Σχεδιασμένο από την κίνηση του πάγου κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων, η λίμνη Frances είναι η μεγαλύτερη λίμνη στο νοτιοανατολικό Yukon . Οι δίδυμοι βραχίονες συνδέονται σε σχήμα V από ένα λαβύρινθο τέντωμα νησίδων και εισόδων γνωστών ως Narrows. και οι όχθες του είναι πλαισιωμένες από κολπίσκους, ποτάμια και γυάλινους κόλπους. Πέρα από την άκρη του νερού, πυκνό βόρειο δάσος χωρίζει τη λίμνη από τα μακρινά βουνά. Η μαγευτική τοπογραφία της λίμνης την καθιστά καταφύγιο για την άγρια φύση. και για περιπετειώδεις ψυχές που επιθυμούν να βυθιστούν στην απομακρυσμένη ομορφιά της περιοχής.
Η ιστορία της Λίμνης Frances
Η Frances Lake έγινε μόνο προσβάσιμη οδικώς μετά την ολοκλήρωση της εθνικής οδού Campbell το 1968. Πριν από τότε, ο μόνος τρόπος να φτάσει κανείς στη λίμνη ήταν με το αεροπλάνο -και πριν από αυτό, με κανό ή με τα πόδια. Ωστόσο, οι άνθρωποι έχουν κατοικήσει στην περιοχή γύρω από την Frances Lake για τουλάχιστον 2.000 χρόνια (αν και τότε η λίμνη ήταν γνωστή με το αυτόχθονό της όνομα Tu Cho ή Big Water). Αυτό το όνομα μοιράστηκαν οι άνθρωποι του Kaska First Nation που έχτισαν προσωρινά στρατόπεδα αλιείας κατά μήκος της ακτής της λίμνης και εξαρτώνταν από την άφθονη άγρια φύση της για επιβίωση.
Οι Ευρωπαίοι έφθασαν για πρώτη φορά στη Frances Lake το 1840, όταν μια εκστρατεία με επικεφαλής τον Robert Campbell έπεσε στις ακτές της αναζητώντας μια εμπορική διαδρομή μέσω του Yukon για λογαριασμό της Hudson's Bay Company. Δύο χρόνια αργότερα, ο Campbell και οι άνδρες του έχτισαν τον πρώτο εμπορικό σταθμό Yukon της Εταιρείας στα δυτικά της λίμνης Frances Lake.
Παρείχαν στον τοπικό λαό του Πρώτου Έθνους όπλα, πυρομαχικά και άλλα αγαθά με αντάλλαγμα γούνες, που η Κασκά έχει συλλέξει από τη γύρω περιοχή. Ήταν αυτή τη στιγμή που η Κάμπελ έδωσε στη λίμνη το δυτικό της όνομα, προς τιμήν της συζύγου του κυβερνήτη της Εταιρείας.
Η σύγκρουση με τις γειτονικές φυλές του πρώτου έθνους και η δυσκολία εφοδιασμού του καταυλισμού με προβλέψεις προκάλεσαν την εγκατάλειψη της θέσης από την εταιρεία το 1851.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Frances Lake είδε μόνο λίγους εξωτερικούς επισκέπτες - συμπεριλαμβανομένου του σημερινού καναδικού επιστήμονα George Mercer Dawson, και χρυσών ερευνητών του 19ου αιώνα στο δρόμο τους προς το Klondike. Ο χρυσός ανακαλύφθηκε στην ίδια την Frances Lake το 1930 και τέσσερα χρόνια αργότερα δημιουργήθηκε μια δεύτερη εμπορική θέση της εταιρείας Hudson's Bay Company. Ωστόσο, η κατασκευή της εθνικής οδού της Αλάσκα σύντομα καθιστούσε άνευ σημασίας την παλιά εμπορική διαδρομή και η λίμνη έμεινε για άλλη μια φορά στις δικές της συσκευές.
