Το Khat είναι ένα ήπιο ναρκωτικό φυτό το οποίο έχει μασήσει και απολαμβάνει κοινωνικά εδώ και αιώνες στο Κέρας της Αφρικής και στην Αραβική Χερσόνησο. Έχει ευρεία χρήση στη Σομαλία, στο Τζιμπουτί , στην Αιθιοπία και σε περιοχές της Κένυας και είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στην Υεμένη. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις χώρες, θα βρείτε το εργοστάσιο που πωλείται ελεύθερα σε ανοικτές αγορές και καταναλώνεται με την ίδια κανονικότητα με τον καφέ στις δυτικές χώρες.
Ωστόσο, παρά την επικράτησή του σε μέρη της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής, το khat είναι μια ελεγχόμενη ουσία στις περισσότερες άλλες χώρες. Είναι αντικείμενο σημαντικής διαμάχης, με ορισμένους εμπειρογνώμονες να το χαρακτηρίζουν ως ήπιο κοινωνικό διεγερτικό και άλλοι να το χαρακτηρίζουν ως φάρμακο παρόμοιο με αμφεταμίνη.
Η ιστορία του Khat
Η προέλευση της χρήσης khat είναι ασαφής, αν και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι ξεκίνησε στην Αιθιοπία. Είναι πιθανό ορισμένες κοινότητες να χρησιμοποιούν khat είτε ψυχαγωγικά είτε ως πνευματική βοήθεια για χιλιάδες χρόνια. με τους αρχαίους Αιγυπτίους και τους Σουφούς να χρησιμοποιούν το φυτό για να προκαλέσουν μια κατάσταση σαν την έκσταση που τους επέτρεψε να επικοινωνούν στενότερα με τους θεούς τους. Ο Khat εμφανίζεται (με διάφορες ορθογραφίες) στα έργα πολλών ιστορικών δημιουργών, συμπεριλαμβανομένου του Charles Dickens. ο οποίος το 1856 το περιέγραψε λέγοντας ότι « αυτά τα φύλλα μασούν και δρουν με τα πνεύματα εκείνων που τα χρησιμοποιούν, όπως μια ισχυρή δόση πράσινου τσαγιού ενεργεί επάνω μας στην Ευρώπη».
Χρήση της σημερινής ημέρας
Σήμερα, το khat είναι γνωστό με πολλά διαφορετικά ονόματα, όπως το kat, qat, chat, καφτά, τσάι της Abyssinian, miraa και τσάι του Bushman. Φρέσκα φύλλα και κορυφές συλλέγονται από τον θάμνο της Catha edulis και είτε μασούν φρέσκα ή αποξηραμένα και παρασκευάζονται σε ένα τσάι. Η προηγούμενη μέθοδος είναι πολύ ισχυρότερη, παρέχοντας μια πολύ υψηλότερη δοσολογία του διεγερτικού μέρους του φυτού, που είναι γνωστή ως καθινόνη.
Η καθιτόνη συχνά συγκρίνεται με τις αμφεταμίνες, προκαλώντας παρόμοια (αν και πολύ ηπιότερα) αποτελέσματα. Αυτές περιλαμβάνουν τον ενθουσιασμό, την ευφορία, την διέγερση, την ομιλία, την αυξημένη εμπιστοσύνη και τη συγκέντρωση.
Το Khat έχει γίνει μια βιομηχανία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Στην Υεμένη, μια έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας που δημοσιεύθηκε το 2000 υπολόγισε ότι το εργοστάσιο αντιπροσώπευε το 30% της οικονομίας της χώρας. Στην πραγματικότητα, η καλλιέργεια του khat στην Υεμένη είναι τόσο διαδεδομένη ώστε η άρδευση των αγροκτημάτων khat αντιπροσωπεύει επίσης το 40% της υδροδότησης της χώρας. Η χρήση Khat είναι πλέον πολύ πιο διαδεδομένη από ό, τι ήταν ιστορικά. Οι θάμνοι Catha edulis απαντώνται τώρα φυσικά σε περιοχές της Νότιας Αφρικής (συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αφρικής, της Σουαζιλάνδης και της Μοζαμβίκης), ενώ τα προϊόντα της εξάγονται σε κοινότητες διασποράς σε όλο τον κόσμο.
