον περασμένο αιώνα ως το όριο των Ηνωμένων Πολιτειών, επειδή ήταν η μέγιστη απόσταση που μπορούσαν να πυροδοτήσουν τα πυροβόλα όπλα.) Το τυχερό παιχνίδι χαρτοπαικτικών λεσχών ήταν μια μεγάλη δραστηριότητα στο πλοίο, ειδικά για όσους ζούσαν μακριά από Λας Βέγκας ή Ατλάντικ Σίτυ.
Αυτή η ιδέα έχει σίγουρα αλλάξει στις Ηνωμένες Πολιτείες με την εμφάνιση των κρατικών χαρτοπαικτικών λεσχών χαρτοπαικτικών λεσχών που λειτουργούν από το κράτος και εκείνων που διευθύνονται από τις αμερικανικές φυλές.
Το παιχνίδι με ποταμόπλοιο δεν είναι ένα εντελώς νέο φαινόμενο. Πολλοί από εμάς που είναι Αμερικανοί λάτρεις της ιστορίας θυμούνται τον ρομαντισμό που συνδέεται με τον τζογαδόρο του δέκατου ένατου αιώνα. Δεν ήταν μια αλλαγή στη δημόσια ηθική που προκάλεσε την κατάρρευση του ποταμού. Η εμφάνιση των σιδηροδρόμων ως καλύτερου μεταφορικού μέσου και η εμφάνιση του εμφυλίου πολέμου ήταν οι παράγοντες που προκαλούν ανησυχίες. Τα τρένα ήταν πιο αξιόπιστα και ταχύτερα από τα ποταμόπλοια. Ο πόλεμος μεταξύ των κρατών διέκοψε ουσιαστικά όλα τα ποτάμια του ποταμού και έχασε απότομα το παιχνίδι σε αυτή την περιοχή.
Οι τελευταίες δεκαετίες του εικοστού αιώνα βρήκαν κράτη που αναζητούν νέες πηγές εσόδων που θα ήταν ελκυστικές για τους ψηφοφόρους. Πολλά κράτη άρχισαν να επιτρέπουν στα ποταμόπλοια να προσφέρουν τυχερά παιχνίδια στο καζίνο.
Πολλά από αυτά τα σκάφη είναι πραγματικά ακίνητα φορτηγίδες που δεν αφήνουν ποτέ την αποβάθρα. Αγκυροβολούνται μόνιμα σε ποτάμι, λίμνη ή ωκεανό. Τα κράτη πώλησαν τυχερά παιχνίδια χαρτοπαικτικών λεσχών στους ψηφοφόρους τους περιορίζοντας τα τυχερά παιχνίδια σε ποταμόπλοια. Το σκεπτικό για αυτό δεν ήταν μόνο οι φυσικοί περιορισμοί, αλλά και ο χρονικός περιορισμός.
Οι παίκτες με καθορισμένο χρόνο δύο ή τριών ωρών μπορεί να μην χάσουν όσο και αν ο χρόνος ήταν απεριόριστος. Αρχικά αυτά τα ποταμόπλοια θα "πλεύσουν" κάτω από ένα ποτάμι ή γύρω από μια λίμνη ή κόλπο. Με το πέρασμα του χρόνου, όλο και περισσότεροι δεν εγκαταλείπουν ποτέ την αποβάθρα. Επιπλέον, εξαιτίας του ανταγωνισμού μεταξύ των γειτονικών κρατών, πολλές κρουαζιέρες με ποταμόπλοιο δεν περιορίζουν πλέον το χρόνο ανά "εκδρομή παιχνιδιού". Αυτός ο ανταγωνισμός έχει επίσης προκαλέσει πολλά κράτη να αυξήσουν σημαντικά τα όρια τυχερών παιχνιδιών που είχαν οριστεί όταν οι αίθουσες παιχνιδιών με ποταμόπλοια δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του '80 και του '90.
