Θυμηθείτε την Ημέρα D στη Γαλλία - Ιούνιος 1944
Οι ταξιδιώτες που αγαπούν την ιστορία μπορούν να ξαναζήσουν έναν από τους βασικούς χώρους του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στη Νορμανδία της Γαλλίας. Συμμαχικά στρατεύματα διέσχισαν τη Μάγχη και προσγειώθηκαν στη Νορμανδία στις 6 Ιουνίου 1944. Μια ποτάμι κρουαζιέρα κάτω από το Σηκουάνα από το Παρίσι ή μια κρουαζιέρα στον ωκεανό που μεταφέρει τη Χάβρη ή το Honfleur είναι ιδανική για να επισκεφθείτε τις παραλίες της Νορμανδίας της Γαλλίας. Αυτό το άρθρο περιγράφει μια τυπική ακτοπλοϊκή εκδρομή είτε από ποταμόπλοιο είτε από θαλάσσια κρουαζιέρα.
Στο δρόμο για τις παραλίες της ημέρας D, διασχίζετε τη γέφυρα Normandy, μία από τις μεγαλύτερες γέφυρες ανάρτησης στον κόσμο. Πηγαίνει πάνω από τον ποταμό Σηκουάνα, κοντά στο σημείο όπου ρέει στο αγγλικό κανάλι. Αυτός ο ποταμός είναι ο ίδιος που διέρχεται από το Παρίσι, αλλά είναι πολύ μεγαλύτερος από τότε που το Παρίσι είναι πάνω από τρεις ώρες ανάντη.
Μία από τις πρώτες στάσεις βρίσκεται στη Γέφυρα του Πηγού, την πρώτη θέση που θα απελευθερωθεί από τους Συμμάχους κατά τη διάρκεια της εισβολής του Ιουνίου 6, 1944. Η γέφυρα βρίσκεται στο Benouville κοντά στο Ouistreham. Χρειάστηκαν οι σύμμαχοι μόνο 10 λεπτά για να πάρουν τη γέφυρα του Πήγασου και χρησιμοποίησαν ανεμόπτερα. Η εισβολή ξεκίνησε τα μεσάνυχτα στις 6 Ιουνίου.
Οι Σύμμαχοι χρειάστηκαν άλλες έξι εβδομάδες για να καταλάβουν το κοντινό Caen στον ποταμό Orne. Η γέφυρα του Πήγασου ξαναχτίστηκε πριν από αρκετά χρόνια, επειδή ήταν πολύ χαμηλή για τα σημερινά φορτηγά. Η νέα γέφυρα είναι ένα αντίγραφο του αρχικού, μόνο μεγαλύτερο. Το πρωτότυπο απομακρύνθηκε από τη μικρή Caen Canal που διασχίζει και κάθεται στο έδαφος δίπλα στο μουσείο του Pegasus Bridge.
Στη διήμερη διαδρομή προς τη γέφυρα από τη Χάβρη, οι οδηγοί παρέχουν πολλά γεγονότα για την Ημέρα D και ποια ήταν η εισβολή για τους Γάλλους και τον Πόλεμο. Δίνουν επίσης μερικές γεύσεις της περιοχής της Νορμανδίας. Όσοι είδαν την ταινία D The Day The Longest Day θα αναγνωρίσουν ότι αυτή η ταινία ήταν αρκετά ακριβής στην απεικόνισή της για τα γεγονότα της 6ης Ιουνίου.
Είναι καλή ιδέα να παρακολουθήσετε την ταινία πριν από την επίσκεψή σας στη Νορμανδία.
