Παρόλο που είναι πλέον μια από τις μεγάλες εικόνες της ελευθερίας του κόσμου, ο Bell Bell δεν ήταν πάντα μια συμβολική δύναμη. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε για να καλέσει τη Συνέλευση της Πενσυλβανίας στις συναντήσεις, ο Κοιλάδα υιοθετήθηκε σύντομα όχι μόνο από τους καταργητές και τους υπογορηγούς, αλλά και από τους υπερασπιστές των πολιτικών δικαιωμάτων, τους ιθαγενείς Αμερικανούς, τους μετανάστες, τους διαδηλωτές πολέμου και πολλές άλλες ομάδες ως σύμβολα τους. Κάθε χρόνο, δύο εκατομμύρια άνθρωποι ταξιδεύουν στο Bell για να το κοιτάξουν και να αναλογιστούν το νόημά τους.
Ταπεινή αρχή
Το κουδούνι που ονομάζεται τώρα το Liberty Bell μεταφέρθηκε στο χυτήριο Whitechapel στο East End του Λονδίνου και στάλθηκε στο κτίριο που σήμερα είναι γνωστό ως Independence Hall και στη συνέχεια το Κρατικό Σπίτι της Πενσυλβανίας το 1752. Ήταν ένα εντυπωσιακό αντικείμενο, γύρω από το χείλος με ένα χτύπημα 44 λιβρών. Στην κορυφή ήταν μέρος ενός βιβλικού στίχου από το Λευιτικό, "Διακηρύξτε την Ελευθερία σε όλη την έκταση σε όλους τους κατοίκους της".
Δυστυχώς, το clapper πυροδότησε το κουδούνι κατά την πρώτη του χρήση. Δύο τοπικοί τεχνίτες, ο John Pass και ο John Stow, αναδιαμορφώνουν το κουδούνι δύο φορές, προσθέτοντας περισσότερο χαλκό για να το κάνουν λιγότερο εύθραυστο και στη συνέχεια προσθέτοντας ασήμι για να γλυκάνετε τον τόνο του. Κανείς δεν ήταν αρκετά ικανοποιημένος, αλλά ήρθε οπωσδήποτε στον πύργο του State House.
Από το 1753 έως το 1777, το κουδούνι, παρά τη ρωγμή του, χτύπησε ως επί το πλείστον να καλέσει τη συνέλευση της Πενσυλβάνια στην τάξη. Αλλά από τη δεκαετία του 1770, ο καμπαναριό είχε αρχίσει να σαπίζει και μερικοί αισθάνθηκαν να χτυπάει το κουδούνι θα μπορούσε να προκαλέσει την ανατροπή του πύργου.
Έτσι, το κουδούνι δεν μπόρεσε καθόλου να αναγγείλει την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας ή ακόμη και να καλέσει τους ανθρώπους να ακούσουν την πρώτη δημόσια ανάγνωσή τους στις 8 Ιουλίου 1776. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι το θεωρούσαν αρκετά πολύτιμο για να κινηθούν, με 22 άλλους μεγάλα καμπάνες της Φιλαδέλφειας, στο Allentown τον Σεπτέμβριο του 1777, ώστε να μην κατασχεθούν οι βρετανικές δυνάμεις.
Επιστράφηκε στο κράτος μέλος τον Ιούνιο του 1778.
Ενώ παραμένει άγνωστο τι ακριβώς προκάλεσε την πρώτη ρωγμή στο Liberty Bell, πιθανώς κάθε επακόλουθη χρήση προκάλεσε περαιτέρω βλάβες. Τον Φεβρουάριο του 1846, οι επισκευαστές επιχείρησαν να στερεώσουν το κουδούνι με τη μέθοδο γεώτρησης στάσης, μια τεχνική στην οποία οι άκρες μιας ρωγμής κατεβαίνουν προς τα κάτω για να τους εμποδίσουν να τρίβουν ο ένας εναντίον του άλλου και στη συνέχεια να ενώνονται με πριτσίνια. Δυστυχώς, σε μια επακόλουθη χτύπημα για τα γενέθλια της Ουάσιγκτον αργότερα εκείνο το μήνα, το ανώτερο άκρο της ρωγμής μεγάλωσε και οι αξιωματούχοι αποφάσισαν να μην χτυπήσουν πάλι το κουδούνι.
Μέχρι εκείνη την εποχή, όμως, είχε κρεμαστεί αρκετά για να αποκτήσει φήμη. Λόγω της επιγραφής του, οι καταργητές άρχισαν να το χρησιμοποιούν ως σύμβολο, αρχικά το αποκαλώντας το Liberty Bell στο αρχείο κατά των δουλεών στα μέσα της δεκαετίας του 1830. Μέχρι το 1838, είχε διανεμηθεί επαρκής λογοτεχνία κατάργησης, που οι άνθρωποι σταμάτησαν να την αποκαλούν κρατικό κώδωνα του σπιτιού και την καθιστούσαν για πάντα το Liberty Bell.