Frances Lake Wilderness Lodge
Σήμερα, οι μόνιοι μόνιμοι κάτοικοι στην ακτή Frances Lake είναι ο Martin και ο Andrea Laternser, ένα ζευγάρι που ζει στην Ελβετία και κατέχει και τρέχει το Frances Lake Wilderness Lodge. Το καταφύγιο, το οποίο βρίσκεται κοντά στο νότιο άκρο του δυτικού βραχίονα, ιδρύθηκε το 1968 ως ιδιωτική κατοικία από δανικούς εκπατριστές. Έκτοτε, έχει επεκταθεί για να γίνει καταφύγιο ειρήνης και ηρεμίας για όσους θέλουν να ξεφύγουν από τον απασχολημένο ρυθμό ζωή έξω από τον πραγματικό Βορρά του Καναδά. Περιλαμβάνει ένα άνετο κύριο κατάλυμα και πέντε καμπίνες επισκεπτών, όλα κατασκευασμένα από τοπική ξυλεία και περιβάλλονται από αυτόχθονες δασικές εκτάσεις.
Η παλαιότερη από αυτές είναι η Bay Cabin, η οποία ήταν μέρος του εγκαταλελειμμένου εμπορικού κέντρου του Hudson's Bay Company του 20ού αιώνα, πριν μεταφερθεί στη λίμνη με σχεδία.
Όλες οι καμπίνες είναι ρομαντικά ρουστίκ, με εξαιρετικά άνετα κρεβάτια με κουνουπιέρες, μια φορητή τουαλέτα και μια ξύλινη σόμπα που παρέχει ζεστασιά σε δροσερά βράδια Yukon. Τα ζεστά ντους είναι διαθέσιμα σε μια ξεχωριστή καμπίνα με τη δική της σάουνα με ξύλα. ενώ η κύρια καμπίνα είναι ένα καταφύγιο ζεστασιάς όπου μπορείτε να χαλαρώσετε μπροστά από τη φωτιά ενώ βλέπετε μια βιβλιοθήκη γεμάτη με τη λογοτεχνία Yukon.
Το καταφύγιο έχει δύο ξεχωριστά χαρακτηριστικά. Η μία είναι η εντυπωσιακή θέα από το κατάστρωμα, από οδοντωτά βουνά που αντικατοπτρίζονται στον καθρέφτη της λίμνης. Την αυγή και το σούρουπο, τα βουνά είναι πλούσια σε σκούρο ροζ ή λαμπερή φλέβα, και στις σαφείς μέρες είναι σαφώς καθορισμένες σε φόντο βαθύ μπλε ουρανό. Το δεύτερο highlight είναι οι φιλόξενοι οικοδεσπότες του καταλύματος. Ως καταξιωμένος ορειβάτης και γιατρός φυσικών επιστημών, ο Μάρτιν είναι μια αρχή για τη ζωή στις πιο ανθεκτικές περιοχές του κόσμου και μια πηγή αμέτρητων συναρπαστικών ιστοριών.
Ο Αντρέα είναι μάγος στην κουζίνα, που σερβίρει σπιτικά σνακ μαγειρεμένα με γκουρμέ γεύση.
Δραστηριότητες στην Lodge
Αν μπορείτε να απομακρυνθείτε από την άνεση του καταλύματος, υπάρχουν πολλοί τρόποι να εξερευνήσετε τη γύρω περιοχή. Ένα ερμηνευτικό μονοπάτι μέσα από το δάσος σας εισάγει στην εκπληκτική σειρά των φαρμακευτικών και βρώσιμων φυτών που αναπτύσσονται άγρια γύρω από τη λίμνη Frances. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα καγιάκ και τα κανό αγκυροβολημένα στην άκρη της λίμνης για να εξερευνήσετε ανεξάρτητα τις πολλές εισόδους και κολπίσκους ή μπορείτε να ζητήσετε από τον Martin να σας δώσει μια περιήγηση με ξεναγό (είτε με κανό ή με μηχανοκίνητο σκάφος). Αυτές οι εκδρομές προσφέρουν την ευκαιρία να επισκεφθείτε το παλιό εμπορικό ταχυδρομείο της εταιρείας Hudson's Bay Company, να τραβήξετε όμορφες φωτογραφίες του τοπίου της λίμνης ή να κοιτάξετε για την άγρια πανίδα της περιοχής.