Η Νορμανδία, όπως και μεγάλο μέρος της υπόλοιπης Γαλλίας, φημίζεται για την κουζίνα της. Δύο από τα προϊόντα διατροφής του είναι πολύ ενδιαφέροντα. Κατ 'αρχάς, η Νορμανδία είναι ψυχρότερη από την υπόλοιπη Γαλλία, και τα σταφύλια δεν αναπτύσσονται καλά. Ωστόσο, τα μήλα κάνουν, και οι Γάλλοι κάνουν και μηλίτη και ένα κονιάκ μήλου που ονομάζεται Calvados στη Νορμανδία. Ο μηλίτης είναι μόνο περίπου το 3% αλκοόλ και είναι σαν μια γλυκιά μπύρα. Ο Κάλβαντος είναι πολύ ισχυρός και λέγεται ότι κάνει μια "καντράνια τρύπα" στο στομάχι σας. Είναι σύνηθες να πίνουμε Calvados κατά τη διάρκεια της διήμερης γιορτής σε Norman γάμους που αποτελούνται από σχεδόν non-stop φαγητό. Σύμφωνα με τους μύθους, ο Calvados πρέπει να φέρει μια τρύπα στο στομάχι σας για να μπορείτε να φάτε περισσότερο!
Ένα πιάτο της Νορμανδίας είτε αγαπά είτε μίσος είναι tripe à la mode de Caen. Αυτό το πιάτο γίνεται με την επίστρωση κρεμμυδιών και καρότων στο κατώτατο σημείο μιας κατσαρόλας, στη συνέχεια προσθέτοντας ένα πόδι με μισό βόδι με το κρέας του, στην κορυφή του οποίου τοποθετούνται τριφύλλια, έντομα, σκόρδο, πράσα και βότανα. Αυτό το φαγητό είναι καλυμμένο με μηλίτη μήλου και - δεδομένου ότι το Caen είναι μια πόλη στη Νορμανδία - τελείωσε με ένα σουτ του Καλβαντού. Η κατσαρόλα στη συνέχεια σφραγίζεται με μια πάστα αλεύρι και νερό και ψήνεται για 10 έως 12 ώρες.
Τελικά, σερβίρεται κρύο στο terrine του.
Ο όρος D-Day είναι η πρώτη ημέρα οποιασδήποτε στρατιωτικής επιχείρησης και χρησιμοποιείται από στρατιωτικούς σχεδιαστές για λόγους συντονισμού. Οι παραλίες της Νορμανδίας βρίσκονται 110 μίλια από την Αγγλία, σε σύγκριση με 19 στο κοντινότερο σημείο διέλευσης κοντά στο Calais. Οι Γερμανοί είχαν όλα τα λιμάνια κατά μήκος της Μάγχης πολύ στενά φυλαγμένα, έτσι οι Σύμμαχοι επέλεξαν να έχουν το μεγαλύτερο μέρος της εισβολής κάτω από την ακτή της Νορμανδίας. Οι εκδρομές οδηγούν κατά μήκος της ακτής στο δρόμο για Arromanches.
Όλες οι παραλίες φαίνονται τόσο ειρηνικές, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι πρέπει να ήταν για τους στρατιώτες και τους κατοίκους της περιοχής κατά τη διάρκεια της εισβολής.
Ο Αϊζενχάουερ ήθελε μια χαμηλή παλίρροια, μια πανσέληνο και καλό καιρό για την προσγείωση. Ως εκ τούτου, οι απαιτήσεις αυτές περιόρισαν την εισβολή μόνο σε τρεις ημέρες ανά μήνα. Οι Σύμμαχοι εγκατέλειψαν την Αγγλία στις 5 Ιουνίου, αλλά έπρεπε να γυρίσουν πίσω λόγω κακοκαιρίας. Η 6η Ιουνίου δεν ήταν πολύ καλύτερη, αλλά ο Eisenhower έδωσε το πράσινο φως. Είναι ενδιαφέρον ότι ο στρατηγός Rommel της Γερμανίας πήρε 6 Ιουνίου και πήγε στη Γερμανία για να δει τη σύζυγό του επειδή ήταν τα γενέθλιά του. Δεν πίστευε ότι οι Σύμμαχοι θα προσπαθούσαν να εισβάλουν στη Γαλλία σε τόσο κακές καιρικές συνθήκες!