Ιθαγενείς αμερικανικές φυλές έχουν πάρει επίσης στη μόδα χαρτοπαικτικών λεσχών. Επιτρέπεται να δημιουργήσουν χαρτοπαικτικές λέσχες τυχερών παιχνιδιών εξαιτίας της κατάστασης κυριαρχικών εθνών τους. Οι ιθαγενείς φυλές της Αμερικής υπήρχαν ως κυρίαρχες κυβερνήσεις πολύ πριν οι Ευρωπαίοι άποικοι έφτασαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική. Τα φυλετικά έθνη υπέγραψαν συμφωνίες με ευρωπαϊκά έθνη και αργότερα με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αντάλλαγμα γης. Αυτές οι συνθήκες εγγυώνται ότι οι φυλές συνέχισαν να αναγνωρίζονται και να αντιμετωπίζονται ως κυρίαρχοι.
Οι σύγχρονες χαρτοπαικτικές λέσχες με ποταμόπλοιο νομιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά το 1989 στην Αϊόβα, στη συνέχεια στο Ιλλινόις, ακολουθούμενη από το Μισσούρι, την Ιντιάνα, τη Λουιζιάνα και το Μισισιπή. Ο τύπος τυχερών παιχνιδιών που επιτρέπεται σε καζίνο ποταμών ποικίλλει ανάλογα με τη δικαιοδοσία.
Γενικά, τα κράτη επιτρέπουν την αναπαραγωγή παραδοσιακών παιχνιδιών χαρτοπαικτικών λεσχών, όπως το blackjack, τη ρουλέτα και τις χρονοθυρίδες. Εκτός από το ποταμόπλοιο και τις φυλετικές χαρτοπαικτικές λέσχες, μερικά κράτη έχουν αρχίσει να επιτρέπουν "κρουαζιέρες στο πουθενά", οι οποίες μεταφέρουν τους επιβάτες πέρα από το όριο των τριών μιλίων για μια κρουαζιέρα νυχτερινής διασκέδασης ή σαββατοκύριακου. Ως αποτέλεσμα αυτών των νέων ευκαιριών τυχερών παιχνιδιών, τα τυχερά παιχνίδια χαρτοπαικτικών λεσχών, συμπεριλαμβανομένων των τυχερών παιχνιδιών Native American, είναι νόμιμα σε περισσότερες από τις μισές πενήντα Ηνωμένες Πολιτείες και τα περισσότερα από τα καζίνο έχουν κατασκευαστεί τα τελευταία 10 χρόνια.
Τι σημαίνει όλα αυτά για τον ενθουσιώδη κρουαζιερόπλοιο; Ευτυχώς για όσους από εμάς θέλουμε να στοιχηματίζουμε, οι γραμμές κρουαζιέρας συνεχίζουν να χτίζουν μεγαλύτερα και πιο περίτεχνα χαρτοπαικτικές λέσχες. Πολλοί επιβάτες τους θεωρούν βασικό χαρακτηριστικό της εμπειρίας κρουαζιέρας, και τα πλοία που κυμαίνονται από την πολυτέλεια μέχρι την κύρια ροή έχουν όλα καζίνο.
Κατά τη γνώμη μου, ένα από τα καλύτερα μέρη για τα τυχερά παιχνίδια στη θάλασσα είναι ότι οι έμποροι κρουαζιερόπλοιων και άλλοι εργαζόμενοι στο καζίνο είναι πιο υπομονετικοί και πρόθυμοι να βοηθήσουν έναν αρχάριο να μάθουν τα παιχνίδια από ό, τι έχω δει στο Λας Βέγκας. Οι περισσότεροι επιβάτες κρουαζιερόπλοιων ταξιδεύουν σε διακοπές για να απολαύσουν την κρουαζιέρα, και τα τυχερά παιχνίδια είναι μόνο ένα μικρό κομμάτι του ταξιδιού τους. Ως εκ τούτου, το καζίνο ανταγωνίζεται άλλες δραστηριότητες του πλοίου. Κάποια στιγμή, μια κρουαζιέρα μπορεί να είναι η πρώτη έκθεση για πολλούς επιβάτες. Με την έλευση του καραβιού των ποταμόπλοιών και των ιθαγενών αμερικανικών φυλών, αυτό δεν ισχύει απαραίτητα πια. Ωστόσο, νομίζω ότι οι καζίνο κρουαζιέρας εξακολουθούν να αναγνωρίζουν ότι οι περισσότεροι από τους επιβάτες τους δεν είναι μεγάλοι παίκτες του χρόνου. Απλώς θέλουν να διασκεδάσουν.