Κοινότητες και κήποι από την έρημο
Οι ταξιδιώτες στην περιοχή Chaco της Παραγουάης - το τελευταίο σύνορο της Νότιας Αμερικής - συχνά σταματούν στα Φιλαδέλφεια στην καρδιά των Μεντονιτών στην Παραγουάη.
Οι άποικοι Μεννονίτες ήρθαν στην Παραγουάη από τη Γερμανία, τον Καναδά, τη Ρωσία και άλλες χώρες για διάφορους λόγους: τη θρησκευτική ελευθερία, την ευκαιρία να ασκήσουν τις πεποιθήσεις τους χωρίς εμπόδια, την αναζήτηση γης. Παρόλο που οι Γερμανοί μετανάστες είχαν εγκατασταθεί στην Παραγουάη πριν από τις αρχές του 20ού αιώνα, δεν έφτασαν μέχρι και οι δεκαετίες του '20 και του '30.
Πολλοί από τους μετανάστες από τη Ρωσία έφυγαν από τις καταστροφές της Μπολσεβίκικης Επανάστασης και τις μεταγενέστερες καταστολές του Στάλιν. Ταξίδεψαν στη Γερμανία και σε άλλες χώρες και τελικά εντάχθηκαν στην μετανάστευση στην Παραγουάη.
Η Παραγουάη εξέφρασε την ικανοποίησή της για τους μετανάστες. Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Τριπλής Συμμαχίας με τους γείτονές της Ουρουγουάης, Βραζιλίας και Αργεντινής, η Παραγουάη έχασε σημαντική επικράτεια και πολλούς άνδρες. Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Παραγουάης είχε εγκατασταθεί στο ανατολικό τμήμα της χώρας, ανατολικά του ποταμού Παραγουάη, αφήνοντας το τεράστιο Chaco σχεδόν ακατοίκητο. Για να κατοικηθεί αυτή η περιοχή από αγκάθια δάση, λίμνες και έλη, και να ενισχυθεί τόσο η οικονομία όσο και ο συρρικνούμενος πληθυσμός, η Παραγουάη συμφώνησε να επιτρέψει οικισμούς Μεντονίτη.
Οι Μεννονίτες είχαν τη φήμη ότι είναι εξαιρετικοί αγρότες, σκληροί εργαζόμενοι και πειθαρχημένοι στις συνήθειες τους. Επιπλέον, η φήμη των αποθεμάτων πετρελαίου στο Τσάκο και η καταπάτηση της Βολιβίας σε αυτή την περιοχή, που οδήγησε στον πόλεμο του Τσάκο του 1932, την καθιστούσαν πολιτική αναγκαιότητα να κατοικηθεί η περιοχή με τους πολίτες της Παραγουάης.
(Στο τέλος του πολέμου, η Βολιβία είχε χάσει μεγάλο μέρος της επικράτειάς της πίσω στην Παραγουάη, αλλά και οι δύο χώρες υπέστησαν απώλεια ζωής και αξιοπιστία.)
Σε αντάλλαγμα για τη θρησκευτική ελευθερία, την απαλλαγή από τη στρατιωτική θητεία, το δικαίωμα να μιλούν γερμανικά στα σχολεία και αλλού, το δικαίωμα να διαχειρίζονται τις δικές τους εκπαιδευτικές, ιατρικές, κοινωνικές οργανώσεις και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, οι Μεννονίτες συμφώνησαν να αποικίσουν μια περιοχή που θεωρείται αφιλόξενη και μη παραγωγική λόγω της έλλειψης νερού.
Ο νόμος του 1921 που εγκρίθηκε από το παραγουάϊκό συνέδριο επέτρεψε στους Μεννονίτες στην Παραγουάη να δημιουργήσουν ένα κράτος στο κράτος Boqueron.
Τρία κύρια κύματα μετανάστευσης έφθασαν:
- μια καναδική ομάδα από τη Μανιτόμπα ίδρυσε την αποικία Menno το 1926-1927
- μια ομάδα από την Ουκρανία και την περιοχή του ποταμού Amour ήρθε μέσω της Κίνας και δημιούργησε την αποικία Fernheim το 1930
- μια ομάδα ρωσικών προσφύγων ίδρυσε την αποικία Neuland το 1947
Οι συνθήκες ήταν δύσκολες για τις μερικές χιλιάδες αφίξεις. Ένα ξέσπασμα τυφοειδούς σκότωσε πολλούς από τους πρώτους αποίκους. Οι άποικοι συνέχισαν, βρίσκοντας νερό, δημιουργώντας μικρές γεωργικές κοινότητες συνεργασίας, αγροκτήματα βοοειδών και αγροκτήματα γαλακτοπαραγωγής. Πολλοί από αυτούς συγκροτήθηκαν μαζί και σχημάτισαν τη Φιλαδέλφεια το 1932. Η Φιλαδέλφεια έγινε οργανωτικό, εμπορικό και οικονομικό κέντρο. Το γερμανικό περιοδικό Mennoblatt που ιδρύθηκε στις πρώτες μέρες συνεχίζει σήμερα και ένα μουσείο στη Φιλαδέλφεια παρουσιάζει αντικείμενα των ταξινομένων Μεννονίτες και πρώιμους αγώνες. Η περιοχή προμηθεύει την υπόλοιπη χώρα με κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα. Μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα βίντεο που περιγράφει το ιστορικό Mennonite στην Παραγουάη στο ξενοδοχείο Florida στη Φιλαδέλφεια.
