Οι ερασιτέχνες αστρονόμοι και οι αστρονόμοι σημειώνουν - με τη διεθνή αναγνώριση του Dark Sky, τα καλύτερα βρετανικά σημεία αστεριών ενώνουν τα πιο σκοτεινά μέρη της γης.
Η σκοτεινή σκιά του Ουρανού είναι κάτι που δεν ξεφεύγει εύκολα όταν σκέφτεστε τη Βρετανία. Σίγουρα, αυτό το μικρό, πυκνοκατοικημένο νησιωτικό έθνος περισσότερων από 60 εκατομμυρίων ανθρώπων δεν έχει τόπους τόσο απαλλαγμένους από φωτορύπανση - και άλλους ανθρώπους - που μπορείτε να δείτε ακριβώς στην καρδιά του σύμπαντος.
Εάν το νομίζετε ότι θα κάνετε λάθος, και η Βρετανία έχει την πιστοποίηση της Διεθνούς Ένωσης Dark-Sky (IDA) για να το αποδείξει.
Το IDA, ένας αμερικανικός οργανισμός μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα που αναγνωρίζει τους σκοτεινούς χώρους του ουρανού και εργάζεται για την προστασία τους, αναγνωρίζει πέντε τοποθεσίες του Dark Sky στο Ηνωμένο Βασίλειο ως Dark Sky Parks ή Dark Sky Reserves.
Αν είχα ξέρει νωρίτερα για αυτούς, δεν θα έπρεπε να αποφύγω τη θορυβώδη κίτρινη διαρροή των λυχνιών του δρόμου του Λονδίνου για να δούμε την Έκλειψη του Supermoon τον Σεπτέμβριο του 2015.
Έξι από τα πιο σκοτεινά μέρη στη Βρετανία
Είτε είστε ένας εκκολαπτόμενος αστρονόμος, ένας ρομαντικός ή απλά κάποιος που ψάχνει για μια πραγματικά ειρηνική γαλήνη και γαλήνη, αυτά τα τοπία είναι εξαιρετικά μέρη για να ρυθμίσετε το τηλεσκόπιο σας ή απλά να ξαπλώσετε στο χορτάρι και να απολαύσετε τα αστέρια:
1. Εθνικό Πάρκο Snowdonia
Τον Δεκέμβριο του 2015, η Snowdonia έγινε η τελευταία από τις αναγνωρισμένες διεθνείς αποθήκες Dark Sky του Ηνωμένου Βασιλείου. Θεωρείται ένα από τα πιο σκοτεινά μέρη στη Βρετανία και είναι ένα από τα 10 αποθέματα Dark Sky στον κόσμο.
Το ανθεκτικό, ορεινό εσωτερικό πάρκο υποστηρίζει πολύ μικρό οικισμό και σχηματίζει μια φυσικά σκοτεινή περιοχή. Ο χαρακτηρισμός θεωρείται μόνο η αρχή της διαδικασίας του σκοτεινού ουρανού, με έργα αστερίας και εκπαιδευτικά προγράμματα στο δρόμο. Παρακολουθήστε αυτό το διάστημα.
2. Elan Valley Estate στην Ουαλία
Η κοιλάδα, στα μέσα της Ουαλίας, βρίσκεται στα βουνά Cambrian μεταξύ του εθνικού πάρκου Brecon Beacons και του εθνικού πάρκου Snowdonia . Είναι το σπίτι του δικτύου των δεξαμενών και φραγμάτων που χτίστηκαν αρχικά για την παροχή νερού στην πόλη του Μπέρμιγχαμ, εκατοντάδες μίλια μακριά.
Τουλάχιστον ένα από τα αρχικά φράγματα καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς η Διοίκηση της RAF Bomber ασκούσε την επιδρομή Dambusters. Οι δεξαμενές, που ανήκει σήμερα στο Welsh Water, εξακολουθούν να παρέχουν νερό στην περιοχή, αλλά η κοιλάδα Elan σήμερα διαχειρίζεται ως κτήμα μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα.
Τα ανέγγιχτα 72 τετραγωνικά μίλια της φύσης και των ταμιευτήρων αποτελούν το μόνο ιδιωτικό, προσβάσιμο από το κοινό πάρκο Dark Sky στον κόσμο. Είναι το τέλειο μέρος για να επισκεφθείτε το νησί και να δείτε και να φωτογραφήσετε μια αφθονία της νυχτερινής άγριας ζωής.