Αφού περάσατε από τις τρεις παραλίες (Sword, Gold, Juno) που εισέβαλαν από τις δύο βρετανικές διαιρέσεις συνολικού ύψους 30.000 στρατιωτών και το καναδικό τμήμα, επιταχύνετε μερικά από τα γοητευτικά χωριά της Νορμανδίας γεμάτα στενά δρομάκια και λουλούδια πριν φτάσετε στο Arromanches ένα τεχνικό θαύμα - το τεχνητό λιμάνι.
Μετά από μια γραφική διαδρομή κατά μήκος της ακτής της Νορμανδίας, το μικρό μουσείο μπορεί να είναι η πρώτη στάση. Έχει ενδιαφέρον να ακούσει και να διαβάσει τα γεγονότα σχετικά με το τεχνητό λιμάνι που χτίστηκε στα Arromanches τις πρώτες ημέρες μετά την εισβολή. Αν και πολλοί που δεν είναι λάτρεις της ιστορίας δεν έχουν ακούσει ποτέ για αυτό το τεχνικό κατόρθωμα, είναι συναρπαστικό, ειδικά αφού χτίστηκε το 1944.
Ο Winston Churchill είχε την πρόνοια να αναγνωρίσει την ανάγκη δημιουργίας τεχνητού λιμανιού στη Νορμανδία. Ήξερε ότι τα χιλιάδες στρατεύματα που προσγειώνονται στις παραλίες της Γαλλίας θα μπορούσαν να μεταφέρουν αρκετές ποσότητες (τρόφιμα, σφαίρες, καύσιμα κ.λπ.) για μερικές ημέρες. Δεδομένου ότι οι Σύμμαχοι δεν σχεδίαζαν να εισβάλουν σε κανένα από τα σημαντικότερα υπάρχοντα λιμάνια στη βόρεια ακτή της Γαλλίας, τα στρατεύματα θα υπέφεραν χωρίς την ενίσχυση των προμηθειών. Ως εκ τούτου, οι μηχανικοί έλαβαν την ιδέα του Τσώρτσιλ και έχτισαν τεράστιες πλάκες από σκυρόδεμα που θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία των αποβάθρων που χρειάζονται για το λιμάνι. Λόγω της απαιτούμενης μυστικότητας, οι εργαζόμενοι στην Αγγλία έχτισαν τα τεράστια μπλοκ χωρίς να γνωρίζουν τι είναι!
Το μουσείο βρίσκεται ακριβώς πάνω στην παραλία στο Arromanches, και κοιτάζοντας έξω τα παράθυρα που πηγαίνουν όλος πέρα από την παραλία του μουσείου, μπορείτε να δείτε ακόμα τα ερείπια ενός μέρους του τεχνητού λιμανιού. Πολλά από τα τεράστια κομμάτια σκυροδέματος χρησιμοποιήθηκαν αλλού μετά τον πόλεμο, αλλά αρκετοί αφήνουν για να πάρουν μια αίσθηση του πώς το λιμάνι κοίταξε. Το μουσείο έχει επίσης μια μικρή ταινία και διάφορα μοντέλα και διαγράμματα της κατασκευής του λιμανιού.
Περισσότερο από τα πλωτά μπλοκ χρειάστηκαν για να δημιουργήσουν το τεχνητό λιμάνι και το λιμάνι. Τις πρώτες μέρες μετά την εισβολή, οι Σύμμαχοι βυθίστηκαν αρκετά παλιά πλοία για να κάνουν έναν κυματοθραύστη.
Στη συνέχεια, τα μπλοκ που χτίστηκαν στην Αγγλία ρυμουλκόντουσαν κατά μήκος της Μάγχης σε Arromanches όπου συγκεντρώνονταν στο τεχνητό λιμάνι. Το λιμάνι λειτουργούσε σύντομα μετά την εισβολή.