Αναγνωρισμένο ως το κέντρο της Mennonitenkolonie , η Φιλαδέλφεια θεωρείται η μεγαλύτερη και πιο χαρακτηριστική κοινότητα των Mennonite στην Παραγουάη και το αναπτυσσόμενο κέντρο του τοπικού τουρισμού.
Οι κάτοικοι εξακολουθούν να μιλούν το Plautdietsch, μια γλώσσα του Καναδά που ονομάζεται επίσης χαμηλή γερμανική, ή υψηλή Γερμανική, Hockdeutsch στα σχολεία. Πολλοί μιλούν ισπανικά και κάποια αγγλικά.
Η επιτυχία της κοινότητας Mennonite ώθησε την κυβέρνηση της Παραγουάης να επεκτείνει την ανάπτυξη του Chaco, με βάση τη διαθεσιμότητα πόσιμου νερού. Ορισμένες από τις κοινότητες των Mennonite φοβούνται ότι οι ελευθερίες τους μπορεί να απειλούνται.
Τα πεδία φυστικιών, σησαμιού και σόργου που περιβάλλουν τα Φιλαδέλφεια προσελκύουν άγρια ζώα, κυρίως πουλιά και αυτό φέρνει τους αθλητές από όλο τον κόσμο για σκοποβολή και περιστέρια. Άλλοι έρχονται σε εκδρομές κυνηγιού ή φωτογραφικά σαφάρι για να παρακολουθήσουν απειλούμενα είδη άγριας ζωής και jaguars, pumas και ocelots.
Άλλοι, όπως και αρκετές ινδικές φυλές, αντλούνται από οικονομικούς λόγους. Οι ταξιδιώτες στο Chaco αγοράζουν τις χειροτεχνίες τους, όπως αυτές που δημιουργούνται από το Nivacle.
Με την εθνική οδό Trans-Chaco που συνδέει την Ασουνσιόν (450χλμ. Μακριά) και τη Φιλαδέλφεια, το Chaco είναι πιο προσιτό. Περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη Φιλαδέλφεια ως βάση για να εξερευνήσετε το Chaco.
Πράγματα που πρέπει να κάνετε και να δείτε γύρω από τα Φιλαδέλφεια:
- Το Μουσείο Jakob Unger στη Φιλαδέλφεια παρουσιάζει την άφιξη και την ιστορία του Mennonite, καθώς και υλικό για τις ινδικές φυλές του Chaco. Μην χάσετε την τοιχογραφία που δείχνει το ταξίδι ενός ατόμου σε διάφορες χώρες από τη Ρωσία στην Παραγουάη.
- Το Loma Plata στην αποικία Menno είναι το παλαιότερο και πιο παραδοσιακό του Mennonitenkolonie . Το μουσείο εκθέτει λεπτομερή πρόωρη αγροτική ζωή με εξοπλισμό, πρωτοποριακό σπίτι και φωτογραφίες.
- Το Neu-Halbstadt στην αποικία Neuland είναι το κέντρο της αποικίας και ένα καλό μέρος για να αγοράσετε ινδική χειροτεχνία.
- Fortín Toledo για να επισκεφθείτε το αποθεματικό Proyecto Tagua όπου κάποτε σχεδόν εξαφανισμένες peccaries καλλιεργούνται και απελευθερώνονται στο φυσικό περιβάλλον.
- Parque Nacional Defensores del Chaco , μια δασωμένη προσχωσιγενή πεδιάδα της οποίας κύριο χαρακτηριστικό είναι το Cerro León 500μ. Το πυκνό δάσος αγκάθι είναι το σπίτι της jaguar, puma, ocelot και γάτα του Geoffrey. Μπορεί να είστε σε θέση να πάρετε μια βόλτα από έναν ranger δεδομένου ότι δεν υπάρχει δημόσια συγκοινωνία στους σχεδόν αδιάβατους δρόμους.
Από τη Φιλαδέλφεια, η Ruta Trans-Chaco συνεχίζει τη Βολιβία. Να είστε έτοιμοι για μια σκονισμένη βόλτα, σε ξηρό καιρό, με στάσεις στο Mariscal Estigarribia και Colonia La Patria, αν και δεν περιμένετε καμία άνεση. Αν βρίσκεστε εκεί τον Σεπτέμβριο, πάρτε χρόνο για το Ράιτς Transchaco.
Όπως και πολλοί ταξιδιώτες, απλά θα μπορούσατε να αφήσετε τη χώρα να λέει, "Λατρεύω την Παραγουάη!"