Υπάρχουν κατασκηνωτές πάρκων και κέντρο επισκεπτών, καθώς και προγραμματισμένες εκδηλώσεις Dark Sky με ειδικούς για να σας βοηθήσουν να το καταλάβετε. Ξενοδοχεία, B & B, αυτόνομο catering και κάμπινγκ είναι όλα διαθέσιμα μέσω της ιστοσελίδας του πάρκου. Άγρια κάμπινγκ (σκηνή κάμπινγκ μακριά από επίσημες κάμπινγκ) δεν επιτρέπεται πραγματικά, αλλά έχω ακούσει ότι μερικοί έμπειροι κατασκηνωτές κάνουν. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τους για να μάθετε περισσότερα.
3. Δασικό πάρκο Galloway στη Σκωτία
Σε σχεδόν 193.000 στρέμματα, αυτό είναι το μεγαλύτερο δασικό πάρκο του Ηνωμένου Βασιλείου και το 20% του έχει αφαιρεθεί για να διατηρήσει τον σκοτεινό ουρανό και τη νυχτερινή άγρια φύση. Δεν επιτρέπεται να υπάρχει μόνιμος φωτισμός στον κεντρικό πυρήνα του. Η Σκωτία έχει τον πιο σκοτεινό ουρανό στην Ευρώπη και το αραιοκατοικημένο δάσος Galloway έχει το πιο σκοτεινό ουρανό στη Σκωτία - που μετράει σχεδόν ίσο με το σκοτάδι σε ένα φωτογραφικό σκοτεινό δωμάτιο.
Σε μια καθαρή νύχτα, πάνω από 7.000 αστέρια και πλανήτες είναι ορατά με γυμνό μάτι. Τα καλύτερα σημεία θέασης είναι από τα τρία κέντρα επισκεπτών που βλέπουν στη σκοτεινή καρδιά του πάρκου. Και, νέο το 2015, υπάρχουν σκοτεινοί ουρανοί Park Rangers για να σας βοηθήσουν να καταλάβετε τι να ψάξετε.
Τακτικά γεγονότα Dark Sky πραγματοποιούνται και το Σκωτικό παρατηρητήριο Dark Sky κοντά στο Dalmellington είναι ανοιχτό στο κοινό (αν και οι συνεδριάσεις προβολής πρέπει να είναι προκαταρκτικές και η είσοδος χρεώνεται). Και, ενώ μια σειρά από καταλύματα Forest Park είναι διαθέσιμα, άγρια κάμπινγκ επιτρέπεται στη Σκωτία, ώστε να μπορείτε να βρείτε το δικό σας ιδιωτικό μέρος για να παρακολουθήσετε τον νυχτερινό ουρανό. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τους για να μάθετε περισσότερα.
4. Εθνικό Πάρκο Northumberland
Αυτός ο Εθνικός Δρυμός, κατά μήκος των συνόρων Αγγλίας-Σκωτίας, είναι ένα από τα πιο χαλαρά τεταρτημόρια της Αγγλίας, με λιγότερα από 2.500 σε 405 τετραγωνικά μίλια.
Έτσι είναι ένα φυσικό μέρος για ένα πάρκο Dark Sky. Και, στην πραγματικότητα, το Northumberland φιλοξενεί την τρίτη μεγαλύτερη περιοχή του προστατευμένου σκοτεινού ουρανού στον κόσμο.
Οι εκδρομές Stargazing και Night Sky, κατάλληλες για οικογένειες και άτομα όλων των δυνατοτήτων, προγραμματίζονται τακτικά. Μια μεγάλη ομάδα χώρων ανακάλυψης σκοτεινού ουρανού (κοντά σε πάρκινγκ, εγκαταστάσεις τουαλέτας και παμπ) έχουν εντοπιστεί σε όλο το πάρκο και είναι εισηγμένες στον ιστότοπό του.