Το Arromanches δεν ήταν το μοναδικό τεχνητό λιμάνι που έχτισαν οι Σύμμαχοι. Δύο λιμάνια κατασκευάστηκαν αρχικά και ονομάστηκαν Mulberry A και Mulberry B. Το λιμάνι του Arromanches ήταν Mulberry B, ενώ ο Mulberry A ήταν κοντά στην παραλία του Omaha όπου προσγειώθηκαν οι αμερικανικές δυνάμεις. Δυστυχώς, μόλις λίγες μέρες μετά την κατασκευή των λιμανιών, μια μεγάλη καταιγίδα χτύπησε. Το λιμάνι του Mulberry A καταστράφηκε ολοσχερώς και ο Mulberry Β υπέστη σοβαρές ζημιές. Μετά την καταιγίδα, όλοι οι Σύμμαχοι έπρεπε να χρησιμοποιήσουν το λιμάνι του Arromanches. Τα λιμάνια ονομάστηκαν "Mulberry" επειδή το φυτό μουριάς αναπτύσσεται τόσο γρήγορα!
Μετά το περπάτημα γύρω από τη μικρή πόλη και το μεσημεριανό γεύμα, επιβιβάζεστε στο λεωφορείο για το ταξίδι στις αμερικανικές παραλίες και το νεκροταφείο.
Το αμερικανικό νεκροταφείο και οι παραλίες της Νορμανδίας που εισβάλλουν οι αμερικανικές δυνάμεις κινούνται κι εμπνέουν. Οι παραλίες που ο Αϊζενχάουερ επέλεξαν για τους Αμερικανούς να προσγειωθούν ήταν πολύ διαφορετικές από εκείνες που έπρεπε να πάρουν οι Άγγλοι και οι Καναδοί. Αντί για επίπεδες εκτάσεις, οι μεγάλες παραλίες του Ομάχα και της Γιούτα έληξαν σε απόκρημνους βράχους, προκαλώντας πολλά περισσότερα θύματα για τα αμερικανικά στρατεύματα. Πολλοί από εμάς έχουμε δει αυτούς τους βράχους σε ταινίες και κλιπ ταινιών, αλλά δεν μπορούμε να φανταστούμε την φρίκη που ένιωσαν οι στρατιώτες όταν τους είδαν για πρώτη φορά από τη θάλασσα.
Περισσότεροι από 2.000 Αμερικανοί πέθαναν μόνο στην αιματηρή παραλία Omaha.
Το αμερικανικό νεκροταφείο στο Colleville Saint Laurent είναι εντυπωσιακό καθώς περπατάς με δέος ανάμεσα στους χριστιανικούς σταυρούς και τους εβραϊκούς αστέρες του David. Βλέποντας τόσους πολλούς τάφους νεαρών ανδρών, οι περισσότεροι που χρονολογούνται κατά το καλοκαίρι του 1944, κινείται για όλους εκείνους που είναι εκεί. Το νεκροταφείο έχει θέα σε μέρος της παραλίας του Omaha και βρίσκεται ψηλά στον γκρεμό με όμορφη θέα στο αγγλικό κανάλι. Το άψογο νεκροταφείο διατηρείται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Ένα μνημείο στο έδαφος του νεκροταφείου περιέχει ένα άγαλμα που τιμά τους νεκρούς και διαγράμματα και χάρτες της εισβολής. Υπάρχει επίσης ένας όμορφος κήπος και τα Tablets of the Missing - μια λίστα όλων των στρατιωτών που λείπουν σε δράση παρόμοια με το Μνημείο του Βιετνάμ στην Ουάσιγκτον, DC. Δύο τάφοι των αδελφών Niland, μια οικογένεια της οποίας η ιστορία είναι αναμνησμένη στην ταινία "The Savings of Private Ryan", βρίσκονται εύκολα. Ο γιος του προέδρου Theodore Roosevelt είναι επίσης θαμμένος στο Colleville Saint Laurent, αν και δεν πέθανε κατά τη διάρκεια της εισβολής στην Νορμανδία.
