Ιστορία στο Little Rock
Φανταστείτε ότι είναι η νύχτα πριν από την πρώτη μέρα του Γυμνασίου. Είστε γεμάτοι ενθουσιασμό, φόβο και ένταση. Αναρωτιέστε τι θα είναι το σχολείο. Θα είναι σκληρά τα μαθήματα; Θα σας αρέσουν οι μαθητές; Οι δάσκαλοι θα είναι φιλικοί; Θέλετε να χωρέσετε μέσα. Το στομάχι σας είναι γεμάτο πεταλούδες καθώς προσπαθείτε να κοιμηθείτε και αναρωτιέστε τι θα είναι αύριο.
Τώρα φανταστείτε ότι είστε μαύρος φοιτητής το 1957 ετοιμάζοντας να πάτε στο γυμνάσιο λυκείου του Little Rock για να προσπαθήσετε αυτό που φάνηκε αδύνατο - την ένταξη των δημόσιων σχολείων.
Αυτοί οι σπουδαστές γνώριζαν τι νόμιζε ο κόσμος για την είσοδό τους σε ένα "λευκό" γυμνάσιο. Δεν ανησυχούσαν για την τοποθέτηση. Οι περισσότεροι λευκοί, συμπεριλαμβανομένου του τότε κυβερνήτη, Orval Faubus, στάθηκαν εναντίον τους. Το πιο ανησυχητικό για τους μαθητές ήταν το γεγονός ότι πολλοί μαύροι πίστευαν επίσης ότι η ενσωμάτωση της Κεντρικής θα προκαλούσε περισσότερα προβλήματα για τη φυλή τους παρά καλό.
Η νύχτα πριν από την Thelma Mothershed, η Elizabeth Eckford, η Melba Pattillo, ο Jefferson Thomas, ο Ernest Green, ο Minniejean Brown, οι Carlotta Walls, ο Terrence Roberts και η Gloria Ray ή το Little Little Nine όπως θυμάται η ιστορία. μια ήσυχη βραδιά ύπνου. Ήταν μια νύχτα γεμάτη με μίσος. Ο Faubus δήλωσε ότι η ενσωμάτωση ήταν μια αδυναμία σε μια τηλεοπτική δήλωση και έδωσε εντολή στην Εθνική Φρουρά του Αρκάνσας να περιβάλλει το Central High και να κρατά όλους τους μαύρους έξω από το σχολείο. Τους κρατούσαν έξω για εκείνη την πρώτη μέρα της τάξης.
Η Daisy Bates έδωσε εντολή στους μαθητές να την περιμένουν την Τετάρτη, τη δεύτερη μέρα του σχολείου, και σχεδίασαν και τους εννέα φοιτητές και να εισέλθει μαζί στο σχολείο. Δυστυχώς, η Elizabeth Eckford, μία από τις εννέα, δεν είχε τηλέφωνο. Δεν έλαβε ποτέ το μήνυμα και προσπάθησε να εισέλθει στο σχολείο μόνο μέσω της μπροστινής εισόδου.
Ένας οργισμένος όχλος συναντήθηκε, απειλούμενος να την λύσει, όπως έβλεπε η Εθνική Φρουρά του Αρκάνσας. Ευτυχώς, δύο λευκοί πήγαν μπροστά για να την βοηθήσουν και διέφυγε χωρίς τραυματισμό. Τα άλλα οκτώ στερήθηκαν επίσης από την Εθνική Φρουρά που είχαν παραγγελθεί από τον κυβερνήτη Faubus.
