Βρίσκεται στα νότια της ιστορικής Medina του Μαρακές , το παλάτι El Badi ανατέθηκε από τον σατανικό σουλτάνο Ahmad el Mansour προς το τέλος του 16ου αιώνα. Το αραβικό του όνομα μεταφράζεται σχεδόν ως «το ασύγκριτο παλάτι» και μάλιστα ήταν κάποτε το πιο υπέροχο οικοδόμημα της πόλης. Αν και το παλάτι είναι τώρα μια σκιά της πρώην δόξας του, παραμένει ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα του Μαρακές.
Ιστορία του ανακτόρου
Ο Ahmad el Mansour ήταν ο έκτος σουλτάνος της διάσημης δυναστείας Saadi και ο πέμπτος γιος του ιδρυτή της δυναστείας Mohammed ash Sheikh. Αφού δολοφονήθηκε ο πατέρας του το 1557, ο el Mansour αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Μαρόκο με τον αδελφό του Αμπντ αλ Μαλίκ προκειμένου να αποφύγει τη ζημιά στα χέρια του μεγαλύτερου αδελφού τους Abdallah al Ghalib. Μετά από 17 χρόνια στην εξορία, ο el Mansour και ο Al Malik επέστρεψαν στο Μαρακές για να καταργήσουν τον γιο του Al Ghalib, ο οποίος τον διαδέχτηκε ως σουλτάνο.
Ο Al Malik ανέλαβε το θρόνο και βασίλεψε μέχρι τον Πόλεμο των Τριών Βασιλέων το 1578. Η σύγκρουση είδε τον γιο του Al Ghalib να προσπαθεί να ανακτήσει το θρόνο με τη βοήθεια του πορτογαλικού βασιλιά Sebastian Ι. Τόσο ο γιος όσο και ο Al Malik πέθαναν κατά τη διάρκεια του πολέμου, αφήνοντας τον el Mansour ως διάδοχο του Al Malik. Ο νέος σουλτάνος εξαγόρασε τους Πορτογάλους αιχμάλωτους και με τη διαδικασία συγκέντρωσε τεράστιο πλούτο - με τον οποίο αποφάσισε να χτίσει το μεγαλύτερο παλάτι που είχε δει ποτέ το Μαρακές.
Το παλάτι χρειάστηκε 25 χρόνια για να ολοκληρωθεί και θεωρείται ότι περιλάμβανε λιγότερα από 360 δωμάτια. Επιπλέον, το συγκρότημα περιλαμβάνει στάβλους, μπουντρούμια και μια αυλή με πολλά περίπτερα και μια τεράστια κεντρική πισίνα. Κατά την ακμή της, η πισίνα θα χρησίμευε ως λαμπρή όαση, με μήκος περίπου 295 πόδια / 90 μέτρα.
Το παλάτι θα είχε χρησιμοποιηθεί για να ψυχαγωγεί αξιωματούχους από όλο τον κόσμο και ο el Mansour αξιοποίησε πλήρως την ευκαιρία να αναδείξει τον πλούτο του.
Το El Badi Palace ήταν κάποτε μια βιτρίνα εξαιρετικής χειροτεχνίας κοσμημένη με τα πιο ακριβά υλικά της εποχής. Από το σουδάνικο χρυσό έως το ιταλικό μάρμαρο Carrara, το παλάτι ήταν τόσο εντυπωσιακό που όταν η δυναστεία του Saadi έπεσε τελικά στους Αλαουίτες, χρειάστηκε ο Moulay Ismail για μια δεκαετία να απογυμνώνει τον El Badi από τους θησαυρούς του. Χωρίς να θέλει να επιβιώσει η κληρονομιά του el Mansour, ο Αλαουίτης Σουλτάνος μείωσε το παλάτι σε ένα ερείπιο και χρησιμοποίησε τα λεηλατημένα αγαθά για να διακοσμήσει το δικό του παλάτι στη Meknes.