Αρνητικές επιπτώσεις
Το 1980, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) ταξινόμησε το khat ως «φάρμακο κατάχρησης», με μια σειρά πιθανών αρνητικών παρενεργειών. Αυτές περιλαμβάνουν μανιακές συμπεριφορές και υπερκινητικότητα, αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση, απώλεια όρεξης, αϋπνία, σύγχυση και δυσκοιλιότητα. Μερικοί πιστεύουν ότι αν χρησιμοποιηθεί μακροχρόνια, το khat μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη και αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής. και ότι μπορεί να επιδεινώσει προβλήματα ψυχικής υγείας σε εκείνα που τα έχουν ήδη.
Δεν θεωρείται ιδιαιτέρως εθιστικό και εκείνα που σταματούν να το χρησιμοποιούν είναι απίθανο να υποστούν φυσικές αποσύρσεις.
Υπάρχει σημαντική συζήτηση σχετικά με τη σοβαρότητα των αρνητικών επιπτώσεων του khat, με πολλούς καθημερινούς χρήστες ισχυριζόμενους ότι η συχνή χρήση δεν είναι πιο επικίνδυνη από την καθημερινή αποκατάσταση της καφεΐνης. Οι περισσότεροι επικριτές της ουσίας ανησυχούν περισσότερο για τις κοινωνικές επιπτώσεις της χρήσης khat. Για παράδειγμα, η αυξημένη διέγερση και οι μειωμένες αναστολές πιστεύεται ότι οδηγούν σε μεγαλύτερη πιθανότητα μη ασφαλούς σεξουαλικής επαφής και / ή ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης. Συγκεκριμένα, το khat είναι μια σημαντική διαρροή των εισοδημάτων των κοινοτήτων που έχουν λίγα διαθέσιμα χρήματα. Στο Τζιμπουτί, εκτιμάται ότι οι τακτικοί χρήστες khat δαπανούν μέχρι το ένα πέμπτο του οικογενειακού τους προϋπολογισμού για το εργοστάσιο. τα χρήματα που θα μπορούσαν να δαπανηθούν καλύτερα για την εκπαίδευση ή την υγειονομική περίθαλψη.
Είναι νόμιμο;
Το Khat είναι νόμιμο σε πολλές χώρες του Κέρατος της Αφρικής και των χωρών της Αραβικής Χερσονήσου, όπως η Αιθιοπία, η Σομαλία, το Τζιμπουτί, η Κένυα και η Υεμένη. Είναι παράνομο στην Ερυθραία και στη Νότιο Αφρική (όπου το ίδιο το φυτό είναι προστατευόμενο είδος). Το Khat απαγορεύεται επίσης στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες -συμπεριλαμβανομένων των Κάτω Χωρών και πρόσφατα του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες απαριθμούν την ουσία ως φάρμακο κατηγορίας C το 2014. Στον Καναδά, το khat είναι ελεγχόμενη ουσία (δηλαδή είναι παράνομο να το αγοράσετε χωρίς έγκριση ενός ιατρού). Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κατινόνη είναι ένα φάρμακο του Προγράμματος Ι, πράγμα που καθιστά το khat παράνομο. Το Μιζούρι και η Καλιφόρνια απαγορεύουν συγκεκριμένα το khat καθώς και την κατινόνη.
Σημείωση: Η παραγωγή Khat έχει συνδεθεί με την τρομοκρατία, με τα έσοδα από παράνομες εξαγωγές και πωλήσεις να θεωρούνται ότι χρηματοδοτούν ομάδες όπως το al-Shabaab, το κύτταρο της Αλ Κάιντα που βασίζεται στη Σομαλία. Ωστόσο, αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί.
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε και ξαναγράφηκε εν μέρει από τη Jessica Macdonald στις 5 Φεβρουαρίου 2018.