Λίγο αργότερα, στις 20 Σεπτεμβρίου, ο δικαστής Ronald N. Davies χορήγησε στους δικηγόρους της NAACP Thurgood Marshall και Wiley Branton μια εντολή που εμπόδισε τον κυβερνήτη Faubus να χρησιμοποιήσει την Εθνική Φρουρά για να αρνηθεί την είσοδο των εννέα μαύρων φοιτητών στο Central High. Ο Faubus ανακοίνωσε ότι θα συμμορφωθεί με την απόφαση του δικαστηρίου, αλλά πρότεινε ότι οι εννέα θα παραμείνουν μακριά για την ασφάλειά τους. Ο Πρόεδρος Eisenhower έστειλε την 101η Αεροπορική Διαίρεση στο Little Rock για να προστατεύσει τους εννέα φοιτητές. Κάθε μαθητής είχε τη δική του φρουρά. Οι μαθητές μπήκαν στο Central High και προστατεύθηκαν κάπως, αλλά ήταν αντικείμενο διώξεων. Οι σπουδαστές τους πέταξαν, τους χτύπησαν και φώναξαν προσβολές. Οι λευκές μητέρες τράβηξαν τα παιδιά τους εκτός σχολείου και ακόμη και οι μαύροι είπαν στους εννέα να εγκαταλείψουν. Γιατί παρέμειναν σε αυτές τις εχθρικές καταστάσεις; Ο Ernest Green λέει: «Τα παιδιά το έκαναν κυρίως επειδή δεν γνωρίζαμε τίποτα καλύτερο, αλλά οι γονείς μας ήταν πρόθυμοι να βάλουν τη σταδιοδρομία τους και τα σπίτια τους στη γραμμή».
Ένα από τα κορίτσια, Μίνιγιαάν Μπράουν, αναστάλησε για την απόρριψη ενός μπολ με τσίλι στο κεφάλι ενός διώκοντα και δεν τελείωσε τη σχολική χρονιά. Τα υπόλοιπα 8 τελείωσαν το έτος. Ο Ernest Green αποφοίτησε εκείνο το έτος. Ήταν ο πρώτος μαύρος που αποφοίτησε ποτέ από το Central High .
Αυτό δεν ήταν το τέλος της εχθρότητας που περιβάλλει τα εννέα. Ο Faubus είχε ως στόχο να αποτρέψει την ένταξη των σχολείων του. Το Σχολείο του Little Rock έλαβε εντολή να καθυστερήσει την ολοκλήρωση μέχρι το 1961.
Ωστόσο, η απόφαση ανατράπηκε από το αμερικανικό εφετείο και η ολοκλήρωση επιβεβαιώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο το 1958. Ο Faubus αγνόησε την απόφαση και χρησιμοποίησε τη δύναμή του να κλείσει τα δημόσια σχολεία του Little Rock. Κατά τη διάρκεια του τερματισμού λειτουργίας, οι λευκοί μαθητές παρακολούθησαν ιδιωτικά σχολεία στην περιοχή, αλλά οι μαύροι μαθητές δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να περιμένουν.
Τρεις από τους μαθητές της Little Rock απέσυραν. Τα υπόλοιπα πέντε πήραν μαθήματα αλληλογραφίας από το Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας. Όταν οι πράξεις του Faubus κηρύχθηκαν αντισυνταγματικές και τα σχολεία ξανάρχισαν το 1959, μόνο δύο μαύροι μαθητές ανατέθηκαν στην Κεντρική - Jefferson Thompson και Carlotta Walls. Αποφοίτησαν το 1959.
Αυτοί οι 9 μαθητές, αν και δεν το συνειδητοποίησαν τότε, έκαναν τεράστια κύματα στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Όχι μόνο έδειξαν ότι οι μαύροι θα μπορούσαν να αγωνιστούν για τα δικαιώματά τους και να κερδίσουν , έφεραν επίσης την ιδέα του διαχωρισμού στο προσκήνιο των μυαλών των ανθρώπων.
Έδειξαν στο έθνος ποια ακραία και φρικτά μέτρα θα πάρουν κάποια λευκά για να προστατεύσουν τον διαχωρισμό. Χωρίς αμφιβολία, τα γεγονότα στο Central High ενέπνευσαν πολλούς μετρητές μετρητών καθίσματα και Freedom Rides και ενέπνευσε τους μαύρους να αναλάβουν την αιτία των πολιτικών δικαιωμάτων. Αν αυτά τα εννέα παιδιά μπορούσαν να αναλάβουν το τεράστιο έργο, θα μπορούσαν επίσης.
Πρέπει να τιμήσουμε το θάρρος και την πεποίθηση αυτών των εννέα φοιτητών, επειδή είναι αυτοί και άνθρωποι όπως αυτοί που έχουν διαμορφώσει τον τρόπο που ζούμε σήμερα. Είναι άνθρωποι που, ζώντας τώρα, μοιράζονται τα ίδια ιδανικά και θάρρος που θα διαμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο ζούμε στο μέλλον. Ναι, έχουμε προχωρήσει πολύ από το Central High το 1957, αλλά έχουμε ακόμα πολύ δρόμο.