Πώς να πετάξετε τη διαδρομή "Κανγκάρου" χωρίς καμιά ώρα
Παρόλο που υπάρχουν ικανά αεροσκάφη τεχνικά σήμερα, η πτήση της λεγόμενης "διαδρομής καγκουρό" μεταξύ Λονδίνου και Σίδνεϊ δεν έχει επιβεβαιωθεί για τις αεροπορικές εταιρείες, τόσο από άποψη κερδοφορίας όσο και από πλευράς άνεσης των πελατών.
Πρώτα απ 'όλα, η μετακίνηση των 10.573 ναυτικών μιλίων μεταξύ Λονδίνου και Σίδνεϊ απαιτεί περίπου 20 ώρες στον αέρα σε τρέχουσες ταχύτητες πλεύσης αεροσκαφών, ένα απάνθρωπο χρόνο για να περάσετε σε ένα μεταλλικό σωλήνα υπό πίεση, ακόμα κι αν είστε αρκετά τυχεροί για να έχετε ένα ψέμα -καθίσματα καθίσματα πρώτης θέσης.
Δεύτερον, τα οικονομικά καυσίμων των μεγάλων διαδρομών είναι φημισμένα φτωχά, γι 'αυτό και τα περισσότερα δεν διαρκούν πολύ - ένα αξιοσημείωτο πρόσφατο ατύχημα ήταν η διαδρομή Singapore-Newark της Singapore Airlines (αν και η αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να φέρει αυτή τη διαδρομή σε κάποια σημείο).
Παρά το γεγονός αυτό, αρκετά μυαλά αεροπορίας και επιχειρηματίες πιστεύουν όχι μόνο ότι το Λονδίνο-Σίδνεϊ χωρίς στάση θα μπορούσε να γίνει μια κερδοφόρα διαδρομή - πιστεύουν ότι μπορεί να πετάξει σε τέσσερις ώρες, ή ακόμα λιγότερο!
Ένας διάδοχος του Concorde;
Εάν έχετε οποιαδήποτε αριθμητική ικανότητα, η προφανής λύση στο πρόβλημα του χρόνου πτήσης Λονδίνο-Σίδνεϊ είναι να αυξήσει σημαντικά την ταχύτητα. Όπως, ας πούμε, οι δημιουργοί του βραχύβιου υπερηχητικού αεριωθουμένου Concorde, όταν έφτιαξαν ένα αεροσκάφος ικανό να πετάει στα 1,200 μίλια ανά ώρα, περισσότερο από δύο φορές πιο γρήγορα σε κάθε σύγχρονο εμπορικό αεροσκάφος.
Από τη συγγραφή αυτή, εταιρείες όπως η Gulfstream, η Lockheed Martin και ακόμη και η NASA βρίσκονται σε ανταγωνισμό για να προσπαθήσουν να κατασκευάσουν έναν τεκμαιρόμενο «γιο του Concorde», μόνο αυτός ο γιος θα ήταν αρκετά πιο ισχυρός από τον μπαμπά του, ανά ώρα - ή ίσως ακόμα πιο γρήγορα.
Το υπερηχητικό πρόβλημα
Το πρόβλημα με την Concorde, φυσικά, δεν ήταν τόσο οι χρεώσεις των τιμών που έπρεπε να πληρώσουν ούτε το μοναδικό (αλλά εξαιρετικά υψηλό προφίλ) Concorde που συνέβη το 2000 στο αεροδρόμιο Charles de Gaulle του Παρισιού. Μάλλον, ο κύριος φραγμός στην επικρατούσα υπερηχητική πτήση είναι ... καλά, ο φραγμός ήχου και η "ηχητική έκρηξη" που δημιουργεί ένα αεροπλάνο όταν το παραβιάζει.
Για πτήσεις που ταξιδεύουν ως επί το πλείστον πάνω από το νερό (όπως η Νέα Υόρκη στο Λονδίνο και το Παρίσι, που ήταν το ψωμί και το βούτυρο του Concorde), αυτό δεν ήταν ένα τέτοιο ζήτημα. Αλλά από το Λονδίνο μέχρι το Σίδνεϊ (και, βεβαίως, πολλές από τις υπερ-μακροχρόνιες πτήσεις στον κόσμο) απαιτούν το ταξίδι πάνω από τις μάζες της γης, τα μέρη που αναφέρονται πιο πάνω προσπαθούν να βρουν έναν τρόπο να ελαχιστοποιήσουν ή ακόμα και να διαγράψουν την επίδραση των ηχητικών εκρηκτικών χερσαίο πολιτισμό.
Η λύση του Richard Branson
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο μεγα-επιχειρηματίας και ο οραματιστής Richard Branson έχουν προτείνει μια λύση. Και με εξίσου αναπάντεχο τρόπο, η λύση του φαίνεται απολύτως βρώμικα κατά την πρώτη ανάγνωση.
Ο Branson οραματίζεται να πετάξει στο Λονδίνο-Σίδνεϊ (και σε άλλες σούπερ μακρές διαδρομές) χωρίς να χρησιμοποιεί υπερηχητικό αεροσκάφος, αλλά χρησιμοποιώντας ένα "διαστημικό αεροσκάφος" της Virgin Galactic που ταξιδεύει στο διάστημα παρά μέσα από την ατμόσφαιρα. Κάτι τέτοιο όχι μόνο θα επέτρεπε στο αεροπλάνο να επιταχύνει τις ταχύτητες τύπου ρουκετών, καθώς μεταδίδεται με μηδενική βαρύτητα (η Branson οραματίζεται το Λονδίνο-Σίδνεϊ με τρεις ώρες ή και λιγότερο), αλλά δεν θα είχε σχεδόν καμία επίδραση στο περιβάλλον σε σύγκριση με τις σύγχρονες πέταγμα.
Προς το παρόν, ωστόσο, οι ταξιδιώτες μεταξύ Λονδίνου και Σίδνεϊ θα χρειαστούν να «χτυπήσουν» σαν ένα καγκουρό, με στάσεις στο Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, το Ντουμπάι ή το Αμπού Ντάμπι, για να αναφέρουμε μερικά από τα δρομολόγια.