Στο δρόμο
Μόλις δεν χρησιμοποιήθηκε πλέον ως κουδούνι εργασίας, ειδικά τα χρόνια μετά τον εμφύλιο πόλεμο, η συμβολική θέση του Liberty Bell ενισχύθηκε. Άρχισε να εκτυλίσσεται κυρίως πατριωτικά ταξίδια, κυρίως στις εκθέσεις του κόσμου και σε παρόμοιες διεθνείς εκθέσεις όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες ήθελαν να επιδείξουν τα καλύτερα προϊόντα και να γιορτάσουν την εθνική τους ταυτότητα.
Το πρώτο ταξίδι ήταν τον Ιανουάριο του 1885, σε ένα ειδικό σιδηρόδρομο flatcar, κάνοντας 14 στάσεις στην πορεία προς την παγκόσμια βιομηχανική και βαμβακερή εκατονταετή έκθεση στην Νέα Ορλεάνη.
Μετά από αυτό, πήγε στην Κολομβιανή Έκθεση του κόσμου - γνωστή και ως Έκθεση του Παγκόσμιου Σικάγου - το 1893, όπου ο John Philip Sousa συνέθεσε το "The Liberty Bell March" για την περίσταση. Το 1895, το Liberty Bell πραγματοποίησε 40 εορταστικές στάσεις κατά μήκος του δρόμου προς το State Cotton State και τη Διεθνή Έκθεση στην Ατλάντα και το 1903 πραγματοποίησε 49 στάσεις στο Charlestown της Μασαχουσέτης για την 128η επέτειο της Μάχης του Bunker Hill.
Αυτή η περιοδική οδική εκπομπή Liberty Bell συνεχίστηκε μέχρι το 1915, όταν το κουδούνι πραγματοποίησε ένα εκτεταμένο ταξίδι σε όλη τη χώρα, πρώτα στην Παναμά-Ειρηνική Διεθνή Έκθεση στο Σαν Φρανσίσκο και, στη συνέχεια, το φθινόπωρο, σε μια άλλη τέτοια έκθεση στο Σαν Ντιέγκο.
Όταν επέστρεψε στη Φιλαδέλφεια, επανατοποθετήθηκε στον πρώτο όροφο της αίθουσας ανεξαρτησίας για άλλα 60 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων μετακινήθηκε μόνο μια φορά γύρω από τη Φιλαδέλφεια για να προωθήσει τις πωλήσεις των War Bond κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Ελευθερία να ψηφίσει
Αλλά, και πάλι, μια ομάδα ακτιβιστών ήταν πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν το Liberty Bell ως σύμβολο του. Οι γυναίκες που υποφέρουν από διαμαρτυρία, αγωνίζονται για το δικαίωμα ψήφου, βάζουν το Liberty Bell σε πινακίδες και άλλα παράπλευρα υλικά για να προωθήσουν την αποστολή τους να κάνουν τη ψήφο στην Αμερική νόμιμη για τις γυναίκες.
Κανένα μέρος σαν το σπίτι
Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, το Liberty Bell βρισκόταν πρωτίστως στο λόμπι του Tower της αίθουσας Independence Hall, το αποκορύφωμα των περιηγήσεων των επισκεπτών στο κτίριο. Αλλά οι πατέρες των πόλεων ανησυχούσαν ότι ο εορτασμός της διακοσαετίας της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας το 1976 θα έφερνε αδικαιολόγητα άγχος στα πλήθη στην Αίθουσα Ανεξαρτησίας και, κατά συνέπεια, στην Ελευθεροτυπία. Για να ανταποκριθούν στην επικείμενη αυτή πρόκληση, αποφάσισαν να χτίσουν ένα περίπτερο για το καμπαναριό στην οδό Chestnut Street από την αίθουσα ανεξαρτησίας. Στις εξαιρετικά βροχερές πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Ιανουαρίου 1976, οι εργαζόμενοι μετέτρεψαν το Liberty Bell απέναντι από το δρόμο, όπου κρέμασαν μέχρι την κατασκευή του νέου κέντρου Liberty Bell Center το 2003.
Στις 9 Οκτωβρίου 2003, ο Liberty Bell μετακόμισε στο νέο του σπίτι, ένα μεγαλύτερο κέντρο με ερμηνευτική έκθεση σχετικά με τη σημασία του Bell στην πάροδο του χρόνου. Ένα μεγάλο παράθυρο επιτρέπει στους επισκέπτες να το βλέπουν στο φόντο του παλιού σπιτιού του, την αίθουσα Independence Hall.
Επισκεφθείτε τη Φιλαδέλφεια είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στη δημιουργία συνειδητοποίησης και επίσκεψης στις επαρχίες Φιλαδέλφεια, Μπάκς, Τσέστερ, Ντελάγουερ και Μοντγκόμερι. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το ταξίδι στη Φιλαδέλφεια και για να δείτε το Liberty Bell, καλέστε το νέο κέντρο επισκεπτών ανεξαρτησίας, που βρίσκεται στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο της Ανεξαρτησίας , στο (800) 537-7676.