Αφού ξοδέψετε περίπου μία ώρα στο νεκροταφείο, οι επισκέπτες επιβιβάζονται στο λεωφορείο και οδηγούν την κοντινή απόσταση μέχρι την τελευταία στάση, Pointe du Hoc. Αυτός ο ψηλός βράχος με θέα στη θάλασσα εξακολουθεί να έχει πολλά ερείπια από τον πόλεμο και ο Pointe du Hoc ήταν ένας σημαντικός χώρος προσγείωσης για τους Αμερικανούς. Πηγές είπαν στους συμμάχους ότι αυτό το σημείο ήταν μια σημαντική μπαταρία με πολλά πυροβόλα και αποθηκευμένα πυρομαχικά.
Οι Σύμμαχοι έστειλαν 225 στρατιώτες Rangers για να κλιμακώσουν τους βράχους και να πάρουν το Pointe. Μόνο 90 επέζησαν. Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένες από τις πληροφορίες πηγής ήταν λανθασμένες. Τα γερμανικά όπλα δεν βρίσκονταν στο Pointe, είχαν μετακινηθεί στην ενδοχώρα και βρίσκονταν σε πυρπολητική θέση έτοιμη να αποδεκατίσει αμερικανικά στρατεύματα που προσγειώνονται στις παραλίες Omaha και Utah. Οι Ρέιντζερ που προσγειώθηκαν στο Pointe γρήγορα κινήθηκαν στην ενδοχώρα και ήταν σε θέση να καταστρέψουν τα όπλα πριν οι Γερμανοί να μπορέσουν να τους δώσουν δράση. Εάν οι Αμερικανοί δεν προσγειώνονταν στο Pointe, θα ήταν πολύ αργότερα την ημέρα (εάν υπήρχαν καθόλου) πριν κάποια στρατεύματα να είχαν πάρει τη γερμανική θέση, οπότε θα μπορούσαν να είχαν στοχεύσει περισσότερα αμερικανικά στρατεύματα, πλοία και σκάφη προσγείωσης, δυνητικά απειλώντας την επιτυχία των εκφορτώσεων σε όλο τον αμερικανικό τομέα και επομένως την επιτυχία ολόκληρης της επιχείρησης.
Το Pointe du Hoc μοιάζει πολύ με αυτό που πρέπει να έχει στα χρόνια αμέσως μετά τον πόλεμο. Πολλά bunkers παραμένουν, και μπορείτε να δείτε τρύπες όπου exploded κοχύλια. Το έδαφος είναι πολύ ανομοιογενές και οι επισκέπτες πρέπει να παραμείνουν στα μονοπάτια για να αποφευχθούν οι διάστρεκτοι αστραγάλες ή και χειρότερα. Τα παιδιά έπαιζαν στα παλιά αποθήκες και πολλά από αυτά συνδέονταν με μια σειρά υπόγειων σηράγγων.
Οι εκδρομές παραμένουν στο Pointe du Hoc για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά είναι αρκετός χρόνος για να αποκτήσετε μια αίσθηση της έντονης μάχης εκεί.
Το μόνο πραγματικά κακό μέρος της ημέρας έρχεται στο τέλος. Η διαδρομή 2,5 ωρών χωρίς επιβίβαση στο πλοίο φαίνεται μεγαλύτερη από την εξερχόμενη διαδρομή. Πολλοί μπορεί να νιώθουν άνετα στην επιστροφή πίσω στο πλοίο, είτε επειδή δεν μπορούν να πάρουν άνετα στα στενά καθίσματα ή λόγω της αξέχαστης ημέρας που είχαν βιώσει στις παραλίες της Νορμανδίας.