Τα πουλιά και τα ζώα που μοιράζονται το οικοσύστημα της λίμνης Frances είναι ελεύθερα περιαγόμενα και ποτέ δεν υπάρχει τίποτα που να λέει τι μπορείτε να δείτε. Τα μικρότερα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των σκίουρων, των πορφυρίδων, των κάστορων και των ενυδρίδων, είναι κοινά, ενώ οι μώλοι συχνά βυθίζονται στη βόρεια ακτή. Αν και δεν απαντώνται, οι αρκούδες και ο λύγκας κατοικούν στην περιοχή και οι λύκοι ακούγονται συχνά το χειμώνα. Η ζωή των πτηνών είναι επίσης εκπληκτική. Το καλοκαίρι, ένα ζευγάρι φαλακρός αετός πίσω τους τους νέους σε ένα νησί κοντά στο καταφύγιο, ενώ οι στόλοι της κοινής βάρκας περιπολούν τα νερά της λίμνης. Οι ψαράδες έχουν την ευκαιρία να βρουν γωνία για τη συρρίκνωση της Αρκτικής, το βόρειο ράφα και την πέστροφα της λίμνης.
Πότε θα Επισκεφθείτε
Η κύρια εποχή του καταλύματος διαρκεί από τα μέσα Ιουνίου μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου και κάθε μήνας έχει τη δική του ξεχωριστή γοητεία. Τον Ιούνιο, τα υψηλά επίπεδα νερού επιτρέπουν την εύκολη πρόσβαση ακόμη και στους πιο αβαθείς κολπίσκους και ο ήλιος βράζει κάτω από τον ορίζοντα τη νύχτα. Τα κουνούπια είναι πλούσια αυτή τη στιγμή, ωστόσο, και τελευταία τον Ιούλιο - ο θερμότερος μήνας και η καλύτερη στιγμή για να εντοπίσετε τους φωλεάζοντες φαλακρούς αετούς. Τον Αύγουστο, οι νύχτες γίνονται πιο σκούρες και τα κουνούπια αρχίζουν να πεθαίνουν - και τα χαμηλότερα επίπεδα νερού σας επιτρέπουν να περπατήσετε κατά μήκος της ακτής της λίμνης. Ο Σεπτέμβριος είναι κρύος, αλλά φέρνει μαζί του τη δόξα των χρωμάτων πτώσης και την ευκαιρία να παρακολουθήσουν την ετήσια μετακίνηση του ιμάντα με άμμο.
Το καταφύγιο είναι κλειστό για τμήματα του χειμώνα, παρόλο που οι διαμονές είναι δυνατές από τα μέσα Φεβρουαρίου έως τα τέλη Μαρτίου. Αυτή τη στιγμή, η λίμνη είναι σε μεγάλο βαθμό κατεψυγμένη και ο κόσμος καλύπτεται με χιόνι. Οι νύχτες είναι μακριές και συχνά φωτίζονται από τα Northern Lights , και οι δραστηριότητες κυμαίνονται από χιονοπέδιλα έως σκι αντοχής.
Να φτάσετε στη λίμνη Frances
Από την πρωτεύουσα του Yukon, το Whitehorse, ο πιο γρήγορος τρόπος για να φτάσετε στη Frances Lake είναι με το αεροπλάνο. Η πτήση είναι μια εμπειρία από μόνη της, αλλά είναι επίσης δαπανηρή - έτσι εκείνοι που έχουν το χρόνο να ελευθερώσουν μπορεί να προτιμούν να ταξιδεύουν οδικώς. Το κατάλυμα μπορεί να κανονίσει μια παραλαβή από το Whitehorse ή τη λίμνη Watson, ή μπορείτε να νοικιάσετε ένα αυτοκίνητο αντί. Είτε έτσι είτε αλλιώς, θα οδηγήσετε στο στρατόπεδο στην Frances Lake, όπου θα αφήσετε το αυτοκίνητό σας πριν ταξιδέψετε το υπόλοιπο της διαδρομής στο καταφύγιο με μηχανοκίνητο σκάφος. Επικοινωνήστε με τον Martin ή τον Andrea μπροστά από το χρόνο για βοήθεια στην οργάνωση των μεταφορών και για λεπτομέρειες σχετικά με τις τρεις πιθανές διαδρομές από το Whitehorse. Η συντομότερη διαρκεί περίπου οκτώ ώρες, χωρίς στάσεις.