Το πάρκο περιλαμβάνει το παρακείμενο Kielder Water Forest Park με το λαμπρό παρατηρητήριό του Kielder, ένα δημόσιο παρατηρητήριο όπου μπορείτε να είστε τυχεροί να δείτε τους δακτυλίους του Κρόνου. Σε 250 στρέμματα, το Kielder είναι το μεγαλύτερο δάσος εργασίας στην Αγγλία με τη μεγαλύτερη ανθρωπογενή λίμνη στη Βόρεια Ευρώπη. Περάστε μια νυχτερινή αστεροειδής εδώ και, εκτός από τον πλανήτη spotting και μετεωρίτες ντους, υπάρχει μια καλή ευκαιρία να δούμε τα βόρεια φώτα.
5. Brecon Beacons National Park στην Ουαλία
Οι Beacons, οι τεράστιοι γυμνοί λόφοι του Εθνικού Πάρκου Brecon Beacons, θα φαινόταν σαν το ιδανικό μέρος για να παρακολουθήσουν τον ουρανό το βράδυ. Είναι λοιπόν εκπληκτικό το γεγονός ότι σε μια περιοχή όπου τα πρόβατα ξεπερνούν τους αριθμούς των 30 σε ένα, 33.000 άνθρωποι κάνουν το σπίτι τους. Οι άνθρωποι εδώ έχουν καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να κάνουν το φωτισμό τους σκοτεινό φιλικό προς τον ουρανό και η επιστολή του Ordnance Survey 2015, "Η σκληρή δουλειά προφανώς αποδίδει - σε μια καθαρή νύχτα μπορείτε να δείτε σχεδόν τα πάντα από οπουδήποτε" . Ο Γαλαξίας, οι μετεωρίτες, τα φωτεινά νεφελώματα και άλλα είναι ορατά με γυμνό μάτι.
Ολόκληρος ο Εθνικός Δρυμός είναι ένα απόθεμα Dark Sky. Για να είναι πιο εύκολο για τους αρχάριους να βρουν ένα καλό σημείο, ο ιστότοπος του πάρκου παραθέτει δέκα μέρη για να φτάσει στα αστέρια, συμπληρώνοντας τις συντεταγμένες πλοήγησης OS. Το άγριο κάμπινγκ δεν επιτρέπεται σε κανένα μέρος του πάρκου, αλλά αν μπορείτε να ρίξετε τα μάτια σας μακριά από τον ουρανό, υπάρχουν πολλά μέρη για να μείνετε.
6. Εθνικό Πάρκο Exmoor
Το Exmoor στο North Devon και το West Somerset είναι 267 τετραγωνικά μίλια από ψηλά υψίπεδα, παράκτια δάση, παραλίες και τους ψηλότερους θαλάσσιους βράχους στην Αγγλία σε απόσταση άνω των 800 ποδιών (το Beachy Head στη νότια ακτή είναι ο υψηλότερος βράχος της κιμωλίας).
Τα ποντίκια Exmoor έχουν καταλάβει αυτή την περιοχή περισσότερο από τους ανθρώπους και έχουν απολαύσει το Σκοτεινό Ουρανό εδώ και χιλιάδες χρόνια. Θεωρούνται η πιο κοντινή φυλή που έχει η Βρετανία στα πρωτότυπα ευρωπαϊκά άλογα. Θεωρείτε τον εαυτό σας τυχερό εάν το βλέπετε επειδή, στη φύση, είναι πιο σπάνιο από ό, τι τα pandas.
Παρά το γεγονός ότι ταξινομεί το πιο σκοτεινό ουρανό Dark Sky Reserve στην Αγγλία, αυτό το πάρκο είναι σχετικά εύκολο να φτάσει από τις γύρω πόλεις και πόλεις - Bristol , Exeter, Barnstaple, Bridgewater, Taunton - έτσι καταλύματα όλων των ειδών είναι εύκολο να βρεθεί.
Μέσα στον πυρήνα των 81 τετραγωνικών μιλίων, το Dark Sky Reserve διαθέτει τάφους της εποχής του Bronze Age, ένα φυσικό πάρκο ειδικού επιστημονικού ενδιαφέροντος και ένα εγκαταλελειμμένο μεσαιωνικό χωριό. Ήταν το πρώτο διεθνές αποθεματικό Dark Sky της Ευρώπης. Για να σας βοηθήσουμε να το εξερευνήσετε, έχουν δημοσιεύσει έναν downloadable Οδηγό τσέπης του Dark Sky.