Το παλάτι Σήμερα
Χάρη στις καταστροφές της εκστρατείας του Moulay Ismail κατά της Σαντιάδας, εκείνοι που επισκέπτονται το παλάτι El Badi σήμερα θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν τη φαντασία τους για να αναδημιουργήσουν το προηγούμενο μεγαλείο του συγκροτήματος. Αντί για χιονισμένες μαρμάρινες στήλες και τοίχους με ένθετο όνυχα και ελεφαντόδοντο, το παλάτι είναι τώρα κέλυφος ψαμμίτη. Η πισίνα είναι συχνά άδειο και οι φρουροί που κάποτε είχαν περιπολίες στις τείχη έχουν αντικατασταθεί από τις τυχαίες φωλιές ευρωπαϊκών λευκών πελαργών.
Παρόλα αυτά, το El Badi Palace αξίζει να επισκεφθείτε. Είναι ακόμα δυνατό να νιώσει το μεγαλείο του παρελθόντος του παλατιού στην αυλή, όπου τέσσερις βυθισμένοι πορτοκαλεώδεις περιβόλι φτερουγίζουν στην κεντρική πισίνα και τα ερείπια απλώνονται προς όλες τις κατευθύνσεις.
Σε μια γωνιά της αυλής, είναι δυνατό να ανεβείτε στα τείχη. Από την κορυφή, η θέα του Μαρακές που απλώνεται παρακάτω είναι απλά εκπληκτική, ενώ όσοι ενδιαφέρονται για τα πουλιά μπορούν να δουν προσεγμένα τους πελαργούς του παλατιού.
Είναι δυνατόν να εξερευνήσετε τα ερείπια των στάβλων του παλατιού, των μπουντρούμιων και των περίπτερα της αυλής, τα οποία κάποτε θα έδιναν μια ευχάριστη ανάπαυλα από τη ζέστη του καλοκαιριού. Ίσως το κύριο σημείο μιας επίσκεψης στο El Badi Palace, ωστόσο, είναι η ευκαιρία να δούμε τον αρχικό άμβωνα του διάσημου τζαμιού Koutoubia της πόλης, που στεγάζεται σε ένα μουσείο στους λόφους. Ο άμβωνας εισήχθη από την Ανδαλουσία τον 12ο αιώνα και είναι ένα αριστούργημα ξυλουργικών και τεχνητών κατασκευών.
Κάθε χρόνο περίπου τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο, οι χώροι του El Badi Palace φιλοξενούν επίσης το Εθνικό Φεστιβάλ Λαϊκών Τεχνών.
Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, οι παραδοσιακοί λαϊκοί χοροί, ακροβάτες, τραγουδιστές και μουσικοί φέρνουν ζωντανά πίσω στην ζωή τα κάπως μελαγχολικά ερείπια του παλατιού. Το καλύτερο από όλα, οι πισίνες της αυλής είναι γεμάτες με νερό προς τιμήν της περίστασης, δημιουργώντας ένα θέαμα που είναι πραγματικά μαγευτικό να βλέπεις.
Πρακτικές πληροφορίες
Το El Badi Palace είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 8:00 π.μ. έως τις 5:00 μ.μ. Τα έξοδα εισόδου 10 dirham, με άλλα 10 dirham τέλη που ισχύουν για το μουσείο που φιλοξενεί το άγαλμα του τζαμιού Koutoubia. Το παλάτι απέχει 15 λεπτά με τα πόδια από το ίδιο το τζαμί, ενώ όσοι ενδιαφέρονται για την ιστορία της δυναστείας Saadi θα πρέπει να συνδυάσουν μια επίσκεψη στο παλάτι με μια επίσκεψη στους κοντινούς τάφους του Σααδί . Μόλις επτά λεπτά με τα πόδια, οι τάφοι στεγάζουν τα ερείπια του el Mansour και της οικογένειάς του. Οι χρόνοι και οι τιμές ενδέχεται να αλλάξουν.